отверстие в иные миры было на месте, и мы промчались через него со
страшной скоростью, и на экранах наших сканеров ничего не было, что могло
бы указать на смельчаков, отважившихся последовать за нами.
примерно такая:
дошло. Мы появились на безграничной, беспредельной равнине, математически
ровной и гладкой, поверхность которой металлически блестела, отливая
бледно-голубым оттенком. Небо было просто парадом звезд, которые украшали
занавес блистающего газа. Роскошное созвездие висело в нескольких градусах
от зенита. Реки темной звездной пыли прорезали себе русла на небосклоне.
Местность была плоская, невообразимо равнинная. Ни скалы, ни камушка, ни
выбоины - ничто не нарушало равнинность. Хоть бы что-то. Но нет. Это был
самый большой бильярдный шар во вселенной.
другой причине.
видел ничего подобного.
как раз по дороге ехать.
но я уже перепробовал все способы, и пока что мне это не удалось.
подсчитать, на каком расстоянии от нас горизонт, только пока не могу найти
зацепки.
очень отклонился в сторону с того момента, как мы въехали в портал.
дорога, хотя мы, возможно, не в состоянии, ее различить. Но все-таки, если
и не дорога, то направление все таки есть. То направление, по которому нам
надо следовать к порталу.
сил, которые обычно существуют в портале. Сами цилиндры не излучают
никаких электромагнитных волн, которые можно легко различить на
расстоянии, и они не отражают волн.
кликах от другого, однако этот кусок Космострады вряд ли можно было
назвать обычным.
него. Что вы на это скажете?
причем немедленно.
немного подремать за рулем. Мы были на дороге всего несколько часов, но я
уже стал уставать. Старею.
дождя. Погоди, теперь, по крайней мере, могу подсчитать расстояние до
горизонта... Может быть, тебе интересно будет узнать, что небесное тело,
на котором мы теперь находимся, чуть более пяти тысяч километров в
диаметре.
Интересно. Давай поедем вперед и проскочим через ближайший, по плану.
кавычки, которые я с большим нажимом поставил бы вокруг этого слова. По
нашему "плану".
Есть идеи?
"дорожные жуки", которые на наших глазах сюда ехали?
кроме "дорожных жуков". Мы проскакиваем случайно сквозь портал и
обнаруживаем тут нечто разительно непохожее на любую планету Космострады,
которую мы знаем. Совершенно очевидно, что дорога с барьером - это для
служебного пользования. А это... - он сделал широкий жест, обводя рукой
все пространство.
техобслуживания для "дорожных жуков".
обслуживает Космостраду.
дорог, которой их связывают. Так, по логике, должно быть.
тебе кажется?
то мы должны быть очень близко к ядру.
ядра выбрасывает слишком много жесткой радиации.
Сэм, - то могу тебе сказать, что счетчики совершенно молчат на этот счет.
Нет даже космического фона. Либо у нас пострадало оборудование - что
противоречит остальным данным, которые у меня есть, - либо у этой планеты
есть защита от радиации.
стал рассуждать с восхищением Роланд. - Причем такой, что останавливает
абсолютно все частицы. - Он покачал головой: - Но кому это надо? Кому
нужна радиационная защита такого масштаба?
Галактики, как-то связанном с этим явлением, - предположил я. Потом я
пожал плечами.
глаза. - Я попытаюсь хоть капельку заснуть.
глаза.
даже это был не сон, а дрема. Вдруг я снова стал думать над тем, что
случилось с зеленым шаром, и вдруг кое-что осознал. Технология тех, кто
построил автомобиль Карла, была если не сильнее технологии тех, кто
построил Космостраду, то, по крайней мере, стояла наравне с ней. Это было
настоящее открытие. Такое положение вещей было, по меньшей мере,
беспрецедентным на всех известных планетах Космострады. Технологические
достижения строителей дороги обычно считались не имеющими себе равных во
вселенной. Ни у кого не было настоящих доказательств, чтобы это
поддержать, но в этом было интуитивное ощущение правоты. Порталы были
невозможными конструкциями, но они существовали. Трудно было представить
себе, что те, кто смог их построить, не овладел законами, на которых
стояла вселенная.
нейтрализовало силы механизма безопасности, построенного строителями
Космострады.
человеческое существо двадцати одного года от роду, которое клялось, что
родилось на Земле почти сто пятьдесят лет назад, и он клялся, что его
похитило какое-то передвигающееся во времени и пространстве
приспособление. Или внеземной космический корабль.
специфически в форме шевроле импала 1957 года. (!!!)
произведение искусства в такой форме, в которой оно больше всего подходило
его теперешнему владельцу, по его заказу и, вполне возможно, по его
желанию. (Карл сказал только, что его автомобиль построили "инопланетяне",
но, основываясь на том, что Карл иногда высказывал, можно было смело
предположить, что машину построили по его просьбе.)