Чтение 52–й страницы книги ~Звездная дорога~

- И всё-таки странно, - сказал, прочистив горло. - Почему Шон облюбовал
именно этот портрет? Я, конечно, не эксперт, но мне кажется, что портреты
Дианы, которые написала Пенелопа, гораздо лучше.

- Это с какой стороны посмотреть, - возразил Бриан. - Все портреты Дианы,
которые штампует Пенелопа, наряду с их несомненными художественными
достоинствами, страдают однобокостью. На них изображена не женщина как таковая,
а мать, в лучшем случае - старшая сестра. Ты, Эрик, этого не замечаешь, потому
что видишь в Диане прежде всего друга, но никак не женщину. А для Шона это
очень важно - видеть на портрете женщину.

Колин хмыкнул, а на его губах заиграла добродушная улыбка:

- Устами младенца глаголет истина. Ты взрослеешь, сынок.

- Я уже давно повзрослел! - искренне (и совсем по-детски) возмутился
Бриан. - Неужели, чтобы убедить тебя в этом, я должен пуститься в загул а-ля
Мел?

Колин открыл было рот, чтобы ответить (разумеется, отрицательно), но тут
зашелестела, отворяясь, дверь "ниши", и в кабинет впорхнула Дэйра.

- Привет всем! - жизнерадостно заявила она, одарив нас своей лучезарной
улыбкой. - Эрик, негодник, ты заставляешь меня гоняться за тобой! Я в Сумерки -
ты в Солнечный Град; я туда - а ты сюда. Но, боюсь, ты пожаловал в Авалон не
ради встречи со мной.

Я встал с кресла и подошёл к ней.

- Почему же, сестричка, и ради тебя тоже. Я по тебе соскучился.

По своему обыкновению, Дэйра поцеловала меня в губы. Неожиданно для самого
себя, я совсем не по-братски затянул наш поцелуй. Впрочем, длилось это лишь
какое-то мгновение и со стороны выглядело совершенно невинно. По крайней мере,
Колин с Брианом не заметили ничего неладного.

Дэйра поддела свою руку под мой локоть и ласково обратилась к Колину:

- Дядя, ты не злишься, что я так бесцеремонно вторглась?

Колин покачал головой:

- На тебя невозможно злиться, племяшка. Даже если бы ты застала меня с
женщиной в... э-э, щекотливой обстановке...

Дэйра звонко рассмеялась:

- В "щекотливой обстановке", как ты выражаешься, тебя можно застать только
с Брендой. А мне точно известно, что сейчас она у моего отца. Так что я ничем
не рисковала. Ты до скуки верный муж.

- Зато с Мелом тебе не придётся скучать, - ехидно вставил Бриан. - Уж
ему-то не грозит умереть от супружеской верности.

Колин укоризненно посмотрел на своего младшего сына и, видимо, мысленно
выбранил его. Дэйра же, если и обиделась, то не подала вида.

- Ты говоришь так из зависти, братишка. Признайся, ты был бы не против
оказаться на месте Мела, ведь правда?

Щёки Бриана покрылись густым румянцем. Он в смущении опустил глаза, но
спустя пару секунд с вызовом глянул на Дэйру и резко выпалил:

- А кто бы этого не хотел? Назови мне такого дурака.

Колин усмехнулся; Дэйра тоже. А я ободряюще подмигнул Бриану.

- Ну, ладно, - сказала Дэйра. - Не возражаете, если я похищу у вас Эрика?
Хочу поболтать с ним, пока Диана занята.

Колин и Бриан не возражали, да и возражать было бессмысленно. Перечить
женщине вообще дело неблагодарное, а перечить Дэйре - неблагодарно вдвойне.
Колин только сказал со вздохом:

- Вот так всегда. В кои-то веки объявился мой любимый племянник, и тут же
его уводят.

А Бриан с мрачным видом прокомментировал:

- Отмена урока отменяется. Как обычно, мне достаётся полезное, а Эрику -
приятное.

Для экономии времени Дэйра снова воспользовалась "нишей" Колина, поскольку
её покои находились чуть ли не в противоположном конце сильно разросшегося за
последние двадцать лет Камелота. (Кстати, это вовсе не тот Камелот, о котором
говорится в легендах. Дядя Артур окрестил так авалонский дворец в память о
давно сгинувшем замке, где наш великий предок устраивал свои знаменитые
посиделки за Круглым Столом.)

Мы переместились в другую "нишу" просторную и уютную, изысканно
обставленную, больше напоминавшую дамский будуар, чем простой перевалочный
пункт. Между делом замечу, что Дэйра и Бренда с давних пор вели негласное
соревнование, стремясь перещеголять друг друга в убранстве своих "ниш". Вместе
с тем, они обе насмехались над неприхотливым, чисто утилитарным дизайном
примыкавшей к королевскому кабинету "ниши" дяди Артура, сравнивая её с
недоделанной туалетной кабиной. В конце концов Артур не выдержал и в пику
насмешницам установил в "нише" унитаз, правда, так и не подсоединил его к
канализации. Как ни странно, но после этого "усовершенствования" критические
выпады прекратились.

Вопреки моим ожиданиям, Дэйра не вывела меня из своей "ниши", а присела на
мягкий диванчик под стеной, ловким движением сбросила туфельки и забралась на
него с ногами.

- Располагайся, где тебе удобно, - предложила она, в то же время
похлопывая по сиденью рядом с собой. - Поговорим здесь. Мел сейчас в отлучке,
но за ним водится привычка появляться в самый неподходящий момент. А здесь нам
никто не помешает. На всякий случай я заблокировала "нишу".

Я молча сел возле Дэйры, догадываясь, о чём пойдёт речь. И не ошибся -
хотя начала она не с того конца, с которого я ожидал.

- Эрик, у тебя опять неприятности с Радкой?

- Ну... В общем, да. Погиб её брат.

- Я знаю. Но это ещё не объясняет твоего поступка.

Я не спросил, какого поступка. И так было ясно.

- Ладислав погиб, и это печально, - продолжала Дэйра. - Однако я
сомневаюсь, что на тебя так подействовала смерть друга. Я уверена, тут что-то
другое, непосредственно связанное с Радкой, с вашими отношениями. Ведь мне
знакомы эти симптомы. Помнится, три года назад всё начиналось точно так же.
Тогда, при нашей первой встрече после твоего разрыва с Радкой, я поцеловала
тебя как брата, а ты меня - как женщину. Потом пошло-поехало... даже больно
вспоминать. А теперь что? В чём причина этого рецидива?

Я горько вздохнул:

- Всё так сложно, так запутано... Не успел я помириться с Володарем, как
Радка...

- Так что же Радка?

- Она винит меня... Она считает, что я каким-то образом причастен к гибели
Ладислава.

Дэйра внимательно посмотрела мне в глаза:

- Это правда? У неё есть основания так считать?

Я потупился:

- Ну, в некотором смысле... Извини, сестричка, я не могу... Не могу
рассказать, что было на самом деле.

Неожиданно Дэйра разозлилась:

- Не можешь, да?! А искать у меня утешения, значит, можешь! Ты вспоминаешь
о моём существовании только тогда, когда тебе плохо. Чуть что - сразу к
сестричке Дэйре. Она и утешит, и приласкает, она не откажет тебе ни в чём...
потому что она дура!

- Дэйра, - робко произнёс я. - Поверь, у меня и в мыслях не было...

- Молчи, Эрик, - сказала она, в глазах её заблестели слёзы. - Молчи и
уходи. Я разблокировала дверь. Если не хочешь сорвать мою свадьбу, сейчас же
уходи!

Я покорно поднялся, с делал несколько шагов к двери, затем в
нерешительности остановился.

- Если ты не любишь Мела, тогда почему...

- Я люблю его! - резко ответила Дэйра. - Люблю, понял?! И не вздумай
воображать, будто я... - Так и не договорив, она вскочила с дивана и босиком
выбежала из "ниши".

Я последовал за ней, но в гостиной её уже не застал, лишь заметил, как
колышется портьера на двери, ведущей в спальню. Где-то с минуту я простоял на
месте, мучительно размышляя над тем, что делать дальше.

Ситуацию, в которой я оказался по собственной же глупости и
неосторожности, мягче чем дурацкой не назовёшь. "Ты разбил её сердце", совсем
недавно сказал мне Шон. Неужели он прав?.. При других обстоятельствах, это
польстило бы моему тщеславию (ещё бы, такая девушка!), но я любил Дэйру и не
хотел быть причиной её страданий. А о разбитом сердце и говорить не приходится.
Мне искренне хотелось верить, что у неё просто случилась истерика, как
следствие предсвадебного мандража... Впрочем, даже если и так, то это ещё не
значит, что всё, что она говорила, вздор. Нередко в истерике люди выказывают
свои истинные мысли и чувства.

Я вышел в пустынный коридор и, пройдя метров десять, остановился у двери
апартаментов Кевина. Сначала я даже не понял зачем, но потом сообразил. То, что
я собирался сделать, было не просто неэтично, это было настоящим свинством,
если не хуже. И тем не менее я не смог устоять перед соблазном.

Воровато оглядевшись по сторонам, я принялся изучать блокировку двери. К
моему вящему удивлению оказалось, что никаких особых чар установлено не было -
всего лишь обыкновенная защита от любопытных слуг, обожающих совать свой нос в
господские дела. Так что мне не составило труда справиться с замком, не
потревожив сигнализацию.

Радуясь, что никто не застал меня за этим неблаговидным занятием, я быстро
проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Как в прихожей, так и во всех остальных комнатах царил полумрак. Шторы на
окнах были задёрнуты, но я не рискнул их раздвинуть или включить свет, а просто
обострил своё зрительное восприятие. Способность видеть в широком диапазоне
спектра электромагнитных излучений и сознательно регулировать чувствительность
глазных рецепторов было одной из многочисленных способностей, заключённых в
Даре, и, как водится, это была палка о двух концах. После длительных сеансов
"колдовского видения" (для меня это около часа) начинает зверски болеть голова
и слезятся глаза. Кроме того, если резко меняется освещение, а ты с обострённым
зрением не успеешь среагировать, то на минуту-другую ослепнешь - это, конечно,
мелочь, но очень неприятно; со мной пару раз такое случалось.