на Дженни, если еще не сделал этого, и тогда будет получать свои десять
тысяч в год пожизненно. Но после его смерти Дженни все равно не получит ни
цента. Упомянутые десять тысяч представляли собой годовой доход с двухсот
акций, которые тоже вверялись Роберту до того времени, как Лестер примет
окончательное решение. Если же Лестер не женится на Дженни, но и не
расстанется с ней, он по истечении трех лет перестанет получать что бы то
ни было. По его смерти акции, с которых он получал доход, распределяются
поровну между теми из братьев и сестер, которые к тому времени будут в
живых. Любой наследник или правопреемник, оспаривающий завещание, тем
самым лишается права на свою долю наследства.
чтении заключительных условий у него даже мелькнуло подозрение, не
участвовал ли в их формулировке Роберт; но, разумеется, он не мог
утверждать этого с уверенностью. Роберт никогда не проявлял к нему
враждебных чувств.
Это было нелегким делом. Вы же знаете, мистер Кейн, вашего батюшку трудно
было в чем-нибудь переубедить. Кремень был, а не человек. В некоторых из
этих пунктов он чуть ли не против себя самого шел. За дух завещания мы,
конечно, не несем ответственности. Это уже касается только вас и вашего
отца. Мне было очень тяжело выполнять его указания.
поднялся вместе с другими и принял равнодушный вид. Роберт, Эми, Луиза,
Имоджин - все были поражены, но нельзя сказать, чтобы им было жаль
Лестера. Как-никак, он вел себя очень дурно. Он дал отцу достаточно
поводов для недовольства.
рядом с Лестером. - Я никак не ожидал, что он зайдет так далеко. По-моему,
можно было устроить все и по-другому.
конце концов Лестер сам виноват.
но Лестер резке оборвал ее:
выполнит воли отца. Его двести акций дают от пяти до шести процентов
дохода. Да, больше десяти тысяч в год не получится.
выбраться из родного города, отказался от приглашений к завтраку,
сославшись на неотложные дела, и ближайшим поездом уехал в Чикаго.
Кейну, бросили десять тысяч, да и то всего на три года, а дальше он будет
получать их, только если женится на Дженни. "Десять тысяч в год, - думал
он, - и то всего на три года! О господи, да столько всякий приличный
конторщик может заработать. И подумать, что родной отец так поступил со
мной!"
43
эта попытка к принуждение. За последнее время ему стало ясно, что он
совершил две серьезнейшие ошибки, сначала - не женившись на Дженни, что
избавило бы его от толков и пересудов; а затем - не согласившись отпустить
ее, когда она сама пыталась от него уйти. Да, что и говорить, он
безнадежно запутался. Он не может пойти на то, чтобы потерять все свое
состояние. Собственных денег у него совсем мало. Дженни несчастна, это
сразу видно. Впрочем, иначе и быть не может, потому что и сам он
несчастен. Готов ли он помириться на каких-то десяти тысячах в год, даже
если женится на Дженни? Согласен ли он потерять Дженни, допустить, чтобы
она навсегда ушла из его жизни? Проблема была слишком сложной. Он не мог
склониться ни в ту, ни в другую сторону.
гнетет не только естественная печаль по умершем отце. Что же еще могло
случиться? Она пыталась выразить ему свое сочувствие, но залечить его рану
было не так-то легко. Когда бывала оскорблена его гордость, Лестер злобно
замыкался в себе, а рассердившись, способен был ударить человека. Дженни
присматривалась к нему, всей душой желая помочь, но он не делился с ней
своим горем. Он страдал, и ей оставалось лишь страдать вместе с ним.
подумать о своем финансовом положении в связи с предсмертной волей старого
Арчибалда. Управление фабрикой будет реорганизовано. Роберт, согласно
желанию отца, станет президентом компании. Возникнет вопрос об уточнении
роли и участии в деле самого Лестера. Если он не изменит своих отношений с
Дженни, он даже не может быть акционером; точнее говоря, он вообще ничто.
Чтобы занимать и впредь должность секретаря и казначея, он должен иметь
хотя бы одну акцию компании. Захочет ли Роберт или кто-нибудь из сестер
уступить ему часть своих акций? Согласятся ли они, на худой конец, продать
ему эти акции? Или родные не предпримут никаких шагов в ущерб новым
прерогативам Роберта? Все они сейчас настроены по отношению к Лестеру
скорее враждебно. Да, единственный выход их этого запутанного положения -
бросить Дженни. Если он ее бросит, не придется выпрашивать акций. Если
нет, это будет нарушением последней воли отца, и тогда он должен быть
готов к любым последствиям. Снова и снова он взвешивал противоречивые
доводы, и картина становилась все яснее. Он должен отказаться либо от
Дженни, либо от своего будущего.
был вполне доволен тем, как сложились обстоятельства. Его планы близились
к осуществлению, а он уже давно и подробно разрабатывал их, задумав не
только реорганизовать отцовское дело, но и расширить его путем слияния с
другими компаниями по производству экипажей. Такое объединение с двумя
крупными предприятиями на западе и на востоке страны позволило бы снизить
продажные цены, избежать перепроизводства и значительно сократить общие
расходы.
количество акций других компаний и теперь был почти готов действовать.
Прежде всего нужно было, чтобы его избрали президентом компании Кейн;
после этого, поскольку с Лестером можно было не считаться, он собирался
предоставить пост вице-президента мужу Эми и, возможно, заменить Лестера
кем-нибудь другим на должности секретаря и казначея. По условиям завещания
в обязанности Роберта входило управление долей наследства, выделенной
Лестеру, в надежде, что он образумится. Видимо, отец рассчитывал, что
Роберт поможет ему воздействовать на брата. Роберту несколько претила
такая некрасивая роль, но самая задача не представляла трудностей. В
некоторых отношениях это был даже почетный долг. Лестер должен был либо
образумиться, либо предоставить старшему брату руководить фирмой по своему
усмотрению.
новые веяния. Он видел, что оказался за бортом, что он всего лишь
заведующий отделением на службе у собственного брата, и это сознание
бесило его. Роберт ни словом не упоминал о какие-либо переменах; все,
казалось, шло по-прежнему; но было ясно, что теперь каждое слово Роберта -
приказ. По существу, Лестер служил у брата и получал от него жалованье.
Это было унизительно и противно.
сих пор он действовал вполне самостоятельно. Приближался день ежегодного
собрания акционеров, ранее бывшего не более как формальностью, поскольку
отец вершил все дела единолично. Теперь председательствовать будет Роберт,
сестер, по всей вероятности, будут представлять их мужья, а сам он даже не
сможет присутствовать. Поскольку Роберт не предложил передать или продать
ему акции, которые дали бы ему право стать членом правления и занять
какой-нибудь ответственный пост, он решил, как ни тяжело это было для его
самолюбия, послать брату прошение об отставке. Это разрядит атмосферу.
Роберт поймет, что он, Лестер, не желает принимать от него одолжений и
согласен пользоваться только тем, что заработает благодаря своим
способностям и с полного согласия родных. А если он все же бросит Дженни и
вернется к участию в делах, то уже отнюдь не в качестве заведующего
филиалом. И он продиктовал простое, откровенное деловое письмо:
реорганизована под твоим руководством. Поскольку у меня нет акций, я не
имею права ни состоять членом правления, ни занимать должность секретаря и
казначея. Считай, пожалуйста, это письмо официальным заявлением о моем
уходе с обеих этих должностей, и пусть правление обсудит вопрос как о
замещении этих должностей, так и о дальнейшем использовании моих услуг.
Местом заведующего филиалом как таковым я особенно не дорожу, но я ни в
коем случае не хочу нарушать твои планы. Из всего сказанного тебе должно
быть ясно, что я пока не собираюсь выполнять условие, оговоренное в
завещании отца. Мне хотелось бы точно знать, как ты смотришь на это дело.
Буду ждать от тебя ответа.
Лестер требует полной ясности, это на него похоже. При его прямоте да
Смит Кордвейнер
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Каргалов Вадим