себя чужими...
самом деле что-то лежало на полу. И эта находка Сварогу весьма не
понравилась. Белые человеческие кости - кисть пятипалой руки, все еще
сжимавшая длинный, без пятнышка ржавчины кинжал с изогнутым лезвием и
чашеобразной гардой, украшенной изумрудами. Концы лучевой и локтевой
костей выглядели так, словно руку у ее обладателя попросту оторвали еще
при жизни - и она пролежала здесь неизвестное количество веков, а то и
тысячелетий, пока плоть не исчезла. Рука с кинжалом выглядела здесь
совершенно инородным телом - как и компания Сварога.
нет пыли, кроме как на зеркале? Зеркало не понравилось еще больше, чем
сжимавшие оружие кости. Вроде бы зеркала темнеют, старея, да еще пыль
толстым слоем - и все равно, как-то не так оно отражало, словно бы и не
себя Сварог там видел, отражение держалось в глубине, да и колыхнулось
вовсе не в такт его движениям...
зачем. Показалось даже, топор сам ударил, потянув за собой руку. Сварог
отпрыгнул - но никакого ливня рушащихся с дребезгом осколков не
последовало. Остался глубокий косой разрез - но не знавший преград топор
вошел едва до половины лезвия... Разрез медленно, но явственно для глаза
затягивался, отражения в темной глубине дернулись, словно отступая. Сварог
выругался вполголоса. Остальные напряженно уставились на него издали. Из
разреза тремя медленными полосами поползла тяжелая густая жидкость, черная
с алым отблеском. Казалось, силуэтов в глубине зеркала прибавилось, они
собрались в кучку.
Боевой порядок!
Леверлином прикрывают Делию, тетка Чари прикрывает бесполезного в
серьезном бою Паколета, а Шедарис прикрывает тыл.
черных проемов, за которыми уходили вниз невысокие, по пояс человеку,
неосвещенные туннели. Они-то и беспокоили Сварога больше всего - оттуда в
любой момент могло выпрыгнуть что-нибудь скверное. Судя по пройденному
расстоянию, над головой уже - река.
перегораживает белая стена.
на пересечениях нитей поместите белые шарики размером с горошину. Потом
уберите сеть - а шарики останутся висеть в воздухе в строгом порядке,
удерживаемые неизвестной силой. Именно так преграда и выглядела.
преспокойно уходящий вдаль, и уардах в ста - очередной подъем.
самое пятерней.
натянутая сеть упруго возвращала их в прежнее положение, стоило убрать
руку. Он просунул меж шариками палец - палец невозбранно прошел на ту
сторону. Махнул топором.
месте, преграда не понесла ни малейшего урона. Сварог зажег огонь на
кончике пальца и ткнул им в ближайший шарик - никакого эффекта, не
загорается, не плавится, даже не накаляется... Тупик.
где он кончался, и кончался ли вообще, Сварог не мог рассмотреть и с
помощью "кошачьего глаза". Жестом призвал к полной тишине, оторвал с пояса
чеканную серебряную бляшку, прочитал заклинание, усиливавшее слышимые
окрест звуки, размахнулся что было мочи и запустил бляшку в проем,
просунув следом голову. Прошло несколько секунд, а она все катилась,
подпрыгивая и постаивая, потом провалилась куда-то, упала с небольшой
высоты, звякнула, долго еще катилась, крутясь и подпрыгивая - и наступила
тишина. Похоже на вентиляционные каналы - и пол там, внизу, тоже
каменный... Рискнуть? Если там тупик, в крайнем случае с помощью топора
нетрудно будет вырубить ступеньки, вылезти назад, калек и увечных в его
отряде нет...
тянуть. Армию, неважно, громадная она или крохотная, сплачивает осязаемый
враг или конкретная цель. А блуждания наугад по неизвестным подземельям
даже хуже военной неудачи. Но еще хуже - оставаться на месте...
мысли и выловил из них сожаление по отсутствующему врагу, со стороны
покинутого ими зала послышались легкие шаги, настолько тихие, что Сварог
их нипочем не услышал бы, но заклинание еще действовало. Остальные не
слышали - только Мара неуверенно встрепенулась да Паколет, внук во многих
отношениях примечательной бабки, повернулся в ту сторону и достал из-за
голенища нож.
напряженно вытянувшись в струнку, медленно поднялась по ступенькам и
остановилась в отдалении, нехорошо прижав уши, поводя злыми желтыми
глазами. И стала приближаться упругими шажками. Хвоста у нее не оказалось,
но это не помешало с ходу определить, что настроение у нее самое скверное
и миром вряд ли разойтись.
обычная кошка, только здоровая...
едва не ахнул. Похоже, она прекрасно понимала, что сулит наведенное в лоб
дуло, - и пуля звучно ударила в стену, посыпались крошки мозаики. Еще два
выстрела столь же бесцельно попортили стены, кошка увернулась, перемещаясь
к ним короткими, неожиданными зигзагами, таившими в себе нечто
гипнотизирующее. Никак не удавалось угадать, где она окажется в очередной
миг, пуля за пулей летели мимо.
оскалилась. Густая струя порохового дыма повисла в воздухе, и Сварог
отскочил вбок, крикнул:
понял Сварог. - И начнется". Он перехватил топорище обеими руками, у
самого обуха: главное, удачно подставить лезвие...
выставив руки, словно ныряя в бассейн, перекувырнулась в воздухе, на миг
исчезнув из поля зрения, вновь возникла, приземляясь на пол совсем в
другой стороне, извернулась, с силой метнув в немыслимом пируэте что-то
пронзительно прожужжавшее... Кошка повалилась на пол, как подрубленная,
стараясь освободить стянутые чем-то передние лапы, забилась, выгибаясь и
рыча, но Мара уже вскочила, выбросила руку, сверкнуло что-то
туманно-серебристое, бешено крутясь. Из горла кошки торчала половина
глубоко ушедшей метательной звездочки.
рванула его назад за пояс - но кошачья лапа в агонии успела скребнуть по
сапогу, прорвав голенище поперек.
и прекрасно. Подумаешь, вздорное животное. Сама справилась бы.
ослышались: бухающий шлепок повторился, и еще раз, и еще с ритмичностью
метронома, приближаясь неторопливо, звуча столь мощно, что пол едва
заметно сотрясался под ногами. "Идет ее хозяин, - испуганно подумал
Сварог. - Если хозяин под стать своей зверюшке..."
на каменном полу, еще довольно далеко пока, появилась черная с алым
отливом лужица - это из ниоткуда, из воздуха упала огромная капля, _о_н
кровоточил. Появилась вторая, третья, все в равных промежутках, шаги
гремели под сводом...
едва не задевала макушкой потолок, ручищи свисали до колен, и вся она
словно сплетена была из перепутанных как попало мохнатых веревок, лишавших
чудище четких очертаний. Там, где положено быть голове, виднелось что-то
похожее на округлый бугор, на нем светилась горизонтальная алая щель - то
ли единственный глаз, то ли пасть. Сварог не смог определить, что это
такое - азов магии, напиханных ему в голову, словно изюм в булку,
решительно недоставало.
Сварог не снимал палец с курка, но вскоре сообразил, что это бесполезно.
Дюжина серебряных пуль давно заставила бы сдохнуть любую нечисть и
остановить создание из плоти и крови. Либо это что-то третье, либо Сварогу
никак не удавалось угодить в уязвимые места. "Берегитесь зеркал", -
вспомнил он.
вплотную, и никто его не видит, только Сварог с Марой... Что же, поставить
все на единственный козырь - топор Дорана? Но зеркала он не смог