риемника, потому что как раз начали передавать новости. В кухню загляну-
ла Настя и раздраженно сказала:
тила внимание, я готовлю обед.
ветствии с правилами пасьянса "Могила Наполеона".
когда рядом кто-то бубнит.
не почувствовала, что атмосфера в квартире постепенно накаляется и сей-
час достигла той критической точки, при которой ее требования и капризы
не просто смешны и нелепы, но опасны.
вышая голос и собирая разложенную на столе колоду карт. - Вы, сударыня,
весьма удобно устроились. Выписали из деревни няньку, он же - кухарка,
он же - горничная, он же - сторожевой пес и по совместительству проце-
дурная медсестра. Денег за это вы не платите, рассчитываетесь натурой. Я
у вас работаю за стол и койку. Поэтому со мной, как с прислугой, можно
сутками не разговаривать, меня можно не замечать, мной можно помыкать,
меня можно даже подставить под дуло пистолета в руках у сумасшедшего,
который врывается в квартиру посреди ночи. Можно наплевать на мою рабо-
ту, на мои обязанности перед друзьями и коллегами, запереть здесь, ниче-
го не объясняя, и после этого требовать, чтобы я не включал радио. У мо-
его аспиранта через неделю защита диссертации, а я сижу здесь и стерегу
квартиру, вместо того, чтобы отрабатывать профессорскую зарплату и помо-
гать ему готовиться. Я не пошел на свадьбу, на которую был приглашен еще
два месяца назад, я не пошел на юбилей к своему научному руководителю и
смертельно обидел старика, я не встретился с другим моим аспирантом, ко-
торый живет на другом конце России и приехал специально ко мне, потому
что мы об этом договаривались заранее, а теперь он живет в институтской
гостинице, просаживает на московских ценах свою нищенскую инженерную
зарплату и терпеливо ждет, когда его величество профессор Чистяков соиз-
волит оторваться от своей любовницы и явится, наконец, на службу. Я при-
чиняю многим людям неудобства и обиды, мне придется потом объясняться с
ними и восстанавливать испорченные отношения. И я хотел бы все-таки
знать, во имя чего все эти жертвы.
под темно-рыжими волнистыми волосами, стекали по плечам и рукам и через
длинные гибкие пальцы уходили, как в песок, в нервно тасуемую колоду
карт. Она на секунду представила себе, что, не окажись под рукой карт,
этот долго копившийся гнев выплеснулся бы из рук прямо на нее. Картинка
получилась такая яркая и правдоподобная, что она поежилась.
прервал ее.
жебным собакам. И меня, сударыня, это никак не устраивает. Либо ты ува-
жаешь меня настолько, что рассказываешь мне все с самого начала, чтобы я
понимал, что, черт возьми, здесь происходит, либо купи себе собаку, а
меня отпусти на все четыре стороны.
лени, обхватила руками мускулистые икры.
вата, я не права, но исправлюсь, прямо сейчас. Только не сердись, я тебя
умоляю, у меня никого нет на свете ближе и дороже тебя, и если мы с то-
бой поссоримся, особенно теперь, когда все так сложно, мне будет очень
тяжело. Ну скажи, что ты меня простил.
ее ничуть не задела. Она знала, что рано или поздно это произойдет, Леша
не станет долго терпеть, когда его держат за "болвана", как бывает в
преферансе, и она надеялась, что ситуация разрешится еще до того, как
лопнет его терпение. Она просчиталась, а тут еще Ларцев со своей безум-
ной выходкой нагнал на Лешку страху. Конечно, он испугался, он не мог не
испугаться, и после этого вполне естественно возникло желание хотя бы
понимать, за что тебя могут пристрелить. "Дрянь, - говорила она про се-
бя, - ты глупая самоуверенная дрянь. Ты пытаешься воевать с призраком и
при этом забываешь о простых человеческих чувствах, из которых самые
сильные - любовь и страх. Ты посадила Лешку в свою квартиру, совсем не
подумав о том, что ему, должно быть, точно так же страшно, как было тебе
в ту первую ночь, когда ты обнаружила свою дверь открытой. От того, что
ты сменила замок, опасность меньше не стала: если они смогли достать
старый ключ, то и новый достанут. И Лешка сидел здесь целыми днями один
на один со своим страхом и делал спокойное лицо, как и подобает мужчине.
Более того, сама ситуация совершенно недвусмысленно показывает, что ты
впуталась во что-то серьезное, и он жил в постоянной тревоге за тебя,
успокаиваясь только когда ты возвращалась по вечерам домой, а ты, мер-
завка самовлюбленная, забывала днем снять трубку и лишний раз позвонить
ему, дать знать, что ты жива-здорова. Любовь и страх. Ларцев и его доч-
ка. Любовь и страх. Леночка Лучникова и ее подонокмуж. Партийный функци-
онер Александр Алексеевич Попов и его внебрачный сын Сережа Градов. И
снова партийный функционер Сергей Александрович Градов и непутевая кра-
савица, алкоголичка и проститутка Вика Еремина. Градов и призрак..."
думая о своих взаимоотношениях с Лешей, она все равно сбивалась на мысли
об убийстве Ереминой. Даже лучше, если рассказать сейчас все по порядку,
Лешка - внимательный и въедливый слушатель, он увидит в ее рассказе яв-
ные несостыковки.
ла Настя, удобно устроившись за кухонным столом и обхватив замерзшими
пальцами чашку с горячим кофе.
Прежде чем переходить к убийству Вики, Настя остановилась на изда-
тельстве "Космос".
возвращаются. То есть автор может забрать свой нетленный труд в любой
момент, но если он за ним сам не явится, никто не возьмет на себя заботу
отослать неподошедшую рукопись обратно. Экономят на почтовых расходах.
Эти невостребованные рукописи куда-то исчезают, а потом отдельные эпизо-
ды или идеи из них появляются в творениях известного западного беллет-
риста Жан-Поля Бризака, триллеры которого издаются огромными тиражами и
имеют довольно большую читательскую аудиторию. Следователь Смеляков, ре-
шив на старости лет взяться за перо, описал в своей повести эпопею с
убийством Виталия Лучникова и с сокрытием свидетелей преступления. Отнес
рукопись в "Космос", оттуда она прямым ходом отправилась к таинственному
Бризаку и материализовалась в виде книги "Соната смерти". Конечно, по-
весть Смелякова была корявая, как первая работа дилетанта, а из-под рук
мэтра Бризака вышла конфетка в яркой обертке, но факт плагиата совершен-
но неоспорим. Далее. По радио передают что-то типа литературных чтений,
читают на русском языке отрывки из нового бестселлера. И, как назло. Ви-
ка Еремина слышит эту передачу. То, что двадцать три года назад произош-
ло у нее дома, то, что видел своими глазами и описал в своей повести
следователь Смеляков, перекочевало в бессмертное творение загадочного
Бризака как один из наиболее эффектных и жутких эпизодов "Сонаты смер-
ти", который и был прочитан в рекламных целях в передаче радиостанции,
вещающей для русскоязычной аудитории. Но для Вики-то это выглядело сов-
сем поиному. Эта сцена запечатлелась в ее детском мозгу накрепко, и хотя
она не имеет представления, откуда все это взялось, кровавые полосы и
прочерченный цветным портняжным мелком скрипичный ключ снятся ей всю
жизнь. Поэтому когда она случайно слышит описание своего сна по радио,
ей становится не по себе. После этого все развивалось бы по типичному
сценарию, она, скорее всего, заработала бы себе психиатрический диагноз,
если бы в дело не вмешался Валентин Косарь. Человек открытый, общи-
тельный, а главное - неравнодушный и доброжелательный, он рассказывал о
странной болезни Вики всем кому ни попадя, в том числе и своему товарищу
Бондаренко, работающему в "Космосе". А Бондаренко возьми и вспомни, что
про этот злополучный скрипичный ключ зеленого цвета он уже где-то читал.
Другой бы пропустил мимо ушей, но только не Косарь. Он собирается позво-
нить Борису Карташову и сообщить ему о разговоре с Бондаренко.
вонил. Борис в это время был в отъезде, звонок записался на автосекре-
тарь. Вика, у которой были ключи от квартиры Бориса, пришла к нему,
прослушала записи на автоответчике, услышала сообщение Косаря и связа-
лась с Бондаренко. Бондаренко попытался найти рукопись, но безуспешно.
Но он хотел помочь красивой девушке, поэтому вызвался съездить вместе с
ней к автору пропавшей рукописи Смелякову. Они договорились ехать через
два дня, в понедельник, но в понедельник Вика не объявилась, и Бондарен-
ко о ней благополучно забыл. А через неделю Вику нашли задушенной и со
следами истязаний. Причем нашли ее неподалеку от поселка, где живет Сме-
ляков. Можно полагать, что она все-таки поехала к нему, хотя почему-то
не с Бондаренко.
что - догадки.
Бондаренко. Ключи от квартиры Карташова у Вики были, это установлено.