сказала Амели, быстро спустились с дерева, подняли валявшиеся ружья и
быстро побежали.
бежать ночью в лесу нелегко.
настоящего дикаря - с такой ловкостью умел он ориентироваться в лесу,
обходить препятствия, находить тропы в заболоченной местности.
а у беглецов на теле лишь изорванное белье. Хорошо, что шестирукие не
знают, что такое одежда. Если бы они сорвали ее и обмазали клеем тело,
не убежать бы им из плена. Блоттон так и не смог оторвать ладонь от
рукоятки ножа, на которой оказался слой клея Лес наконец кончился. Вот и
залив виднеется Заросли "мангровых". Только бы добраться до них...
Пустились бежать по открытому месту.
исчезновение пленников. Быть может, уже гонятся по следам...
"уррр.., уррр...". Догоняют...
они. Полезли по корням. Вероятно, земные обезьяны не могли бы двигаться
быстрее. Вот они уже в середине Тихой гавани. Добежали до "мангровых" и
шестирукие; отчаянно щелкая, понеслись они по корням с такой
стремительностью, что всем стало ясно: успеть добраться до дому - значит
спастись.
близко. Иначе они снова зафыркают, мы потеряем сознание и упадем в воду.
упорно наступать. Вот они уже зашипели своими носами-"пульверизаторами".
На счастье, пошел сильнейший ливень. Он сбил газовую волну. Выстрелы
трещали, шестирукие падали, и все же они приближались. В "лагере"
услышали выстрелы. На помощь бежали Уэллер, Стормер, Жак и Мэри. Огонь
усилился. Шестирукие не выдержали и убежали.
отказаться от них и разрушить наш воздушный мост, чтобы предохранить
себя от нападения шестируких.
уничтожен.
Глава 9
РАССКАЗ ОДИЧАВШЕГО ЛОРДА
определить, чего было больше в ее крике - радости или ужаса.
к котелку со вчерашней рыбой, вынул ее руками и начал жадно пожирать,
морщась и завывая.
страшно опухли и почернели. Нижняя была рассечена надвое и имела вид
"заячьей губы". На опухшем языке - кровоточащая рана. Текер удивлялся,
как обошлось без заражения крови. Только через несколько дней благодаря
умелому лечению опухоль спала, раны затянулись и Блоттон смог внятно
говорить.
схватила его когтями и подняла в воздух. Вот следы ее когтей на плечах и
спине... Да, он испугался! Но недаром он был страстным охотником и
охотился на диких зверей во всех частях света. В такие минуты нельзя
теряться - это главное. "На лету она меня не съест. А пока летит, есть
время обдумать положение". Он был все же тяжелой добычей, и птица скоро
начала снижаться, отделившись от стаи.
Блоттоном летела ущельем.
сжимали плечи и руки.
вонзались в плечо и спину - Блоттон освободил правую руку, вынул нож и
всадил его в брюхо птицы. Она неистово закричала, но не выпустила его из
когтей. "И хорошо сделала, иначе я разбился бы. Я уже приготовился к
тому, что, если птица начнет распускать когти, я сам схвачу ее за ногу".
шея, она все же не могла достать его клювом. А кровопускание делало свое
дело. Блоттон с ног до головы был облит кровью птицы. Глаза слипались, и
это было хуже всего. Он закрыл их и вдруг почувствовал, как нога его
ударилась о камень. Птица рухнула на каменистую площадку, накрывая своим
телом Блоттона, забарахталась и откинула в сторону крыло, прикрывавшее
Блоттона. Проливной дождь тотчас смыл кровь с его лица. Блоттон прозрел.
Птица, теряя силы, распустила когти. Блоттон рванулся и, оставив в
когтях порядочный кусок мяса с плеча, освободился. Один коготь при этом
вонзился в губу и поранил язык. Блоттон не переставал наносить птице
удары ножом. Она обезумела от боли и, позабыв о добыче, взмахнула
крыльями, тяжело перевалилась через скалу и там, вероятно, и подохла.
Блоттон.
дальше?
переполненной горячей кровью. Я думал, что сварюсь живьем. Температура
этой крови была, вероятно, градусов пятьдесят. Кругом валялись перья.
сказать, что крылья у этого летучего разбойника словно кожаные, а хвост
с оперением Я хранил несколько перьев и кусочек кожи с крыла, но потерял
их в своих скитаниях.
мутилось, он соображал плохо. И вместо того чтобы идти вверх по каньону,
к ракете, он побрел вниз, дошел до залива, свернул вправо и..,
заблудился в лесу.
лесу - не большое удовольствие: иглы и колючки вонзались в тело. Надо
было защищаться и от возможных укусов ядовитых насекомых, и он соорудил
себе подобие одежды "из каких-то мочал, которые в обилии росли на
дереве". Ходить в лесу было опасно. И Блоттон взобрался на дерево.
дупла, кроны деревьев. Дорогу к ракете он так и не смог найти. Кричал,
но никто не отзывался.
опасностей избежал!..
высокие горы, поросшие лесом.
травы высотою с наши деревья. Над травой - паутина лиан толщиною в
корабельную мачту. Над травой поднимались белые шляпки грибов с купол
собора. Весь лес напоминал гигантское спутанное мочало - до того он был
густ. Этот лес был многоэтажен В каждом ярусе своя растительность, свой
животный мир. В средние ярусы не проникали ни дождь, ни солнце, ни даже
свирепые венерианские ветры. Здесь было сумрачно и тихо, как на глубине
морской Только изредка слышался грохот, словно горный обвал, от падения
старых, подгнивших исполинских деревьев. Даже птицы и животные "средних
этажей" молчаливы. А в "верхних этажах" светлее, больше жизни и шума. В
чашечках цветов было бы очень удобно спать, если бы не одуряющий, хотя и
очень приятный запах. Листья на самых высоких деревьях так велики, что
каждым листом можно было бы покрыть дом. Я нередко выходил на
"крышу-площадку" этого зеленого небоскреба и разгуливай по листу,
любуясь окрестностями. Некоторые листья покрыты ворсинками в метр длиною
и палец толщиною. И я ходил меж этих ворсинок, как среди степного
ковыля.
поверить, что сила жизни может быть так велика. Да, Венера - молодая
планета, неистощимо плодородная. Она так полна жизненными соками, что
растения выбиваются из почвы, как нефтяные фонтаны из скважин. Рождение
и смерть сменяют друг друга с необычайной быстротой. Я сам до сих пор
удивляюсь тому, что остался жив среди всех этих опасностей. Почва,
травы, леса буквально кишат живыми существами. В полутьме среди вечного
тумана копошатся гигантские насекомые, гады, беспрерывно пожирая друг
друга. Челюсти работают без отдыха. Это какая-то мясорубка, конвейер
жизни и смерти. В этом лесу приходится забыть о земных масштабах. Наши
удавы-пифоны - не больше здешних ужей. Наши насекомые для Венеры -
поистине микроскопические существа... Однажды мне пришлось спасаться от
муравьев, каждый из которых был больше меня. В другой раз я выдержал
настоящий бой с мухами. И, право же, мне легче было бы справиться с
самым крупным земным орлом. На таракане я мог бы ездить верхом, как на -