изготавливающих разные поделки из дерева и кости. О, если бы они побывали на
моем месте, с каким бы трепетом они относились к своим инструментам!
ковырять твердую кость. Впереди ждало еще немало работы, но я надеялся успеть
дотемна - тело настойчиво просило отдыха, но отдыхать я буду только после того,
как закончу.
получилось! Я сумел!
собранный до последней косточки. Каждый позвонок, каждая фаланга пальцев,
увенчанная костяным когтем, - все было аккуратно скреплено проволокой, и теперь
скелет составлял единое целое. Лапы поджаты, словно приготовились оторвать
дракона от земли, крылья, кости, когда-то составляющие крылья, прижаты к бокам,
как будто вот-вот распахнутся и вознесут его вверх, в темное небо. Огромная
пасть распахнута, выставляя на обозрение кинжалы клыков.
заклятие, пожалуй, мне уже не под силу. Мне надо отдохнуть, но утром я буду в
должной форме, и тогда у меня снова появится армия... хотя и состоящая из
одного-единственного существа. Приди мне эта мысль раньше, не было бы
устроенного мантикорами побоища, я прошел бы сквозь них как нож сквозь масло.
Железо и кость... Твари бессильны против этого.
воротишь, но теперь меня не остановит ничто и никто. Не родилось еще существо,
способное победить мое создание.
иными магами, заклинания делятся на классы. И у некромантов есть простые умения
вроде активации зомби, не требующие ни особых знаний, ни особых сил. Есть и
другие - посложнее, поэффектнее. И есть высшие заклятия, самые сложные, на
которые способен далеко не каждый магистр-некромант. Учитель способен,
следовательно, я тоже сумею.
тождественное. Его душу освободили от бренного тела, чтобы заковать в
магические доспехи. Я должен буду сделать нечто прямо противоположное, но тоже
очень сложное - я должен буду оплести магической плотью мертвый костяк, и если
это получится...
догадывается. Мы многое утратили за прошедшие века, с этим необходимо
согласиться. И по сей день маги совершают "открытия" - обнаруживают в древних,
не человеком писанных, манускриптах давно забытые знания, с удовольствием
выдавая их за собственные достижения.
было, пожалуй, единственным, в котором он не преуспел. Тот, кто овладел бы этим
языком, стал бы могущественнее всех других магов, сравнявшись по силе с самим
Торном. Увы, пока это никому не удалось.
храмы, построенные неведомо когда неведомо для каких богов, подземелья гномов,
грозящие ловушками на каждом шагу, эльфийские леса, где до последней секунды не
знаешь, откуда прилетит отравленная стрела, - все это не раз давало пищу для
ума. Иногда Учителю удавалось найти что-то особо ценное - как тот манускрипт,
спрятанный под статуей неизвестного, лишенного головы божества в заброшенном,
полуразрушенном храме в горах. По словам Учителя, это было жуткое место, и он
поспешил оттуда убраться, а мало что могло напугать мастера-мага.
повреждена временем, и все же из нее удалось извлечь заклятие, всего одно, но
неизвестное никому из нынешних магистров. Учитель не раз рассказывал о книге,
хотя и не показывал ее. Наверное, она и сейчас лежит в нашем доме, в тайнике -
теперь-то я знаю, где находится этот тайник.
единственное уцелевшее заклятие - седьмого уровня, не меньше, - было лишь
примером, на котором объяснялись куда более сильные формулы. Увы, время
неумолимо. У меня сохранились смутные воспоминания Учителя о том, что мог он
узнать, окажись манускрипт целым, - тайны бессмертия, умение вдыхать подобие
жизни в мертвый камень... Может быть, даже легендарные заклятия смешения
стихий. Кто знает? Когда я вернусь в наш дом, я попробую сам просмотреть
полуистлевшие страницы, возможно, молодость победит там, где спасовала
старость.
мельчают. Что толку кричать, что из всех деревенских парней ты можешь поднять
самый большой камень, если твой прадед умел двигать горы? А они ведь умели...
Да что там говорить! Сегодня вызов элементаля является чуть ли не показателем
мастерства, экзаменом на звание магистра, а гномы между тем вовсю командовали
духами земли, прокладывавшими для них тоннели. И эльфам, отправляющимся на
войну с подземными жителями, не приходилось беспокоиться о своих лесах - духи
природы вполне справлялись со своими обязанностями. Взять ту же мантикору -
вряд ли найдется сегодня маг, способный вдохнуть жизнь в подобное создание, и
не просто вдохнуть, а превратить кое-как сшитые куски разных животных в живую,
дышащую, размножающуюся, а то и разумную химеру. Тем, кто сейчас называет себя
магистрами, это не под силу. Но ведь это было сделано сотни и сотни лет назад.
И не Торн приложил к этому руку.
стану Единственным, самым могучим магом мира, все будет мне по плечу, все тайны
раскроются, - Чаша даст мне давно утраченное знание, знание самого Торна. Это
будет!
заклинание - я, пожалуй, не знал ни одного, которое было бы сложнее. Память
Учителя подсказывала слова и жесты, я чувствовал, как утекает энергия, вливаясь
в невидимые конструкции словоформулы, чтобы разом освободиться в момент
завершающего действия. На лбу выступил пот, собираясь в капли, он тек по лицу,
колени дрожали от напряжения, но не понятные никому из смертных слова лились
ровно, без запинок и задержек. Любая неточность, любой неосторожный жест могли
в мгновение ока развалить всю конструкцию и вынудить меня начать строить ее
заново. А в том, что мне хватит сил сделать это, я был совершенно не уверен.
цель. Скелет ощутимо вздрагивает, вокруг костей начинается слабое, пока еще еле
видимое глазу движение - это вихри энергии формируют подобие связок, мускулов,
шкуры...
Вихри становились непрозрачными, принимая конечную форму. Теперь я видел уже не
скелет - передо мной находилось действительно подобие дракона, лишенного шкуры,
но постепенно кожа покрывала длинное тело, обтягивая перепонкой длинные тонкие
кости крыльев. Чешуи не будет, заклинание предельно функционально и создает
лишь то, что требуется для движений и полета, не более. Да и к чему чешуя, лишь
затрудняющая движения, если ни копье, ни меч, ни магия не способны нанести
моему творению сколько-нибудь существенный урон.
запавших глазницах чудовища, это начали формироваться глаза дракона. Я знал,
что он не будет видеть так же хорошо, как настоящий, - магия не сможет
восстановить его истинный облик, она лишь даст какую-то замену тысячелетия
назад утраченным органам...
запас Силы, но остановиться не мог. Возможно, я немного переоценил себя и все
же был полон решимости довести дело до конца. Иначе не стоило и начинать.
Предстояла последняя стадия заклинания, самая тяжелая и - это давало мне шанс
завершить его - самая короткая. Активация...
Ноги не держали меня, пот заливал лицо, рот пересох так, что, казалось, весь
истрескался, а руки тряслись так, будто бы я много часов ворочал тяжеленные
бревна. Смертельно хотелось лечь и уснуть.
не от ветра, его голова на длинной шее повернулась в мою сторону, и красные
глаза внимательно изучали меня... Возможно, дракон размышлял: не проглотить ли
ему крошечное существо, стоящее перед ним на коленях? Но сил на то, чтобы
подняться, у меня не было. Дракон заблуждался - заклинание, произнесенное мной,
делало меня его господином, и он скоро это поймет...
ничего. Я должен - нет, я просто обязан отдохнуть.
грифон, едва только наши кони ступили на поляну.
случае, туша оленя, которой закусывал грифон, была уже ополовинена. Плотный
обед нисколько не повлиял на дурное расположение духа Флара, поскольку в его
голосе, как обычно, не сквозило и нотки дружелюбия.
затею вообще.
постарался, чтобы грифон этих слов не услышал. Зря старался. Слух у химеры был
под стать зрению.
Шломо Вульф
Корнев Павел
Шилова Юлия
Маркеев Олег
Влодавец Леонид
Рыбаков Вячеслав