Чтение 52–й страницы книги ~Интегральные деревья~

- Лори! - окликнул Град.

- Все кончено, - сказала она. - Проклятье, я устала. Управляй теперь
ты, Джеффер.

- Хорошо. Расслабься.

Лори яростно потерла глаза, и Град дотронулся до голубых кнопок,
чтобы еще больше замедлить движение ГРУМа. Одним лишь прикосновением
пальца он установил нормальную температуру в кабине. В ней уже было тепло.
Если бы в кабине, когда корабль врезался в атмосферу, не стоял такой
смертельный холод, они бы уже поджарились.

Град поглядел назад, на своих пассажиров. Из племени Квинна осталось
шестеро. А всего - двенадцать, чтобы основать новое племя.

- Мы возвращаемся, - сказал он. - Я точно не знаю, где мы. Все живы?
Кому-нибудь нужна медицинская помощь?

- Лори! Ты это сделала! - воскликнула Меррил. - Мы прожили
достаточно, чтобы почувствовать жажду!

Град сказал:

- У нас очень мало топлива и совсем нет воды. Давайте найдем пруд.
Потом выберем себе дом.

- Открой двери, - сказала Джайан.

Она расстегнула ремни и двинулась на корму,

Джинни за ней.

- Зачем?

- Хорс.

- Верно. - Град открыл воздушный шлюз навстречу чудному, свежему,
ароматному ветру.

Воздух в ГРУМе вонял! Он застыл, как вонючий древесный корм, и пах
страхом и подгнившим мясом. Слишком много людей дышали тут друг другу в
лицо. И как он не заметил раньше?

Двойняшки освободили труп из ремней, вздрагивая при каждом
прикосновении, и пропихнули его в двери. Град ждал, пока они не выкинули
следом кости лососевой птицы.

Потом он включил кормовые двигатели. "Если я встречу его призрак, он
даже не узнает меня. Как я скажу, что мне очень жаль?.. Никогда не включай
главный двигатель, разве что..."

Хорс уплыл в небо.

Пруд, огромный, похожий на линзу, вращался достаточно быстро, чтобы
отделить от себя мелкие пруды, похожие на брызги. Град выбрал один из
таких маленьких спутников, не больше самого ГРУМа, и позволил ГРУМу
медленно плыть вперед, пока носовое окно не коснулось серебряного шара.

У Града захватило дух - он смотрел в глубину пруда. Там плавали
дышащие водой создания, формой похожие на длинные капли с тоненькими
крыльями, при помощи которых они проталкивались через массу зеленых нитей.
Он включил боковую подсветку, и вода засверкала. Там, внутри, были
джунгли, и водоптицы сновали среди водных растений.

Лори вернула его к действительности:

- Давай, Джеффер. Больше никто не знает, как это делать. Выбери двух
мятежников с хорошими легкими.

Он последовал за ней на корму, не задавая вопросов, пока не сообразил
сам:

- Клэйв, Антон, нам требуется ваша сила. Возьмите мехи. Это получше,
чем легкие, Ученый.

- Фляги - совсем неплохо. Но если бы ты лучше спланировал свой мятеж,
ты размонтировал бы насос и захватил его на борт.

Он засмеялся, подумав: "Забыл с тобой посоветоваться", но не сказал
этого. В конце концов, после всего, что Лори тут наговорила, приятно было
услышать, как она шутит, хоть юмор ее был довольно дурацким.

Пока она шла к задней стене, Град высунулся наружу. Сеток, которые
покрывали когда-то корпус, не осталось. Даже перила выгорели. Он
привязаться и прыгнул в воду, которая была в нескольких метрах от него.
Вслед за ним прыгнул Клэйв, также привязанный, неся с собой фляги, за ним
- Джайан и Джинни.

Все выбирались наружу. Марк вылез из своего скафандра и привязался к
Антону. Меррил, Ильза, Дебби... Цепочкой, соединенные тросом, они
подплывали к пруду и пили. Град до сих пор не позволял себе думать о жажде
и только теперь дал себе волю, погрузил в воду голову и плечи и изо всех
сил старался выпить пруд. Прожекторы ГРУМа освещали воду вокруг него.

Это было время для игры. Почему бы и нет? Он дернул за свой трос и,
отфыркиваясь, вынырнул на поверхность. Остальные граждане пили,
плескались, мылись сами и мыли друг друга.

А Лори осталась одна в ГРУМе?

Одна у контрольной панели корабля, который может взлететь над прудом
и обдать пламенем мужчин и женщин, у которых останется один выбор -
утонуть или сгореть? Тут он увидел, как Лори выходит, за ней - Гэввинг и
Минья. Это он был беззаботным, они - нет. Град присматривал за ней, желая
увериться, что она не вернется в ГРУМ одна.

Лори плескалась в воде. Она и карлик вымыли друг друга и немного
поболтали неподалеку от Антона. Она выглядела напряженной, движения были
резкими, нервными. Его подозрения оказались глупыми: у нее просто не было
сил, чтобы начать новый мятеж. Град подумал, не будут ли ей сниться
кошмары.

Они по очереди наполняли цистерны. Приходилось вводить горлышко мехов
в наливное отверстие бака, и процедура была утомительной, потому что у них
было всего лишь трое мехов. Выпустить воду в бак, погрузить мехи в пруд,
нажать, подождать, пока не наполнятся, заправить в отверстие, выдавить...

- У меня сейчас руки отвалятся, - заявила Минья и протянула свои мехи
Меррил.

Со своими мышцами лучника она продержалась дольше, чем остальные.
Гэввинг отплыл на некоторое расстояние от других и теперь неподвижно лежал
на воде. Ему уже удалось забить копьем четырех странных плоских водоптиц.
Минья наблюдала за ним и гадала, что он чувствует по отношению к гостю,
который растет в ней.

А как она себя чувствует? Ее беременность была делом прошлого.
Прошлого, которое отныне мертво для всех этих граждан, отделенных от дома
сотней тысяч километров и бурями Голда. У нее появится ребенок. Было
время, когда она оставила всякую надежду на это... но что чувствует
Гэввинг?

Меррил сказала:

- Никто ничего не говорит о Шарлзе Дэвисе Кенди.

- Зачем? - удивилась Минья. - Он никогда прежде не беспокоил нас и
никогда не будет впредь.

- Все-таки не шутка - увидеть Проверяющего, разве не так? Будет что
рассказать нашим детям. Ему столько лет... Он, должно быть, многое знает.

- Если не лжет и не сошел с ума.

- Факты он излагал правильно, - сказал Град. - И мы доверились его
словам, верно? Может, у него тоже есть разные кассеты, как у меня.
Карлик-Ученый, запертый там, в своем ГРУМе, как мы. Но он не такой уж
сообразительный. Он проглотил выдумку Марка...

- Правда. Я был великолепен, - закивал серебряный человек.

- Ты рассказал отличную историю. Марк, почему ты меня поддержал?

Прошла пара вздохов, прежде чем карлик ответил:

- Надеюсь, ты понимаешь, что я не приемлю вонючую революцию разморов?

- Понятно. Так почему?

- Потому, что это не касается этого Кенди. Кем бы он ни был. Или чем.

- Ага... У него там кое-какие интересные механизмы. Может, он не
способен выйти из своей "Дисциплины". Хотел бы я увидеть "Дисциплину".

Лори даже не пыталась накачивать воду. Она сжимала и разжимала
пальцы, гадая, утихнет ли боль. Она до сих пор чувствовала, как от нее
исходит запах страха. По крайней мере, сейчас страх уже прошел.

Она сказала:

- Я не стала бы иметь дело с Шарлзом Дзвисом Кенди, даже если бы он
вручил мне "Дисциплину". Мерзкий древесный корм! Он хотел, чтобы мы убили
Марка так, как вы убиваете индейку. Омерзительно. И он приказывал нам,
будто мы разморы.

Тут все рассмеялись. Даже Марк.

Через три часа их руки были сплошной болью. Внутри голубой индикатор
показал: Н2О:260. Град спросил Лори:

- Достаточно?

- Для того, что мы имели в виду...

- Мы все думаем, как бы попасть домой, - сказала Дебби.

Клэйв фыркнул, но они ждали ответа Лори.

Она твердо заявила:

- Я никогда не смогу найти Лондон-Дерево. А Штаты Картера - тем
более. И все они - по ту сторону Голда. Мы должны разогнаться на запад,
пройти немного внутрь Дымового Кольца и позволить Голду изменить наш
маршрут. Вы хотите снова идти на Голд?

Лори улыбнулась, глядя на их реакцию.

- Я тоже нет. Я устала. Мы можем добраться до другого дерева и
посадить там ГРУМ. Мы построим насос прежде, чем иссякнет запас этой воды.

- Мы предпочли бы джунгли, - высказалась Ильза.

Одна из женщин взорвалась:

- Нас девять, а вас трое. Если...

- Погоди, Меррил, - оставил ее Клэйв. - Ильза, ты уверена в своих
словах? Вы умеете двигать джунгли, и это вам нравится, верно?

Ильза осторожно кивнула. Антон сказал:

- Это лишь часть из того, что нам нравится в джунглях.

- Но вы можете это делать раз в двадцать лет или около того. А у нас
есть возможность установить повозку, - ГРУМ в середине дерева и двигаться
туда, куда захотим.

- Тогда почему не к джунглям?