охранять его на всем протяжении.
догадается - если уже не догадался. Ну что ж... Тут у нас четыре полных
легиона Стражей Границы и еще два смешанных, из ополченцев. И женщины, и
мужчины неплохо подготовлены... конечно, не так, как Стражи, но неплохо.
Шесть легионов - это семь тысяч человек, вместе со вспомогательными
войсками и обозными. Присчитай сюда два легиона кавалерии и сильный отряд
разведчиков, который сейчас ведет бой с Нечистым. Потом - наших водных
союзников, чьи возможности пока неясны, а также все, что ты видишь на
озере, - Иеро кивнул на парусники Бирэйна и, подумав, добавил: - плюс то,
что не видишь - на востоке и западе. Про отряды Отвы лучше забыть. Они
вышли слишком поздно и сейчас находятся в тылу врага. Может быть, они
придут через неделю, может, не придут вообще... Но нам, вероятно, помогут
сородичи Горма. Я не знаю... никто не знает точно. Горм пошел искать их,
но ему надо как-то проскользнуть мимо фланга Нечистого... Очень
рискованное дело... И это, мой друг, все. Все! У нас нет ни резервов, ни
других союзников. Здесь - наша первая армия, наш первый военный флот. Мы
не имеем опыта больших сражений. Тут, на севере, его нет ни у кого - и у
Нечистого тоже.
поднял взгляд к южному небосклону. Там, на юге, тоже бились армии...
Внезапно страстное желание увидеть Лучар затопило его. Он представил, как
выскакивает из леса во главе отряда копьеносцев... хопперы мчатся стрелой,
ветер рвет султаны на шлемах... он летит к своей любимой, к своей
принцессе... "Отец Всемогущий, - с тоской подумал Иеро, - пошли ангела ей
во спасение!"
силах и направлении удара Нечистого, о потерях республиканских войск и с
прочими сведениями. Было над чем призадуматься: отряды врага несли много,
очень много легких суденышек - от каноэ, способных вместить десяток
воинов, до одноместных челноков. И все это добро тащили в первых рядах
наступающего войска.
склонился с седла к перу Эдарду. - Конечно, эта местность изобилует
озерами и речушками, но большинство из них можно перейти вброд... Нет,
враги задумали что-то иное! Пошли сообщение Бирэйну и во все наши отряды.
Пусть будут наготове.
иир'ова. Позади маячили угрюмые физиономии братьев Мантан.
гневом сердцами, тоже слышат. Они объяснили нам знаками.
первыми.
слова команды, далекий зов горна и грохот якорных цепей. Затем сквозь эти
звуки он уловил приглушенный расстоянием шум. Еще немного, и монотонный
гул распался на обертоны; до него долетали высокие звуки, словно птичьи
вскрики на фоне басовитого жужжания насекомых, затем послышалась серия
глухих ударов - легчайшая вибрация воздуха, и только. Но этого было
достаточно.
возьми Сагеная в помощь. И запомни, что я сказал - ни одного движения,
пока не придет время. Они уже близко.
в сторону леса - два волка, почуявших добычу.
придется куковать здесь.
не беспокоиться - Дети Ветра не отстанут от кавалерии. Лорс резво
преодолел прибрежный откос, затем двинулся на запад по тропинке, что
извивалась вдоль озера. Минут через двадцать всадник и пятеро его
спутников спустились в крохотную бухточку, где покачивался на волне
палубный баркас. Иеро завел на борт своего скакуна; остальные последовали
за ним. Краткий приказ сержанту - и десять длинных весел взбили пену;
суденышко шло туда, где чистые воды озера мешались с бурыми потоками
болотистой низины.
расслышать лязг металла и резкие, пронзительные всхлипы вражеских труб;
иногда их перекрывали звонкие голоса метсианских горнов. Рев, вопли, стоны
раненых и победные крики атакующих дополняли эту какофонию. Иеро знал, что
по мере приближения к берегу оборона становилась все плотней, схватка -
все яростней. Однако грохот нарастал с чудовищной быстротой; видимо,
Нечистый бросил в сражение все силы, не беспокоясь о потерях. Иеро скосил
глаз на яркий солнечный диск, проверяя показания ментальных часов. Было
около одиннадцати, но скорость, с которой продвигался противник, ломала
все расчеты. Гребцы сильней навалялись на весла, баркас прибавил ходу,
огибая с подветренной стороны маленький островок. Они прошли уже три
четверти пути, и с палубы открывался хороший обзор всего северного
побережья, уходившего от изгиба озерного бумеранга к западу и востоку.
метсов, покинув лес, скатились к длинной линии судов, тянувшейся вдоль
берега. Моряки начали переводить на борт раненых, за ними - остальных
бойцов. Иеро довольно улыбнулся: маневр проходил безукоризненно, без
паники и суеты. Все больше и больше людей появлялось на травянистом
откосе, суда загружались и одно за другим отчаливали. Весна мерно взбивали
воду - день выдался безветренным, - и парусники скользили по озерной
глади. Наблюдая за операцией через подзорную трубу, Иеро видел, что ни
один корабль не покинул берега без приказа; их палубы были заполнены
воинами.
ветеранов Границы, появились на опушке - последний отряд, прикрывавший
отступление. Иеро видел, как лучники одной из групп на секунду замерли,
дали залп и, стремительно перебежав ярдов на пятьдесят, развернулись для
второго. Люди падали; по мере приближения к берегу шеренга становилась все
короче, строй уплотнялся.
деревьев выскочила стая Псов Скорби с лемутами на костлявых спинах. То
были Волосатые Ревуны, гориллоподобные мутанты, потрясавшие дубинами и
топорами; раз за разом они с убийственной точностью швыряли длинные
дротики. Чудовищные собаки приходились по плечо рослому мужчине; их кожа,
почти лишенная шерсти, пестрела оранжевыми и красными пятнами, уши
свисали, мотаясь у глаз, из ощеренных пастей стекала слюна.
мечи: выжившие мутанты были уже рядом. Начался ближний бой. Псы Скорби
неистовствовали среди шеренг метсов; тех, кто попадал в капкан огромных
челюстей, они трясли, словно безвольных кукол. Ревуны сражались яростно;
обуреваемые страстью к убийству, они не заботились о безопасности, не
обращали внимания на раны. Схватка закончилась быстро. Поредевшая цепочка
метсов двинулась к берегу, оставив позади усеянное телами поле. Воины
несли раненых, но их было немного.
отстреливались и отступали к воде. На многих судах прекратили грести, и
лучники с палуб начали метать стрелы, прикрывая товарищей. Смертоносный
ливень обрушился на атакующих. Последние разведчики карабкались по трапам.
Лучники удвоили усилия - стрел на кораблях хватало, и они сыпались градом.
Отряд людей-крыс, серых, с голыми хвостами, такой залп превратил в гору
трупов.
них хватало места; палубы казались полупустыми. Гнусаво запели трубы
Нечистого, и отряды лемутов начали отступать под защиту леса. Когда
последние твари исчезли, стрельба прекратилась, и отбившие атаку корабли
начали медленно продвигаться за линию тех, кто отплыл раньше. Теперь между
урезом воды и лесом простиралась мертвая зона, заваленная телами убитых и
раненых.
берега. Он вскарабкался на спину Клуца, и тот прыгнул прямо в жидкую
грязь, доходившую человеку до колена. Впрочем, огромного лорса это не
беспокоило; его широкие раздвоенные копыта могли одолеть любое болото.
не могу вам помочь. Вымокнете, конечно, но сами напросились!
стерпеть и худшее. Маленький отряд пробирался по колено в воде мимо
заросших осокой кочек. Иеро оглянулся; со спины Клуца он мог ясно
разглядеть берег и прибрежные воды.
него осталось, - медленно уходили к югу. Парусники, подошедшие к ним от
цепочки лесистых островков посреди озера, принимали на борт раненых или
высаживали гребцов туда, где их не хватало. Вдоль южного берега тянулась
едва заметная цепочка солдат; солнце поблескивало на их медных шлемах. И
всюду развевались белые с зеленым флаги Республики.
массой потекла из-за деревьев, затопив северный берег. Видимо, враги
успели подготовить следующий удар. Каждый боец - человек или лемут - либо
тащил небольшой челнок, либо сгибался вместе с остальными под тяжестью
длинного каноэ. Люди-крысы первыми вошли в воду; им, расе пловцов, лодки
были не нужны. Войска двигались в полном порядке, что говорило о суровой
муштре. Иеро разглядел в воде стаю гибких, покрытых коричневым мехом
Круз Андрей
Грабб Джеф
Самойлова Елена
Майер Стефани
Роллинс Джеймс