из очищающего корня, смешанного с золой, коснулся его ободранной кожи,
Сареван чуть не закричал. Жжение превратилось в адскую боль, которая
сменилась благословенной прохладой, пахнущей травами и лекарствами.
синяков. Бесполезно. Они были слишком сильны.
саднило. Земля под ним раскачивалась, и он попытался ухватиться за
что-нибудь устойчивое.
узилище еще теснее. Сареван лежал на них обнаженный. Его волосы
расплелись и спутались, и поначалу он не мог понять, что его так
удивляет. Оказалось, что его волосы снова обрели свой естественный
ярко-медный цвет.
жадно глотал воздух. Кто-то такой же обнаженный, но не с темной, а с
бледной кожей, устроился со всеми возможными удобствами в дальнем углу
помещения.
совершенно спокойным и выражало здравомыслие, хладнокровие и прежнюю
королевскую гордость. Это было лицо человека с несломленной волей.
встать на колени, но распрямиться в полный рост он не смог. По обе
стороны от него находились узкие окна, затянутые решетками, сквозь
которые пробивался свет. Мелькали тени, и Сареван понял, что они
движутся.
горячий ветер, оказавшийся все-таки прохладнее воздуха, наполнявшего их
ящик. Тени продолжали мелькать. Наверное, деревья. Башни. Всадники.
подтянул дрожащие колени к подбородку и устремил пылающий взгляд на
Хирела. Юноша сладко потянулся. - Ты похож на барса в западне, - заметил
он. Сареван взорвался.
улетучилось. - Меня обманули и поймали в ловушку. Меня... околдовали, -
с трудом выдавил он. - Я понимал, что происходит, но не мог это
остановить. Потому что... потому что я видел, чем я мог бы стать, если
бы не убежал от них, убежал так далеко и быстро, как мог. - Тебе еще не
поздно стать евнухом.
снова заставил себя успокоиться. - Мы в носилках, - сказал он, - прямо
как леди, которым необходимо быстрое передвижение. Можешь убедиться, они
постарались предотвратить наш побег. Сареван еще не был убежден. Он
нашел дверь и, вцепившись ногтями в щель, попытался открыть ее. Она
скрипнула, но не поддалась.
то куда бы ты отправился? Мы в окружении вооруженных людей. У нас нет
оружия и доспехов. К тому же, - подчеркнул он, - мы не одеты. - Какая
разница?
возмущаться.
собираюсь устраивать зрелище для простолюдинов. - Почему? В тебе нет
ничего такого, чего стоило бы устыдиться.
отполз в свой угол и отгородился подушками. Молчание затянулось. Стены
давили на Саревана. Он призвал всю свою волю, чтобы выдержать это. Чтобы
не взбеситься, словно дикий кот в клетке.
напряженно.
отличается от плоти других людей. Что моя кровь такая же красная, как у
них, и что она так же течет по венам. Я - наследник королей. Каждый дюйм
моего тела священен. Мои ногти всегда обрезались только жрецами, в
сопровождении молитв и песнопений. Мои волосы вообще никогда не знали
ножниц. Вода после моего купания использовалась для исцеления больных.
горшок и дарил богам? Хирел с шипением выдохнул воздух.
когда настанет время. Но пока я в полной мере не обладаю властью, я -
раб этой власти. И я служил ей исправно и прилежно. Я был достойным
принцем, о принц дикарей.
представление о том, насколько ты умен?
сказал Хирел. Он вытянул руку. Солнечные лучи разбивались о прутья
решетки, разбрасывая по волосам юноши золотистые искорки, высвечивая то
кровоподтек, то зажившую царапину, то старый побелевший шрам. - Кровь и
кости. Человеческое тело. Когда я стану императором, у меня не будет
даже этого. Я стану воплощением истинного королевского образа.
уязвимым. В горле у него пересохло, лицо зудело, в теле не стихала боль.
Он сказал:
этого. Я всего лишь пленник, а не мертвец. Я не сдамся. И никого не
прощу. - Мне жаль твоих врагов. - И правильно. - Хирел все еще улыбался.
***
течение долгого времени: он опасался, что не выдержит и завоет как
зверь. Ему и раньше доводилось попадать в темницу. Его запирали в
наказание за то, что он был магом и жрецом. Но тогда у него была сила.
Он всегда был внутренне свободен. Ему не надо было бороться, чтобы
дышать, чтобы думать, чтобы оставаться самим собой и не поддаваться
безумной панике.
Сареван ринулся к свету. Путь ему преградили человеческие тела. Он
отбросил их прочь и наткнулся на камень. Стена. Ворота...
все они были вооружены. Его руки могли только отталкивать их, но не
могли никого сразить. Саревана схватили, связали и втащили в какую-то
комнату.
счастью, помещение оказалось довольно просторным.
задыхаясь, упал на пахнущие плесенью ковры, но снова обрел способность
мыслить разумно. Веревки жестоко стягивали его запястья. Он чувствовал,
как пульсирует в жилах кровь.
сказал он.
преодолеть эти стены. Мне душно внутри; мне душно снаружи.
понимал.
вздрогнул. Он попытался стать веселым, перестать думать о мрачном.
старался подчинить своей воле онемевшие руки.
руку Саревана и умелыми пальцами вернул ее к жизни.
серого охотника.
о чем идет речь, ему пришлось напрячься. В его душе расцвела надежда - и
сразу умерла.
живыми. Когда ты вырвался, они не попытались убить тебя. Они скорее
отпустили бы тебя, чем применили оружие.
рассмеялся, несмотря на боль. - Ну, для меня это даже неплохо, пока
каждый в Асаниане готов схватить меня, - рассудил Сареван. - Но вот
ты...
ответить, но тут Хирел шагнул к двери и заговорил. Он повысил голос
ровно настолько, чтобы его было слышно за стеной, но звучание этого
голоса изменилось так, что волосы встали дыбом на затылке Саревана. Ему
еще не доводилось слышать двенадцать тонов высокого асанианского языка,
примененных с таким тонким мастерством, которое граничило с истинным
искусством.
ему: принц, стоящий выше всех принцев, будет говорить с ним.