Чтение 52–й страницы книги ~Безумцы~

- Прохвост, - бормочет он, - какой же ты прохвост, Фред Борхольм!

Линкор скрылся из глаз.

Тогда Борхольм подает знак отряду. Моряки продолжают движение к
вершине скалы.

Зачем высажены десантники?

Обследование конической скалы - одна из мер, выработанных
командованием союзников, чтобы обезопасить базу от неожиданностей со
стороны противника. Группы моряков регулярно осматривают все клочки
суши, разбросанные по окружности в тридцать - сорок миль. На этой
скале у самой вершины дожди и ветры разрушили часть породы.
Образовалось подобие пещеры, перед которой нагромождение камней.
Подходящее место для вражеского разведчика с радиостанцией, если бы
немцы задумали высадить на скалу наблюдателя. Год назад на другом
таком островке была обнаружена и ликвидирована группа фашистов с
передатчиком...

Отряд у пещеры. Моряки берут автоматы наизготовку. Лейтенант
Борхольм оттягивает затвор пистолета и досылает патрон в ствол.

Несколько минут ожидания - и Борхольм первым входит в пещеру. Два
молодых матроса обмениваются взглядами: смелый человек этот лейтенант!

Когда улыбающийся Борхольм появляется у выхода из пещеры, его
встречают одобрительным гулом.

- Отдыхайте, ребята, - говорит лейтенант. - Влезайте сюда, в
тень, зажгите свои сигареты. А я взберусь еще на несколько ярдов.

Движением подбородка он показывает на голую вершину скалы, до
которой отсюда рукой подать.

Разомлевшие от жары моряки не заставляют себя упрашивать. Вскоре
семеро десантников исчезают в пещере. Восьмой - молодой матрос, один
из тех, кого покорила смелость лейтенанта, - лезет за ним наверх.

Борхольм на вершине скалы.

Шорох за его спиной. Он оборачивается, видит карабкающегося по
камням матроса.

Матрос смущенно улыбается:

- Я подумал: негоже оставлять командира... Простите, сэр!

Борхольм помогает ему вылезти на площадку, дружески похлопывает
по плечу.

Они долго стоят рядышком, будто любуются океаном.

Позади моряков, в центре скальной площадки, торчат кустики
вереска. Между кустами - щель, точнее, колодец размером с донышко от
бочонка. Из этого-то колодца и выдвигает Вальтер свой перископ, когда
ведет наблюдение.

Но к кустарнику Борхольм даже не подошел.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ранним утром пассажирский самолет, сопровождаемый сильным
эскортом истребителей, приближался к Берлину. Группа машин плыла на
большой высоте, тщательно охраняемая всей системой ПВО Германии,
которую, в свою очередь, сейчас не менее, тщательна контролировала
служба безопасности.

Самолет вели личные пилоты фюрера. В машине, кроме самого
Гитлера, находился его доверенный врач, повариха, готовившая хозяину
вегетарианские блюда (фюрер не ел мясного), камердинер и, разумеется,
телохранители.

В одном из кресел расположился Фегелейн, выполнявший в этой
поездке обязанности адъютанта: "штатные" адъютанты Гитлера находились
далеко па Востоке, где в эти дни громыхало гигантское танковое и
артиллерийское сражение. Они должны были все видеть, все оценить и
представить подробный доклад. Впрочем, особой нужды в этом уже не
имелось: катастрофа германских армий в битве близ Курска для всех была
очевидна.

Сейчас, полулежа в удобном кресле, Фегелейн в который раз пытался
разобраться в случившемся, найти ему объяснение - и не мог. То, что
произошло, поистине было непостижимо...

А поначалу все складывалось так хорошо! За зиму и весну 1943 года
промышленность рейха ценой титанических усилий выполнила брошенный
Гитлером лозунг: "Лучшему солдату - лучшее оружие!" На фронт потоком
хлынули средние танки - "пантера" и тяжелые - "тигр", перед броней
которых - так считалось! - бессильны пушки русской ПТО, и могучие
самоходные орудия "фердинанд", специально предназначенные для борьбы с
тяжелыми танками противника. Что касается самолетов, то Фегелейн
больше месяца провел в поездках по авиационным заводам и своими
глазами видел сотни отправляемых в войска новейших истребителей
"Фокке-Вульф-190А" (высокая скорость, отличный вертикальный маневр,
мощное пушечное вооружение) и "Хеншель-129" - этот последний был
сделан по типу русских летающих танков "Ильюшин-2", справедливо
прозванных немцами "черной смертью". Боевых самолетов вермахт получал
почти вдвое больше, чем год назад.

Поистине всеобъемлющей была тотальная мобилизация живой силы.
Фюрер не пощадил никого и ничего. Железная метла прошлась по тылам
рейха, не пропустив ни единой щели, начисто вымела все резервы. И к
исходу весны 1943 года на Восточном фронте вермахт имел на несколько
дивизий больше, чем даже в начале воины.

Словом, русским противостояла огромная всесокрушающая сила. И
значительная ее часть - около миллиона солдат и офицеров наземных
войск немцев, почти пять тысяч самолетов, танков, самоходных орудий,
десять тысяч пушек и минометов - должна была решить в районе Курска
главную задачу кампании.

Да, фюрер сделал все, что в человеческих силах. Теперь слово было
за генералами. Им предстояло ввести в действие великолепный план
"Цитадель" - то есть так грохнуть этим стальным кулаком по сердцу
России, чтобы оно перестало биться.

На рассвете 5 июля, когда кулак был уже занесен, вдруг заговорили
советские пушки. Советы опередили противника. Это явилось первой
неожиданностью, и у многих екнуло сердце... Тем не менее удар немцев
был страшен. Все ждали: вот-вот оборона русских будет взломана, в
пробитую брешь устремятся "тигры" и "фердинанды", и тогда ничто уже не
остановит армий фюрера.

Но оказалось, что кулак немцев молотил по броне, которой было
прикрыто сердце России, и сталь, ударяя о сталь, высекала искры,
гигантские искры - и только!

Это была вторая неожиданность. Русские не только разгадали день и
час немецкого наступления, но и приняли меры.

На направлении главного удара земля была устлана трупами солдат и
офицеров вермахта. Между ними горели танки и самоходки немцев. А с
неба сыпались охваченные огнем останки бомбардировщиков и истребителей
лучших дивизий Геринга.

Конечно, немалый урон несли и оборонявшиеся. Однако они стояли.
Под яростным натиском немцев русские армии только чуть подавались
назад. И это было стратегией, маневром, всем чем угодно, но не
отступлением!

Четыре дня боев - сорок тысяч трупов немецких воинов, пятьсот
потерянных самолетов, сотни сожженных танков. И в качестве компенсации
- продвижение в глубь чужой обороны на... десять километров!

А она, эта оборона, была, быть может, вдесятеро глубже.

Кто мог предвидеть, что случится такое?

Фегелейн вспоминает. В канун сражения фюрер позвонил в
Берхтесгаден, где в те дни находилась его подружка. Дела обстоят
хорошо, кричал он в трубку, можно не сомневаться, что все закончится
очень быстро. Поэтому пусть Ева оставит на время свои развлечения,
захватит сестру и спешит сюда. Здесь им покажут зрелище, какого не
видела еще ни одна женщина в мире. А потом, когда все закончится, он
возьмет их с собой в Италию.

В тот день фюрер был в отличном расположении духа, смеялся,
шутил. Он распорядился, чтобы в Берхтесгаден был послан скоростной
самолет.

В эти же часы штат референтов заканчивал подготовку предстоящей
встречи Гитлера и Муссолини. Фюрер так спланировал сроки, чтобы
свидание с дуче произошло в момент, когда все на земле узнают о новой
великой победе германского оружия. Тогда легче будет сделать решающий
нажим на тех, кто колеблется. Они станут сговорчивыми. И против общего
врага двинутся десятки новых дивизий союзников Германии.

Но это далеко не все. Фюрер не сомневался: кардинальная перемена
обстановки на Востоке заставит призадуматься и англичан с
американцами. И тогда он, быть может, пойдет на почетный мир с
Западом, чтобы, собрав все силы, скорее одолеть главного врага -
добить его, отдышаться, залечить раны. А потом, черт возьми, немцы
вернутся к разговору с англичанами и американцами!

Таковы были планы. И все рухнуло.

В конце первой недели боев германские армии обессилели,
затоптались на месте. И тогда русские двинулись в контрнаступление.

Что пережил фюрер! На него страшно было смотреть. Опасались, что
его хватит удар. Разумеется, Ева и Гретель не покинули Берхтесгадена -
Фегелейн позаботился об этом в первую очередь. Он же сделал затем
умный ход. Увидев, что фюреру не терпится уехать, он глубокомысленно
заявил на совещании в ставке: фюрер не должен откладывать свой визит в
Италию. Дуче ждет, медлить нельзя, сейчас встреча важна как никогда.

Самолет Гитлера выруливал на старт, когда далеко на запад от
Курска разносился басовый голос русских орудий - противник развивал
наступление. По всем дорогам нескончаемыми вереницами тянулись в
немецкий тыл санитарные эшелоны и колонны грузовиков, набитых парнями