Чтение 52–й страницы книги ~Император всего~

закинул оружие за спину и отвернулся.

- Порежь его на кусочки и сунь его в утилизатор, - сказал Руиз
Олбени.

Он слепо держался за свою цель и решительно отказывался думать о том,
что он только что сделал. Он слышал бульканье и шипенье, потом
выразительные звуки, которые сопровождали расчленение тела на такие мелкие
кусочки, которые потом можно было бы засунуть в утилизатор ванной комнаты.

Глаза марионетки сверкали, и он повернулся к Руизу словно для того,
чтобы поздравить его. Он протянул ему правую руку, но Руиз прихлопнул эту
руку к краю ванны и, ударив своим соническим ножом, рассек указательный
палец двойника и его одноразовый лазер.

Фальшивый Юбере ахнул и вздрогнул, попробовал было отдернуть руку
назад, но потом стоял смирно, пока Руиз не убрал нож и не отпустил его
руку.

Кровь полилась из бронированной перчатки двойника, капая на кафель.
Он прижал пораненный палец другой рукой и посмотрел на Руиза, но в глазах
его не было обвиняющего выражения.

- Публий предупреждал, что ты человек наблюдательный и острого ума.

Он вздохнул и посмотрел на свой изуродованный палец. Потом он подошел
к аптечке, нашел самозалечивающий пластырь, обернул его вокруг пораненного
пальца и активизировал.

- Ну что же, - сказал новый Юбере. - Я хотел бы выбраться из этой
брони. - Он открыл высокий гардероб черного дерева, который стоял у
противоположной стены, и выбрал элегантный костюм-комбинезон из
голубовато-серого шелка. - Подходит?

Олбени поднял на него взгляд от своей кровавой работы и рассмеялся.

- Что бы это значило? - спросил он.

- Быстрее давай, - ответил ему на это Руиз.

- Теперь у нас времени, сколько угодно, - сказал весело и небрежно
Юбере. Он стряхнул с себя броню и вытер свое тощее тело надушенным
полотенцем, потом быстро оделся.

- Ты бы не хотел тоже переодеться? - спросил Юбере. - Ты не
волнуешься, что кто-нибудь заглянет, почему люди в бронированных
комбинезонах шатаются по крепости?

Олбени снова рассмеялся.

- Нет, Юбере, он умнее, чем ты думаешь.

Он бросил последний кусок настоящего Юбере в утилизатор и стал
замывать ванну.

Руиз толкнул Юбере стволом своего осколочного ружья.

- Пойдем-ка найдем коммуникатор и убедимся, что твои слуги и
работники тебя принимают. Хаксли, возьми с собой свое снаряжение. Олбени,
прикрывай нас в нескольких футах сзади, но не стреляй, разве что в
совершенно безвыходной ситуации. И, Юбере, без всяких там больше выходок,
иначе все капиталовложения, что Публий в тебя сделал, просто пропадут.

- Я буду очень осторожен, - ответил дублет. - Будь, пожалуйста, и ты
осторожен.

- Хорошая мысль, - ответил Руиз. - Хаксли, взведи его бомбу на
предохранитель, на случай, если нам придется его убить.

Новый Юбере провел их в коммуникационный центр, двигаясь с
убедительной легкостью и уверенностью. Руиз не смел открыто целиться в
Юбере из страха, что кто-нибудь из людей Юбере увидит и отреагирует
нападением. Он чувствовал очень неприятное ощущение того, что совершенно
не владеет ситуацией, но ему необходимо было установить, насколько новый
Юбере унаследовал авторитет и власть старого.

- Когда мы доберемся до центра, сперва ты устроишь так, чтобы мы
отсюда беспрепятственно выбрались, - сказал он. - Ты дашь нам провожатых
обратно до поезда.

Юбере с любопытством посмотрел на него.

- Разве ты не хочешь выйти верхом? Мы же теперь правим здесь, разве
нет?

Руиз без слов посмотрел на него, и Юбере пожал плечами.

- Как пожелаешь.

Хаксли бросил на Руиза встревоженный взгляд. Он чувствовал, что на
всякий случай должен объяснить все Хаксли и Олбени.

- Наш работодатель надеется, что мы сами облегчим ему задачу, как от
нас избавиться. Он специально поставит людей наверху - но, вполне
возможно, что второй подлодки у него нет. А на подлодке у нас есть генч,
жизнь которого позволит нам торговаться с нашим хозяином.

Хаксли показался Руизу еще более встревоженным.

- Что тебя заставило принять работу от такого мерзкого существа,
Руиз?

- Необходимость.

Олбени фыркнул.

- Не давай ему себя обмануть, Хаксли. Ему такие дела нравятся - чем
опаснее хождение по лезвию, тем ему приятнее, если говорить про Руиза Ава.
У него всегда было такое вот шило в заднице.

Руиз хотел было запротестовать, сказать, что он переменился, но
понял, что Олбени над ним только посмеется.

Коммуникационный центр был занят только техником в черном мундире и
двумя охранниками-Дирмами - хотя эти не были прооперированы для усиления
мозга и на них не было брони. Когда они вошли в комнату, Руиз сразу стал
рассчитывать угол огня и последовательность целей для поражения. Дирм
справа казался более чутким и внимательным, чем охранник слева, а техник
вообще не обращал на них никакого внимания.

Юбере подошел к главному информационному центру и положил лениво руку
на черное стекло. Он рассеянно постучал по экранчику и потом, повернувшись
к ближайшему Дирму, бросил ему: "Убей их".

Дирм только начинал соображать и поднимать оружие, чтобы прицелиться,
как Руиз очередью распорол его торс, отбросив силой взрыва охранника к
стене. Руиз развернулся, нажал на гашетку еще раз, не попав во второго
Дирма в тот момент, когда тот тоже попытался выстрелить, но тоже не попал
в цель. Тут зашипел энергомет Олбени и разрезал охранника напополам.

Руиз повернулся и увидел, что Хаксли лежал на полу, слабо дергая
ногами, а из дыры в груди поднимается дымок. Когда он понял, что
произошло, он увидел, как Олбени прицелился в Юбере, а его бугристые черты
лица исказила убийственная ярость.

- Нет! - рявкнул Руиз. - Пока его не убивать!

На миг ему казалось, что Олбени все равно это сделает, и он знал, что
сможет убить Олбени раньше, чем будет убит Юбере - его оружие все еще было
направлено на первого Дирма, который еще не подох.

Но Олбени зарычал, отбросил в сторону энергомет и одним взрывом
превратил в пар голову техника в черной рубашке, который только что стал
подниматься со стула.

Облегчение пронизало Руиза до дрожи.

Юбере откинулся спиной на панель управления.

- Что же, попробовать все равно стоило, - сказал он почти весело.

Руиз пытался сохранить ясность мышления, хотя он чувствовал почти
непреодолимое желание уничтожить марионетку.

- Как мне тебе объяснить ситуацию попроще? - спросил он Юбере. - Если
ты по-прежнему будешь продолжать крутить нам динамо, план своего хозяина
просто окончится ничем. Разве ты не видел, что я сделал там, на поезде?
Мой рюкзак полон тороидальной взрывчатки.

Руиз посмотрел на часы, которые были вделаны в предплечье его
бронированного комбинезона.

- Если мы не вернемся через двадцать восемь минут, этот заряд обрушит
купол и запечатает эту дыру навеки.

Юбере вскочил на ноги и выпрямился. Лицо его немедленно претерпело
целую гамму превращений от снисходительного веселья к напряженной холодной
ярости.

- Тебе придется заплатить страшную цену за то, что ты мне помешал,
когда Публий до тебя доберется, - сказал он сквозь зубы.

На миг глаза его горели почти человеческим безумием, потом он овладел
собой.

- Разумеется, мертвый - это мертвый, поэтому, видимо, я не должен
винить тебя за то, что ты сопротивляешься.

- Вот и отлично, - ответил Руиз. - А теперь сделай все необходимые
распоряжения.

Юбере поглубже вдохнул, потом произнес в микрофон коммуникационного
центра резкие краткие распоряжения. Закончив, он посмотрел на Руиза, снова
совершенно спокойный.

- Ты доволен?

- Посмотрим, как оно пойдет, - сказал Руиз.

Олбени встал на колено возле Хаксли, который наконец затих.

- Умер, - мрачно отрапортовал Олбени.

Руиз почувствовал острую глубокую скорбь. Хаксли показался ему весьма
приличным человеком, для такого, который занимается наемными убийствами, а
теперь он погиб, словно никогда не существовал, и его доверие к Руизу
оказалось бессмысленным.

Он покачал головой, чтобы отвлечься - он снова тратил время на
бессмысленные эмоции. Каждое их тех существ, которое он уничтожал в ходе
этой ночи, тоже было сперва таким же живым, как Хаксли, и их жизни были
столь же существенны и важны для них.

Как сказал двойник, мертвый - это мертвый.

Руиз помог Олбени снять неповрежденные детекторы с Хаксли и повесил
большую их часть поверх своей собственной брони.

- Мне кажется, что пока я должен буду перенять работу покойного