спросить еще одну вещь... Если промешкать еще немного, то Их
Превосходительство отдаст Протекторат Северной Звезды...
Их Милость.
бы такого случая! Сорок миллионов гектаров сплошь покрытых первосортным
лесом? Я бы не думал ни секунды! Но у меня буквально нет ни гроша... и вы
сами знаете, почему.
Нельзя же назвать азартной игрой то, что...
можем проигрышей. И если тебе снова придется проиграть, то желательно,
чтобы ты вкладывал свои собственные деньги.
равно, что породниться с Их Превосходительством. Семье...
еще немного подождать этого права. Пока же мы не менее твоего хотели бы
доставить удовольствие Лорду Владетелю. Но ни в коем случае не с помощью
сумм, которыми семья в данный момент не располагает.
взялся за карты и начал тасовать их.
солитер. Через некоторое время он сказал Джо:
радостью изменил завещание.
сделает и последний крестьянин. До чего бы мы докатились, если бы на Земле
не было стабильности? Даже думать не хочется о таком, пусть это и
дозволено было бы законом. Нет, он мой наследник. Я имел в виду только
слуг.
ты недавно среди нас. В завещании я распоряжаюсь вещами, принадлежащими
лично мне. Это не так много... украшения, свитки и тому подобное.
Стоимость всего этого примерно около миллиона. Пустяки. Если не считать
домашних слуг. Только домашних. Я не говорю о слугах на шахтах или на
фермах или на других предприятиях. Обычай таков, что всех домашних слуг
упоминают в завещании - поименно. В противном случае, они обязаны
следовать в загробный мир вслед за своим дядюшкой, в данном случае - за
мной, после его смерти. - Он улыбнулся. - Была бы неплохая шутка, если бы
после моей смерти Мрика обнаружил, что ему нужно набрать денег на покупку
полутора - двух тысяч слуг, или заколотить дворец и жить в шалаше. У меня
эта сцена так и стоит перед глазами. Ведь парень и сливы с дерева не
достанет, без того, чтобы ее не трясли четверо слуг. Я даже не уверен,
умеет ли он сам обуваться. Хью, если ты будешь утверждать, что черная дама
бьет красного валета, я накажу тебя. Я в очень плохом настроении.
как можно незаметнее. Он очень нервничал, оказавшись невольным свидетелем
ссоры между Понсом и его племянником. Но он не упустил ни слова из их
перепалки, поскольку нашел ее более чем интересной.
останешься здесь и будешь служить Мрике... тогда не отвечай сразу. Но
предупреждаю тебя, что уже меньше чем через год после моей смерти тебе
придется обгрызать себе пальцы на ногах, чтобы не остаться голодным... В
то же время, как гласит Благой Свиток, небеса - довольно приятное
местечко.
ожидает. Слуга не должен знать этого, чтобы всегда хорошо служить своему
повелителю. Этот мерзавец Мемток так и ходит за мной по пятам, упрашивая
удостоить его чести сопровождать меня на небеса. И если бы я был уверен,
что он просит искренне, я бы непременно отказал ему из-за его бездарности.
мальчишку! Он, конечно, партнер не ахти какой, но мне так хотелось сыграть
несколько настоящих сильных робберов. Джо, нам нужно научить играть еще
несколько человек. До чего же тоскливо остаться без четвертого партнера.
спотыкается на каждом ходу. Я уже втянулся в эту игру. Она позволяет
совершенно отвлечься от неприятных мыслей.
слуга...
Дьюка.
слова:
Барбара. Она очень хорошо играет в бридж.
спросил Понс и добавил. - Барбара? Я что-то не припоминаю такого имени. По
крайней мере, она не относится к старшим слугам.
подобрали. Помните, может, такая высокая...
играть в эту игру?
Господи, Понс, да она обыграет вас, как мальчишку. Правду я говорю, Хью?
стояла на пороге. Она взглянула на Хью, очень удивилась, открыла рот,
потом закрыла его и стояла, так ничего и не произнеся.
бойся, малышка, никто тебя не съест.
того, чтобы сыграть в бридж, и что она может расслабиться и не соблюдать
уничижительной формы речи. - В общем, веди себя так, как будто ты у себя
внизу приятно проводишь время с другими слугами. Поняла меня?
партнершей, я не рассержусь на тебя, если ты допустишь промах - ведь ты
все-таки прислуга и вообще удивительно, что ты способна играть в
интеллектуальные игры. Но... - он сделал паузу, - но когда ты будешь
играть против меня, если ты не будешь играть изо всех сил и попытаешься
подыгрывать мне, обещаю тебе, что тебя накажут. Поняла?
Играй по книге и старайся изо всех сил.
но Джо уверяет, что научил меня играть именно по ней. Так что старайся.
Ну, ладно, давайте сдавать.
Она достаточно хорошо выглядела и на вид была здорова, но ему странно было
увидеть ее стройной, как прежде - вернее, почти как прежде, так как талия
ее еще не совсем достигла прежнего объема, а грудь значительно увеличилась
в размере. Загар с не е почти сошел, а одета она была как и вся прислуга,
в бесформенный белый балахон, довольно короткий. Хью очень обрадовался
тому, что она не лишилась своих волос. Волосы, правда, были коротко
подстрижены, но их можно было отрастить.
Барбару, и понял - почему. Улыбнувшись, он сказал:
я уже привык быть лысым, да мне это даже нравится.
собрались? Поболтать? Или сыграть в бридж? Твое слово, Барбара.
больше Барбара успокаивалась и приходила в себя. В конце концов, игра,
по-видимому, даже начала доставлять ей удовольствие. Она стала улыбаться,
в основном Хью, но и Джо тоже, и даже Их Милости. Она играла строго по
книге и Понсу ни разу не удалось поймать ее на фальши в игре. Хью,
наконец, пришел к выводу, что их хозяин хороший игрок, не отличный,
конечно, пока, но он, по крайней мере, запоминает битые карты, и в
торговле точен. Хью находил его вполне достойным партнером и довольно
сильным противником. Игра была настоящей и хорошей.