Чтение 52–й страницы книги ~Путь к Вавилону~

- Ты любил кого-нибудь?

Он поморщился.

- Она умерла.

- Но ты все еще любишь ее.

- Да.

Она сжала его руку.

- Прости. Я раньше не знала.

- Тебе Ратаган рассказал?

- Да.

Ночь была ясной, но морозной, порывистый студеный ветер гулял по Долу.
Лицо ее в бледном свете казалось неподвластным времени. Ее била дрожь.
Ривен притянул ее к себе под плащ. Руки у нее озябли и она сунула их ему
под рубашку, чтобы согреть. Он чувствовал ее ладони - такие холодные - у
себя на спине, чувствовал прикосновение венка из лаванды.

- Сколько тебе лет?

Она подняла к нему лицо.

- Уже шестнадцать весен.

Шестнадцать, Боже милостивый.

- А тебе? - спросила Мадра.

- Сколько же, сколько этим холмам.

- Я не верю тебе. Ты еще младше Байклина. А у него даже нет седины в
волосах.

Он рассмеялся и прижал ее к себе, откликаясь всем телом на ее близость.
В голове словно колокольчик зазвенел, предупреждая.

Предполагается, я тут стою на страже и глаз не спускаю с этих казарм.

Но он не оттолкнул ее. Под плащом у них было тепло, ладони ее
согрелись. Она положила голову ему на грудь.

- Ты отправишься в путь, как только Брагад уедет отсюда, да?

- Еще одна новость с кухни?

- Весь Рорим только об этом и говорит.

Ривен мысленно выругался. Не многовато ли длинных языков? Интересно, а
Брагад знает...

Где-то рядом проухала сова, издалека на крик откликнулась другая.
Виднелась фигура одинокого часового - чуть подальше на крепостном валу.
Когда он повернулся, клинок его блеснул, отразив лунный свет.

- Разве ты не должна быть на пиру? - спросил Ривен.

- Брагад попросил Варбутта отослать всех из зала, чтобы остались только
военачальники и бароны - мол, выпить спокойно, потолковать. Слуг тоже всех
отпустили, когда гости наелись.

- Потолковать, значит, о важных делах, - рассеянно произнес Ривен.
Тревога вертелась в душе надоедливой мухой. Он пристально вгляделся в
казармы. Свет факелов по-прежнему мелькал в окнах. Оттуда доносились
слабые отзвуки застольной песни.

Непохоже, чтобы там что-то затевалось. Но, как бы там ни было, сейчас в
Круге - Данан с двадцатью стражами. Они приглядывают за казармами. Льюб с
новобранцами караулит ворота. Сам Рорим защищен не так уж и хорошо, но у
них достаточно людей, чтобы в случае чего нейтрализовать Брагада и
удержать ворота - хотя бы на какое-то время.

Так откуда же эта тревога в душе?

Он глянул вниз - скрестив руки на груди, там стоял Айса. Боевой его
посох был заткнут за пояс. Спокойный вид миркана придал Ривену
уверенности.

- А ты почему не пошел на пир? - спросила Мадра.

- Мне хотелось побыть одному.

- А-а! - Она отпрянула было, но он вновь притянул ее к себе. - Странный
ты человек, - проговорила она. - Напиваешься и горланишь песни со всей
честной компанией, однако тебе нравится быть одному. Прежде ты не носил
меча, но владеешь им так, словно родился с оружием в руках.

- Откуда ты знаешь?

- Айса мне рассказал.

- Айса, - Ривен сказал вполголоса, так что миркан внизу не услышал его.
Он уткнулся лицом в ее волосы. - Я смотрю, тебе все, кому только не лень,
про меня рассказывают.

Она не ответила, но ее руки вдруг обняли его с удивительной силой, и
она страстно поцеловала его. Прямо в губы. Ее бедра раздвинули его ноги, и
она всем телом прижалась к нему.

- Позволь мне остаться с тобой этой ночью.

Губы ее сурово сжаты, в глазах - любовь и бесстрашие.

- Хорошо, - волнуясь, хрипло сказал он. Плащ распахнулся, выпуская ее,
и они пошли вдоль по валу к узким шатким ступеням. Ночной воздух холодил
их разгоряченные лица. Ривен споткнулся обо что-то во тьме и, наверное,
упал бы, если бы Мадра не удержала его за руку. Чертыхнувшись, Ривен
посмотрел под ноги.

- Мой Бог, - прошептал он.

Мертвый страж лежал в темной луже крови. Ему перерезали горло.

Ривен выпрямился и поглядел на казармы. В окнах по-прежнему мелькали
огни. Слышалось пение.

- Айса! - пронзительно выкрикнул он. Буквально через мгновение миркан
стоял на лестнице перед ним, сжимая в руках свой посох. Тут он увидел
мертвого стража, и глаза его вспыхнули.

- Немедленно отправляйся в Зал приемов, скажи им там, что случилось.
Пусть выставят стражу у Дворца. В Рориме - враги, и, возможно, еще враги
на подходе!

Айса кивнул и исчез во тьме.

- Это Фелим. Он был всего на две весны старше меня, - проговорила Мадра
со слезами в голосе. Склонившись к убитому воину, она откинула волосы с
его окровавленного лица. Ривен поднял ее на ноги.

- Иди на кухню и предупреди там всех. На Рорим вот-вот нападут. Скажи
им, пусть вооружаются и идут сюда. - Он встряхнул ее. - Торопись, Мадра! -
Мгновение она смотрела на него, широко распахнув глаза, а потом убежала в
том же направлении, куда ушел Айса. Ривен привалился к стене и сделал
глубокий вдох.

Думай, Ривен. Что это может значить? Что они намереваются делать?

Пока он так стоял, казармы близ Круга, - те самые, где разместили людей
Брагада, - озарились вдруг пламенем. Ривен сумел различить под свесом
крыши две человеческие фигуры с горящими факелами. По всему Долу в ответ
запылали огни. Данан с отрядом своих стражей бросился к казармам -
послышался топот их ног, лезвия мечей заблестели в лунном свете.

Началось.

Люди Льюба разделились на три отряда - по числу ворот во внешней стене.
Но если силы противника многочисленны, им не потребуется много времени,
чтобы прорваться в Рорим. Они даже сражаться не будут - просто перелезут
через стену, и все. Внешнюю стену строили для того, чтоб защитить стада
Круга от диких зверей, а не для того, чтобы удерживать вражеские войска.
Не первый раз уже Ривен клял этих людей за доверчивость.

Стражи Данана окружили казармы, объятые пламенем. Ривен пошатнулся -
Айса едва не сбил его с ног.

- Они захватили Зал приемов, - тяжело дыша, сообщил он. - И всех наших,
кто в Зале. Должно быть, когда стемнело, стражники Брагада перебрались
через вал.

А двоих оставили в казармах, чтобы отвлечь внимание. Коварно.
Почудилось ему или действительно за внешней стеной раздались какие-то
крики?

- Беги к Данану. Скажи ему, пусть уводит своих людей в Рорим. И пошли
гонца на ворота к Льюбу. Пусть тоже идет сюда. Люди нужны нам здесь, на
валу. Все до единого. - Айса уже повернулся, чтобы уйти, но Ривен
остановил его. - А как там наши мирканы?

- Двое сторожат двери Зала. С ними еще два стража. Друим и Белиг
вооружают прислугу.

- Хорошо. Беги! - Айса перескочил через стену и исчез во рву. Через
мгновение он был уже наверху и со всех ног бежал к казармам, объятым
огнем.

Ривен остался один на крепостном валу. Он весь дрожал от нетерпения.
Кругом не было ни души. Что ж, планы Брагада теперь очевидны: удерживать
во Дворце вождей и баронов, пока его войско - воспользовавшись тем, что
военачальников Раларта держат заложниками, а защитники его пьяны - атакует
Рорим. Стражники Брагада тайком покинули свои казармы, оставив лишь
нескольких человек, чтобы отвести подозрения, и выполнили первую часть
плана. Джиннет и двое ралартских баронов-изменников, без сомнения, вблизи
Рорима. И Бог весть, сколько у них там людей.

Стражи из отряда Данана уже бежали к Рориму - а бежать было с полмили.
Два тела остались лежать у горящих казарм на земле, залитой лунным светом.
С внешней стены доносились звуки сражения, приглушенные расстоянием, но
вполне различимые.

Ривен потер рукоять меча побелевшим от холода большим пальцем.
Вспомнил, как Мадра прижималась к нему, закружилась голова. Он сердито
тряхнул ею. За спиной послышался топот ног. Он вынул меч, готовясь
встретить врага. Но то были Гвион и Кольбан, и с ними - еще человек
двадцать прислуги, вооруженной кольями, кухонными ножами и дубинами. С
Кольбана градом катился пот. Он никак не мог отдышаться.

- Невеселая встреча, барон, - прохрипел он, задыхаясь. Люди его уже
разбежались по валу. Кольбан привалился к стене и провел рукой по лицу. -
Я уже стар для такой беготни.

У Гвиона - единственного - был меч.

- Наши там помогают мирканам стеречь двери Зала, - сообщил управляющий,
- командует ими моя благоверная. Их там полно, солдат Брагада. Держат
наших военачальников. А двери заперли на засов. Всех остальных, кого сумел
отыскать, я привел сюда, - он закашлялся, приложив к груди кулак.

- Ты все сделал правильно, - сказал Ривен. Мадра встала подле него,
сжимая в руке нож. На мгновение глаза их встретились. Ривен отвел взгляд.