прекрасным. Тем более что Зоя занималась в легкоатлетической секции под
руководством Ташкова три раза в неделю после уроков, и Саша неоднократно
слышал от отца хвалебные отзывы в ее адрес.
данные от природы плюс упорство и целеустремленность. Ей бы только по-
больше уверенности в себе. Я бы сделал из нее чемпионку, если бы мне
позволили. Перевод в другую школу стал для Саши почти трагедией, ведь он
больше не увидит свое божество, свой кумир. Какова же была его радость,
когда и в новой школе он вдруг увидел Зою в спортзале. Оказалось, отец
организовал здесь секцию и пригласил Зою ходить к нему тренироваться.
Саша расценил это как добрый знак. Судьба милостива к нему. Откуда ему
было знать, что, только занимаясь спортом, девочка могла не бояться гру-
бого окрика и презрительных упреков в собственной никчемности. Как бы
там ни было, вплоть до седьмого класса у Саши была возможность три раза
в неделю видеть Зою и даже разговаривать с ней, а о большем он и не меч-
тал. В институт Зоя не поступила, хотя документы подавала и даже пришла
на первый вступительный экзамен, как следует подготовившись. Однако до
стола экзаменатора так и не дошла. Просто упала в обморок от ужаса,
представив себе, как сейчас снова попадет в тот же кошмар, из которого
только что вырвалась. Будет самой худшей, самой никчемной, самой слабой,
предметом постоянных издевок и насмешек. Она так и не поняла к тому вре-
мени, что на самом деле произошло. Она так и не поняла, что ее целенап-
равленно травили за исправление учительских грамматических ошибок и в
целях профилактики. И была уверена, что действительно ничего не знает и
не умеет. Разве что грамотно писать. С такими данными путь у нее был
один - работа корректором. Этим путем Зоя Смирнягина и пошла. Высшего
образования для этого не нужно, достаточно быть просто грамотным, а уж
этим ее Бог, как вы сами понимаете, наделил в полной мере. Так она и ра-
ботала вот уже двадцать лет, сначала в крупном московском издательстве,
потом в толстом научном журнале, где особо ценили ее способность быстро
запоминать, как пишутся специальные термины. К нынешнему моменту толстый
научный журнал закрылся, и теперь Зоя вычитывала корректуры в популярной
еженедельной газете. Занятия спортом она забросила сразу же после окон-
чания школы, ибо в чемпионки себя не готовила, а надобность в психологи-
ческой отдушине просто-напросто отпала: в издательстве к ней относились
превосходно и постоянно хвалили, давая высокую оценку качеству и скорос-
ти ее работы. Но травма, полученная в школе, а вернее, получаемая посто-
янно на протяжении четырех с половиной лет, свое дело сделала. Юная кра-
савица спортсменка превратилась в унылую, тихую, забитую и робкую деви-
цу, которая каждое доброе слове" свой адрес воспринимала как незаслужен-
ную милость окружающих.
не располагала. Она боялась смотреть в глаза и не смела лишний раз улыб-
нуться, а о том, чтобы поддержать разговор и даже пошутить, просто речи
быть не могло. И она поставила на себе крест. Так и жила бы с этим крес-
том до глубокой старости, если бы в один прекрасный день не появился Ва-
лерий Васильевич Волохов, чья статья о проблемах лазерной терапии при
заболеваниях крови должна была выйти в том самом толстом журнале, где
тогда еще работала Зоя. Но ни забитости, ни унылости не видел Александр
Ташков. Он видел ту Зою, в которую был когда-то по-детски влюблен,
стройную, красивую, нежную. Ведь черты лица остались теми же, какими он
их знал когда-то, даже еще более совершенными, зрелыми и отточенными.
Встретив ее на лестнице в институте, где работал Волохов, Ташков записал
ее телефон и договорился о встрече в тот же день вечером. Разумеется, он
уже знал, что приходит Зоя как раз к доктору Волохову, и уговаривал сам
себя, что встреча эта будет носить чисто служебный, хотя и внешне дру-
жеский характер. Но в глубине души он знал, что это не так. Может, не
случайно так вышло, что он до сих пор не женился. И не в женской жаднос-
ти до чужих денег тут дело, вернее, не только в ней. А в том, что он,
сам того не осознавая, искал такую, как Зоя.
ромный букет каких-то изысканных, нарядно упакованных цветов, названия
которых он не знал. Купил, потому что выглядели они очень уж красиво и
необычно. Зоя пришла минута в минуту, и это почему-то умилило Ташкова.
Взяв ее под руку, он повел Зою вдоль бульвара.
не сказал он, украдкой вдыхая запах ее духов. Духи были хорошие, доро-
гие, это он сразу понял.
нимаешься?
тальное времени не хватает.
денькими профурсетками. Слушай, давай я вас сосватаю, а? По-моему, блес-
тящая идея.
ки никак не гожусь. А кем ты работаешь? Какими судьбами тебя в институт
занесло?
ка, только в соседнем ведомстве.
и занимаюсь. Саша, ты днем сказал, что вы к Волохову приходили...
Или хочет скрыть?
сказал он как можно беззаботнее. - Он пока еще ничего не натворил, мо-
жешь не беспокоиться, но я хочу понимать, могу ли я доверять тому, что
он говорит. Иными словами, надежен ли он как свидетель.
ему верить. Он прекрасный человек, очень добрый и умный...
у него все заныло. Бог мой, да она влюблена в Волохова! И еще как! По
самые уши. Какая пошлость: врач и пациентка. Как в плохом романе. А
он-то размечтался, дурак. Какое-то время они говорили о разных пустяках,
но Ташков все время старался вести беседу поближе к Волохову, а Зоя
охотно шла у него на поводу. Было видно, что любое упоминание о Валерии
Васильевиче доставляет ей удовольствие.
опустила голову, не отвечая.
плохого? Ты - женщина свободная.
Ташков. - Или ваш роман не настолько серьезен?
ного, "легкого" романа. Он это чувствовал.
родный. У него жена уже много лет инвалид, прикована к постели, он не
может ее бросить.
ним встречаешься?
ваших встреч. Но поскольку Валерий Васильевич интересует меня как свиде-
тель, я хочу понимать, мог ли он действительно бывать в определенных
местах и видеть определенные вещи. Например, в районе Кропоткинской, на
Остоженке.
именно это место интересует?
Он там живет?
друга, дипломата. Друг уехал на три года за рубеж, ключи оставил Валерию
Васильевичу.
взрослые люди. Перестань комплексовать. Скажика лучше, в первой декаде
июня вы там бывали?
Что тебя смущает?
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс
Сапковский Анджей
Володихин Дмитрий