сон, и он понял, что в некоторых обстоятельствах смерть действительно
может быть очень сладкой.
медленным, невероятным усилием, едва ли стоящим труда, как у того
древнегреческого парня, который должен был толкать камень вверх по горе,
отлично зная, что он опять скатится вниз. Давно уже тянулась ночь. Он мог
сказать по изменившемуся направлению ветра, что они выходили из глубокого
ущелья, вступая в открытое пространство. Слабо, сознанием и волей,
тонущими в слепой темноте, которая была внутри него так же, как и вовне,
он пытался вызвать немного колдовского света, но не создал даже искры.
доберешься до цели.
подниматься. Они могут дойти до Убежища и без него. Он немного поспит.
холмах Калифорнии, струящемся золоте высохшей травы и о том, как солнечные
лучи ласкали его голые руки, когда он ехал по хайвэй-15 на своем
мотоцикле.
бы мог вообразить, что поездка за пивом кончится тем, что я замерзну в
горах, которые никогда даже не существовали? Жизнь - это рок.
его в ребра. Вернулся холод, и слабая волна боли прошла по всем суставам и
мышцам. Руди протестующе промычал:
менее удивительно, чтобы у кого-нибудь, изнуренного до последней степени,
могло хватить сил поставить его на ноги и толкнуть в борт движущейся
повозки с такой силой, что Руди пришлось хвататься за него.
хочешь быть колдуном, но ты трус и тряпка, и будь я проклята, если позволю
кому-нибудь упасть и подохнуть на дороге. Ты подохнешь, когда придешь в
Убежище, если, конечно, захочешь. Мы всего в паре миль оттуда.
онемели. Он просунул всю руку между веревкой и тентом. - Что ты сказала?
воздухе. Сильный ветер сменил направление, и его безжалостная таранная
сила стихла, заставив Руди пошатнуться, как будто от внезапно исчезнувшей
опоры. Снег, вместо того, чтобы осыпать его тело, как пулями из пулемета,
некоторое время падал прямо, потом стих. Он слышал рев ветра в соснах над
дорогой и его пронзительный вой в скалах, но воздух вокруг него, хоть и
холодный, был спокойным.
был хруст ботинок на снегу, где-то скрипела кожа. Он мог слышать дыхание -
свое и той женщины, что стояла рядом.
глаза от ледяных осколков.
страх выбросили порцию адреналина в его вены, прочистили его мутное
сознание. - О, Господи, - прошептал он. - Ингольд.
должно быть, теряют слишком много людей.
значит, что сейчас придет Тьма, - он для проверки сделал шаг в сторону от
повозки и обнаружил, что еще может кое-как стоять, опираясь на посох. -
Нам надо двигаться.
разобрал голоса в темноте. Один только Бог знал, куда делись остальные.
Они так сильно растянулись в бурю, и каждый уже был за себя. Руди согнул
окоченевшую правую руку, пытаясь убедиться, что она все еще принадлежит
ему, он слышал голос Джил, тихо разговаривавшей со стражниками вокруг,
короткий и холодный беззвучный смех Ледяного Сокола. Джил вернулась к
Руди.
выравнивается, мы могли потерять дорогу. Смотри.
смотреть: маленькая площадка оранжевого света, далекая и яркая в холодной
пустыне.
ничего другого нет.
непосильной для его утомленного сознания. Они снова двигались, все время
держа направление на маленькую оранжевую звезду, путь, невероятно тяжелый,
по крутой, неровной земле.
измученный голос Альды, успокаивающий его. Потом Руди наступил на что-то
твердое, что, скользя, катилось под ноги, споткнулся и, падая, схватился
за это.
усмехнулся - другие добрались так далеко. Вся долина, наверное, была
усеяна оставленной утварью, выброшенной прочь в последнем отчаянном усилии
дойти. Ну, уж если они смогли сделать это, то сможет и он.
похожего на могущество бури, но слабого неустойчивого шепота, говорившего
о камнях и сырости, теплом мраке; слабое шевеление воздуха наверху и сзади
и со всех сторон. Повернувшись, он увидел Тьму.
колдовским чутьем, усилившимся от тренировки своих способностей.
от колеблющейся иллюзорной реки, по которой они плыли. Кнутообразные
хвосты рулили и вращались, Дарки двигались извилистым скольжением,
суставчатые ноги сгибались складками, как бамбуковое оружие, под мягкими
мокрыми щупальцами слюнявых ртов.
формами, теперь видимыми, колеблющимися привидениями.
вообще. Какие атомы и молекулы создали эти лоснящиеся пульсирующие тела?
Какой мозг задумал те головокружительные лестницы, что ведут в подземный
мрак?
вперед; он упал, потянув вниз своего соседа в клубке сбруи, расщепляя
дышло повозки своим весом.
свет, любой свет, на помощь против невидимых врагов.
льющаяся река тени и иллюзий сломалась под ударом и отхлынула прочь, как
огромный клуб дыма.
тяжелой и голубой на сверкающем снегу.
пойдем скорее... - коротко приказал он. В сияющем свете к ним подбегали
стражники с измученными заиндевевшими лицами.
плащ, искоса посмотрел на далекий свет, на фоне которого маленькие фигурки
людей были теперь ясно видны.
обернулся к повозке.
годилась. Из-за занавесок выглянуло белое лицо, обрамленное темнотой
черного мехового капюшона и каскадом волос цвета воронова крыла. Руди
быстро шагнул к повозке.
повернувшись без лишних расспросов в тень повозки, чтобы достать Тира.
руках, лицо ее было бледным в свете Ингольдова посоха, глаза расширены от
страха. Джил протянула руки и неловко приняла ребенка, а Руди помог
Минальде спуститься со сломанного передка повозки. Несмотря на две пары
перчаток и свои окоченелые пальцы, он ощутил прикосновение ее руки.
раньше, - подсознательное понимание присутствия Тьмы. Дарки не были
сокрушены появлением света, они просто отошли, чтобы выждать.
спокойным. Со всех сторон в долине они слышали голоса, искаженные холодом
и расстоянием, голоса страха, отчаяния и надежды.