груды, был уже отведен для броска, но, судя по неуклюжести замаха, делать
этого ему еще не приходилось ни разу. Но прежде всего Дженни поразило то,
каким изумлением и восторгом озарилось худое лицо мужчины при виде
дракона, несущего ему смерть. "Да, это настоящий ученый, - подумала она. -
Совсем как Джон..."
дракона прошла рябь мускулов. Кроме одинокого защитника Цитадели, на стене
не было видно уже ни одного человека. Дракон помедлил еще момент, словно
парящий ястреб, затем тихо, как семя одуванчика, опустился на стену.
Огромные когти задних лап со скрежетом взялись за каменную кромку,
Моркелеб выпрямился, словно небывалая птица, и бережно поставил Дженни на
каменную площадку.
восторга. Рыжеволосый молодой человек с гарпуном в руке шагнул навстречу;
его черная мантия, поверх которой надета была просторная кольчуга,
раздувалась понизу, как юбка. Хотя шаг был сделан с явной опаской, Дженни
видела, что человек этот способен часами стоять перед Моркелебом, жадно
изучая каждую его чешуйку. Но затем вежливость придворного взяла верх над
любопытством и страхом и мужчина галантно предложил Дженни руку.
Поликарпа пренебречь этикетом: с немыслимой грацией он склонился в
безукоризненном поклоне, изобразив умирающего лебедя. Хотя и с гарпуном в
руке.
Поликарп, правитель Цитадели Халната и доктор натурфилософии, сцепил за
спиной длинные худые пальцы и, отвернувшись от стрельчатого окна, оглядел
своих столь отличных друг от друга гостей. - Именно то, чего хочет Зиерн.
То, чего она хотела всегда - с тех пор, как узнала о Камне.
вощеных досках рабочего стола правителя.
чем не был уверен. А когда узнал, в чем дело... - Взгляд правителя упал на
сидящего во главе стола крохотного, сгорбленного и очень старого гнома,
поблескивающего бледно-зелеными глазами из-под молочно-белой гривы волос.
- Севакандрозани (или Балгуб, как его называют люди), брат владыки Бездны,
убитого драконом, запретил мне об этом кому-либо говорить. Не мог же я
обмануть его доверие.
Нижний Город, облитые желтым, как масло, солнцем. Строения,
располагавшиеся еще ниже, уже тонули в тени - солнце падало за плечо горы.
Сидя рядом с постелью Джона, Дженни вслушивалась в голоса спорящих. Тело
просило сна, разум - тишины, но и в том, и в другом было отказано. Парящее
чувство полета не уходило, отодвигая на второй план и возникший внезапно
военный совет, и воспоминания о трудном путешествии через Бездну с гномами
и Поликарпом.
своими гостями правитель Халната. Драконья отрава проникала в самое
сердце.
известно, что девчонка Зиерн, подслушивая и подсматривая, поняла, как с
ним обращаться, мой брат, владыка Бездны, удвоил запрет. Камень лежит в
Пещерах Целителей с древних времен, служа хранилищем и источником нашей
власти. Именно поэтому никто и никогда не осмеливался атаковать Бездну
Ильфердина. Но мы всегда опасались, что когда-нибудь к святыне прикоснутся
алчные грязные руки. Так оно и случилось.
присутствующие, облачена она была в черный университетский балахон,
настолько просторный, что ей пришлось его туго подпоясать.
потом потребует ее обратно. Те, что имели дело с Камнем - я, Таселдуин,
известная вам как Мэб, и другие, - не могли не почувствовать, что
равновесие нарушено. Правда, потом оно восстановилось, и я успокоился. -
Он горестно качнул головой, и опаловые заколки в его седых волосах
отразили рассеянный свет рабочей комнаты. - А вот Мэб продолжала
тревожиться...
прикидывая степень ее могущества. Потом сказал:
сделаешь ты это сам или с чьей-то помощью. Мы, Целители (а я был их
наставником), обычно объединяли нашу магию в танце и возвращали долг. Если
так не сделать, придется расплачиваться частью душевных сил. Женщина Зиерн
об этом не знала. Она никогда не училась надлежащему обращению с Камнем,
она лишь выведывала обрывки секретов. Когда пришла пора расплачиваться,
Камень стал выедать ее душу.
наконец значение сцены, подсмотренной в охотничьем домике Зиерн, -
извратив заклинания Целителей, стала выедать души других. Она пьет жизни,
как вампир, чтобы восстановить выпитое из нее Камнем.
она берет из него силу на расстоянии, платить все равно приходится. Я рад
видеть, - добавил он, и голос его чуть дрогнул, - что ты в добром здравии,
Гар.
кинулась на Бонда - самая близкая дичь. Твой отец... - Поликарп помедлил,
подбирая слова. - В общем, это в какой-то степени до поры до времени
уберегло твоего отца.
самого, вздрогнули. Некоторое время никто не произносил ни слова, да и что
тут можно было сказать! Наконец Трэй Клерлок, прикорнувшая на лежанке в
углу, поднялась и, шурша просторной черной мантией, подошла к Гарету,
положила ему руки на плечи.
глядя поверх стола на крохотного гнома и высокого правителя, и Гарет
оглянулся, пораженный. Как и всякий мужчина, он мало что знал о
безжалостной практичности женщин.
Поверь мне, я уже думал над этим, хотя знал, что по сути дела замышляю
убийство. - Быстрая усмешка тронула губы правителя. - Правда, обвинили
меня совсем в другом умысле...
повернул голову к говорящим. Он лежал на спине и благодаря черной
университетской мантии слегка напоминал обмытый и готовый к отпеванию
труп. - Уверен, что где-нибудь обязательно найдется какой-нибудь
камнеборец...
источник целительского искусства гномов! Источник мощи Бездны!..
заметил Джон. - Я сомневаюсь, чтобы она смогла взломать все двери и
ворота, которые вы замыкали за собой на обратном пути. Но раз вы перекрыли
дорогу к Сердцу Бездны через долину Ильфердина, то Зиерн неминуемо должна
теперь бросить все силы против Халната. Стоит войскам короля пробить брешь
в стенах Цитадели - и в их руках еще один туннель, ведущий прямиком в
Пещеры Целителей.
Камнем... - начал было Гарет.
удивлением посмотрели на ведьму Вира.
яростным голосом объявил гном. - Мы видели уже, каким злом это обернулось.
Камень - для гномов и только для гномов.
груди и обхватила их руками, а Балгуб смерил ее уничтожающим взглядом,
видимо, оскорбленный столь неслыханным пренебрежением. Дженни сказала:
заклятия извращены Зиерн.
ничего, кроме упрямства. - Действительно, Мэб утверждала, что власть Камня
становится непредсказуемой и начинает оказывать злое влияние на разумы
тех, кто им пользуется. Но, клянусь Сердцем Бездны, это не так, и я
повторял ей это много раз. Я не вижу, каким образом...
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Круз Андрей
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Никитин Юрий