их спинами и прозвучал теперь куда отчетливей. Михаил понял, что собеседнику
Карригана повезло остаться в живых - к где-то там, в нетронутых недрах его
корабля. Сам Михаил знал при этом совершенно точно, что позади них находится
только Рейчел. Но все равно невольно обернулся. Как и все его товарищи.
сторону. А рядом с ней стоял, сложив на груди руки, человек в черном. Тот
самый, что убил Седого и заточил в клетку Проводника. Тот, чей голос,
доносившийся с чужого корабля, приказывал им только что сдаться.
переместился всей кучей-малой в стоячее положение. Михаил тоже встал - вместе
со всеми. Он вдруг опять ощутил свое состояние щепки, влекомой куда-то
разогнавшимся бурным потоком, и понял: что он сейчас ни делай - стой, сиди,
лежи, даже сядь он и качайся вместе с Рейчел, - он бессилен повлиять на течение
этого потока, не может ни выбраться из него, ни изменить хотя бы на миллиметр
свое теперешнее в нем положение. Илли, например, осталась сидеть, а могла бы
вскочить, топать ногами и требовать возвращения на Землю, но это тоже ничего бы
не изменило, лишь продемонстрировало бы ее отношение к происходящему.
него какой-то реплики, - да не успел.
с вытянутым пальцем. Из пальца, словно из дула лазерника, полыхнул на мгновение
яркий зеленый луч и уперся в грудь Карригана. В результате воздействия луча
Карриган оказался замурованным по самый подбородок в прозрачную изумрудную
глыбу, очень похожую на ледяную, но, может быть, и хрустальную. В таком
"обледенелом" состоянии он хоть и с трудом, но начал говорить:
было сделать в его теперешнем положении?. Только вещать, пользуясь тем, что ему
поленились замуровать рот. И Карриган заговорил тоном покорившегося своей
участи:
постаменте? Замуровал бы уж гуманно - всего, с головой...
секрет! - "Сокровище", свалившееся на их головы с погибшего корабля, продолжало
стоять на прежнем месте: похоже, гость не был полностью уверен, что решающая
победа досталась ему настолько минимальными усилиями, и продолжал ожидать от
врага каких-то ответных военных действий.
пробуя наклонить ее вперед, но не вышло - мешал подбородок, упершийся в глыбу.
- А какие перемены произошли в мире с момента твоего возвращения! Смена власти,
раскол, грядущая война - все как встарь, прямо любо-дорого! Ты потрудился,
прямо скажем, на славу. И даже сумел меня переубедить: я теперь считаю, что
грех было бы пускать под откос такую перспективную Вселенную! В ней уже
возрождается власть, и, честное слово, я даже буду не против, если ты возьмешь
в свои руки бразды правления.
возвращаться к своему Великому уединению. Ответь только напоследок на один
вопрос: каким образом тебе удавалось вычислять каждый раз наше местоположение?
До сих пор я считал себя единственным обладателем подобного дара в нашей
Вселенной.
его не слушает, считая, что тот завел разговор лишь с целью пробить брешь в его
внимании, сосредоточенном не на словах, а на терпеливом ожидании ответного
удара.
косясь вниз на свой "постамент". - Или ты считаешь эту страшную тайну достойной
великого забвения?
приступил бы уже, что ли, к каким-нибудь действиям!" - подумал Михаил. Ко всему
еще он опасался за брата: какой бы он ни был сволочью, а все же Петька - брат
родной и единственный, и решительности ему не занимать. Петр пока оставался на
месте, но в любую секунду мог выкинуть что-нибудь из своего запредельного
арсенала, а Михаил еще слишком хорошо помнил, чем кончилось столкновение с этим
человеком для Сереги.
люблю разговаривать с друзьями с позиции силы. Но что поделаешь, если
обстоятельства вынуждают!
не смог, хотя и приготовился вроде бы к любым каверзам со стороны замурованного
врага. Прозрачная глыба мгновенно сконцентрировалась обратно в луч, а в
следующий миг уже не Карриган, а незваный посетитель представлял из себя
монумент в зеленой глыбе, он же - поучительный аттракцион "говорящая голова".
Причем перестановка пьедестала произошла настолько быстро, что Михаил сначала
увидел только ярко-зеленую вспышку и лишь потом воспроизвел для себя мысленно в
замедленном варианте весь процесс.
смысле, конечно, он - наконец высказаться. Но, даже будучи коварно замурован в
свою же глыбу, гость продолжал упрямо молчать - вполне возможно, что ему
приморозило и язык. Поэтому заговорил опять же Карриган:
оружием защиты - Абсолютным Зеркалом! И все равно ты, как говорят на Земле, в
который раз наступаешь на те же грабли! Даже зная секрет своей ловушки, ты вряд
ли сможешь от нее избавиться. Дерзай, пока я буду занят - у тебя еще есть шанс
успеть до конца света. Кстати, я предполагал с самого начала, что на девочке
пространственный маяк, - пожелай я этого, и мне ничего не стоило бы найти его в
ее одежде.
только это не природная немота. - Ошибаешься! - заявил он. - Маяк был
внедрен в ее тело еще в младенчестве!
виновато разводя руками, Карриган. - Однако мы с тобой редко видимся и по
обыкновению заболтались. А ведь у меня сегодня к еще масса дел! Что ж, к делу!
Прошу прощения, я вынужден вас немного потеснить! - Он имел в виду не только
своего собеседника, но и Рейчел, сидевшую с ним по соседству, полностью
игнорируя происходящее, не обратив даже внимания на ледниковый паралич,
сковавший внезапно ее нового соседа. Карриган махнул им небрежно рукой -
дескать, в стороночку! И словно невидимая ладонь смела этих двоих, как
шахматные фигуры с центра доски к ее краю. На их месте появилась хорошо
знакомая Михаилу шарообразная капсула с тощим человеком внутри, и рядом с ней
еще две - пустые и пригласительно распахнутые.
Карриган направился к одной из пустых капсул. Обернувшись к Михаилу, он указал
ему на вторую: - Прошу вас, доктор! Без вашей помощи пациенту может грозить
летальный исход!
необъяснимую связь со спящим человеком - примерно такое же чувство добавилось с
недавних пор в его отношение к Илли, и виной тому был доверенный ему на
хранение вселенский вирус. Впрочем, эта капсула, как и предложенное Карриганом
дело, и сами по себе представляли для него великое искушение, которое не дано
понять человеку, не познавшему магии абсолютного могущества на просторах
виртуального мира, как здравомыслящему обывателю не дано понять наркомана. Это
сродни гипнотическому состояние слегка нарушил яростный протест, донесшийся со
стороны замурованного гостя:
избежать наказания!
иначе как прямо из сериала "Гибель империи". Мрачные какие-то ассоциации лезут
в голову - не к добру это..."
ответил между делом:
Дорога туда, как издревле подметили люди, вымощена благими намерениями, а в них
меня еще никто не уличил! - И закончил в медленно закрывающейся капсуле: - Мои
намерения годятся исключительно на дорогу в рай!
прошмыгнуло сомнение: "А ведь Илли тоже возражала против изъятия этого клиента
из виртуальных грез..." Погружаясь в сеть, он шуганул лисью тень почти уже
виртуальной мысленной метлой: Илли была слишком потрясена убийством ланга,
державшего ее в тот момент в своих объятиях. Если бы целью Карригана была
смерть Хранителя, он с таким же успехом мог убить ее саму или Михаила. Что же
касается ланга - его смерть стала актом справедливого возмездия, хотя и
жестоким по отношению к Илли. Но это же был единственный способ забрать у него
то, что Карриган нарек вселенским вирусом! В следующий миг Михаил сидел в
мягком кожа ном кресле. Вокруг него образовался личный кабинет с мебелью и
стенами, имитирующими дефицитный синий чилмарский дуб. Новичок ощутил бы себя
здесь истинным боссом, несмотря на то, что на столе вместо эгнота желтела
какая-то кнопка. Михаил со вздохом вдавил эту кнопку, и перед ним тотчас к
возникла безукоризненная секретарша - миниатюрная барышня в костюме цвета
бордо, затянутом на талии "в рюмочку", черноволосая, с нечеловечески огромными
и блескучими голубыми глазами.
Будьте так любезны назвать ваш личный код и выразить ваши пожелания
относительно дальнейшего времяпровождения в сети.
девушек, учись сам их себе создавать. Он протянул руку над столом. Рука,
мгновенно удлинившись, приняла форму осьминожьего щупальца, обвила барышню за
талию, подняла ее и аккуратно опустила на стол.