– Так в тот день, когда Аленушка утонула, я была в командировке, – напомнила Варя, – уехала на десять дней в Питер, только вернулась, из больницы звонят… Останься я здесь, ничего бы не случилось.
– Вы ни в чем не виноваты, – попытался я утешить Арсеньеву, – скользкая дорога, Илья не справился с управлением…
– Негодяй! – воскликнула Варя. – Ну сколько раз говорила Алене, брось парня, не пара он тебе, ни по возрасту, ни по уму, ни по социальному положению. Мать у него на рынке торгует, отец ничего не делает. А Илья только балду гонял, не учился, не работал. Представляете, какое сокровище? И еще мать Наметкина не пускала Алену к себе в дом, орала на нее: «Проститутка, совратила мальчика! Теперь сосешь из него деньги!» Да Илья жил за счет Алены!
– А мне говорили, что Шергина не любила тратить нажитое, была очень скупой.
– Глупости, – вскипела Варя, – никто не знал Аленушку так хорошо, как я. Да, она никогда не пускала рубли на ветер, всегда тщательно подсчитывала расходы, но разве это плохо? Нет, Алена очень любила Илью, хотела выйти за него замуж, не видела никаких отрицательных качеств парня и не слушала моих доводов. Впрочем, чтобы не поругаться с подругой, я не стала открывать ей глаза на любовника.
Внезапно Варя тихо заплакала, потом вытащила из кармана юбки безукоризненно отглаженный платок, уткнула в него лицо и сказала:
– Вот как получается! Думала, Аленушка станет моей свидетельницей на свадьбе…
Голос Вари звучал глухо и напряженно, я спросил:
– Вы скоро выходите замуж?
Арсеньева кивнула:
– Через неделю.
Надо же! Так убивается по погибшей подруге и собирается выйти замуж. Очевидно, на моем лице что-то отразилось, потому что Варя грустно сказала:
– Нехорошо, конечно, пир затевать, когда такое горе, но мой жених, Андрей Лазуткин, не захотел отложить церемонию, сказал, что это дурная примета, впрочем, его можно понять, он был шапочно знаком с Аленой.
– Андрей Лазуткин, – пробормотал я, – где-то я слышал это имя и фамилию.
Варя смущенно улыбнулась:
– Конечно, его газеты называют «самый знаменитый жених России». Андрюша владелец предприятия «Газснабпромнефть».
– Да? Вас можно поздравить с выгодной партией!
Варя слегка покраснела:
– Случайно вышло, когда мы познакомились, я не знала, кто он такой, а Андрюша довольно долго скрывал от меня свое материальное положение, он боялся, что встретил очередную охотницу за долларами. Представляете, наврал, будто работает в школе учителем…
Она засмеялась, меня отчего-то это покоробило, но Варя не заметила произведенного впечатления и весело продолжила:
– Потом, конечно, признался. Свадьба Андрея – лакомый кусочек для прессы. Приглашено более пятисот гостей, поэтому отложить ее просто невозможно.
– Значит, у вас теперь не будет проблем с деньгами?
– Я выхожу за Андрея не из меркантильных соображений, – вспыхнула Варя, – и потом, я всегда сама хорошо зарабатывала.
– Да-да, конечно, надеюсь, вам больше никого не придется шантажировать.
Варя отшатнулась в сторону.
– Меня никто не шантажировал! Что вы имеете в виду? Немедленно отвечайте!
Я слегка удивился столь бурной реакции, но продолжил:
– Вы не так поняли меня, это вы шантажировали человека.
Внезапно Варя успокоилась и неподдельно удивилась:
– Я? Кого?
Услыхав историю, которую мне рассказала Зинаида, Варя покачала головой:
– Ну и бред! Такое мог придумать лишь психически больной, нормальному человеку в голову не придет. Эта ваша адвокатша врет!
Я вздохнул. Да нет, Зина говорила правду, скорей всего, выдумщица – Алена. Похоже, это в ее стиле, оболгать человека ради собственной выгоды. Чем больше узнаю о Шергиной, тем меньше она мне нравится.
– Одного не пойму, – неожиданно спросила Варя, – зачем вы ходили к этой Колобковой?
– Я ищу убийцу Шергиной.
Варя вытаращила глаза:
– Да вы чего? Ее убила Марина Райкова, а потом покончила с собой! Дело давно закрыли.
– У нас с Элеонорой иное мнение по этому поводу.
– Вот глупость, бросьте.
– Невозможно, моя хозяйка полна решимости докопаться до правды, и она ее узнает во что бы то ни стало!
Внезапно Варя встала:
– Сейчас пепельницу принесу.
Я спокойно сидел в кресле, поджидая ее возвращения. Арсеньева вошла, держа в руках хрустальную лодочку.
– Прошу, курите.
– А вы?
– Никогда не брала сигареты в руки, – улыбнулась Варя, – вот Алена, та была куряка.
Я вспомнил, как Шергина, сидевшая в кабинете у Норы, попросила у Ильи сигарету, и тихо сказал:
– Но не ее плохие привычки стали причиной смерти.
Так и не увидав на похоронах никого из списка клиентов Зинаиды, я вернулся домой и обнаружил, что потерял ключи. К сожалению, это уже третья связка, которая бесследно исчезает из моего пальто. Очевидно, виной тому дурная привычка засовывать ключи просто в карман.
Я позвонил, дверь открыла Ленка и ехидно осведомилась:
– Что, опять ключи посеяли?
– Нет, – соврал я, – просто оставил дома.
У нас на двери суперсовременный замок, не стоит пугаться, если остались без ключей, надо взять специальную карточку и поехать на фирму, которая продала замок. Там моментально перекодируют механизм и выдадут вам новые ключи. Хлопоты минимальные, только Нора начнет издеваться надо мной, станет обзывать растеряхой.
Я пошел в кабинет к хозяйке и обнаружил ее в отвратительном настроении у письменного стола. Очевидно, у Норы не сходились какие-то счета, потому что она с весьма недовольным видом выслушала мой отчет, затем стала придираться к пустякам:
– Ваня, почему до сих пор не отвез почту?
– Простите, не успел.
– Чем же ты был занят целый день?
– Езжу, разговариваю с людьми, ищу убийцу Шергиной, – вежливо ответил я.
– Нашел? – хмыкнула Нора.
– Нет.
– Похоже, от тебя мало толка, – резко заявила хозяйка, – ступай к себе, позову, когда понадобишься.
Я хотел было рассказать ей про потерянные ключи, но решил отложить разговор до завтра. У Элеоноры иногда случаются припадки злобности, и один может разразиться сейчас. До утра она должна прийти в себя, тогда и узнает про потерю.
Я лег на кровать, хотел было завести будильник, но потом передумал. Элеонора не дала никаких указаний насчет завтрашнего дня, следовательно, я могу поспать до девяти.
ГЛАВА 34
Откуда-то из серого тумана вынырнул мой отец и пошел, слегка прихрамывая, по дорожке, покрытой гравием. Я со всех ног кинулся к нему.
– Папочка приехал!
– Тише, Ваняша, – улыбнулся отец, – не налетай так, на-ка, держи.
В руках у меня оказался пакет из плотной коричневой бумаги, я быстро раскрыл его и взвизгнул:
– Тянучки! Мои любимые! Спасибо, папочка.
– Тише, Ваняша, – повторил папенька, – не кричи, сядь спокойно на скамеечку. Господи, как на даче хорошо, вовек бы в город не ездил.
– И не езди, побудь со мной, – с жаром воскликнул я, набивая рот липкими конфетами.
– К сожалению, я вынужден, – сказал отец и исчез.
Одновременно с ним померк и свет, потом из темноты послышался голос, очень знакомый, нервно повторявший:
– Ваня, проснись! Ваня, ну открой же глаза! Ваня?!! Ему плохо, да? Совсем? Ой-ой, ой, Ваня!!! Ну же! Умирает? Да? Не надо!!!
Каменистый Артем
Роллинс Джеймс
Мурич Виктор
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Емилина Ника