17
взад-вперед по ковру. Клэр Мэндл, напряженно сидевшая в глубоком кресле,
не отрывала от него широко раскрытых раскосых глаз.
остальных, замешанных в этом деле, всецело зависит от того, что произойдет
дальше. Гвоздь проблемы - сенатор Вомерсли, вернее, он и те, кого он
представляет в этой стране и за ее границами. Если сенатор решит еще
больше накалить обстановку, он может весьма преуспеть в этом. Он и его
люди способны создать проблем больше, чем я могу разрешить, несмотря на
поддержку Президента и независимых членов кабинета. Норман-банда
практически вездесуща, а наша юрисдикция ограничена пределами страны. Это
чертовски усложняет дело! - Генерал яростно покрутил усы. - Но если
безумная авантюра Армстронга выгорит, то тогда мы накроем всю шайку. Вряд
ли они успеют попрятаться. Армстронг, Хансен, Куин и остальные будут
тотчас же реабилитированы, этого потребует мировое общественное мнение. -
Он взглянул на Клэр и успокаивающе улыбнулся. - Неважно, что гласят
законы. Народных героев не судят. А если судят, то не приговаривают!
арестом. Вомерсли бьет во все колокола, изрыгает пламя и цитаты из
уголовного кодекса, причем обвиняет всех подряд. Ему чертовски не
понравится, если он узнает, что я вызволил Хансена из-под ареста и
доставил на самолете в Вашингтон.
Или... Ведь вы понимаете, что я хочу сказать? Они стартовали с Земли три
недели назад...
генерал.
пролететь уже больше трети пути... Если только... - Она умолкла.
новостей ничего не будет об этом; уверяю вас. Строительство кораблей
велось в тайне, и, если... им не повезет, гибель их тоже останется в
тайне. Но если им повезет, и хотя бы один из кораблей сядет на Марс,
обещаю, вы узнаете об этом сразу после меня.
вам почему.
была недовольна. - Может, так честнее?
нежелательный эффект. Представьте, что нашим друзьям не повезет... и
корабли не долетят до Марса. Некоторые из наших скорых на руку
ура-патриотов сразу же обвинят в этой неудаче иностранцев. Те в долгу не
останутся и заявят, что, раз мы строили ракеты тайно, значит, у нас был
некий вероломный план. Это, в свою очередь, может спровоцировать массовый
протест против продолжения строительства корабля номер восемнадцать в
Нью-Мехико. Наши недруги постараются извлечь максимум пропагандистской
выгоды из наших неудач. Особенно сейчас, когда боги войны точат мечи и в
мире нарастает военный психоз, потому что невидимые силы искусно
манипулируют массовым сознанием. - Грегори снова заходил по ковру. - Мир
сейчас - это пороховая бочка, вокруг которой прыгают сумасшедшие с
факелами. Понадобятся неимоверные усилия, чтобы не дать бочке взорваться.
Необходимо переключить массовое сознание с навязчивой идеи самоуничтожения
на что-нибудь более конструктивное. Это может сделать рев ракетных
двигателей у поверхности Марса. Тут Армстронг был прав, хотя мне иногда
кажется, что он так же безумен, как и все. - Генерал остановился и
посмотрел ей в глаза. - Не знаю, безумие ли это, одержимость или
вдохновение, но оно не лишено логики. Он пытается столкнуть безумие с
безумием. Как огонь с огнем.
безумие? - заметила Клэр. - Цель должна оправдывать средства или средства
- цель?
родился в Линце. А Линц - не Марс. - Его усы встопорщились. - Он весьма
искусно подделывался под Гитлера, претендуя на роль очередного германского
мессии.
опоздали, потому что ведущий, захлебываясь, уже зачитывал какое-то
сообщение:
приводнилась в точке с координатами 37 градусов 50 минут южной широты и 80
градусов восточной долготы, примерно в трехстах милях южнее острова Хуан
Фернандес, более известного как остров Робинзона Крузо. С борта танкера
"Саузерн Трэйдер" сообщают, что летающий объект, чуть было не ударившись о
поверхность воды, затем снова набрал высоту и с неимоверной скоростью
скрылся с глаз в юго-восточном направлении. - Диктор переложил листы с
текстом и продолжил: - Отголоски утренней встречи лидеров новой
панъевропейской Лиги проявились, когда Пьер Дьедонн, французский...
телевизор и взялся за правительственный телефон. Он был занят довольно
долго, беседуя с пятью людьми одновременно. Наконец он повернулся к Клэр:
следовало давать в эфир. Кто-то из наших людей недоработал. Как бы то ни
было, мы знаем, что чилийское правительство расследует этот инцидент. Один
из наших авианосцев, "Джефферсон", сейчас находится в Вальпараисо. Ему
отдан приказ обследовать зону.
потерпеть, и солнце обязательно взойдет!
мисс Мэндл, пройдитесь по магазинам, купите себе что-нибудь для души. На
двадцать четыре часа забудьте обо всем. Не стоит беспокоиться понапрасну.
Как только будут новости, я вам позвоню.
неподалеку. Глаза ее смотрели на витрины магазинов, но не видели ничего.
его пилотировал? Где второй корабль и кто в нем?
дня провела в тщетном ожидании новостей. И вечер. И половину ночи. В
утреннем выпуске новостей никакой информации не было. Бунт в Афганистане,
резня в Индии, столкновения на турецко-сирийской границе, таинственный
взрыв в морском порту Ферол в Испании. И ничего о ракетах.
новость вообще?
Нью-Орлеан. На борту вы встретите кое-кого из старых друзей. Хватайте
такси и мчитесь туда как можно быстрей.
озадаченно посмотрела на телефон, потом лихорадочно начала собираться.
Схватив лишь шляпку и сумочку, она выскочила из отеля и поехала в
аэропорт.
ей подняться по трапу, и реактивная машина тут же тронулась с места.
Хансен.
нами долго беседовали Грегори и ФБР, а после сразу запихали в этот
аэроплан. Грегори посчитал, что самолет, который находится в воздухе, -
самое для нас сейчас безопасное место. Поэтому мы и летим.
Разве Грегори вам не сказал?
сказал Нортон бесцеремонно. - Красивые женщины найдут его еще более
отталкивающим, чем обычно. Короче, с ним все в порядке.
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Ильин Андрей
Андреев Николай