Чтение 52–й страницы книги ~Свирепый ландграф~

Нет. Я пришла попрощаться с вами.

Как? Только-только встретились и уже прощаться! Постойте, куда спешить.
Вы ведь меня уже убили. Задание выполнено, никто не виноват, что я вновь
воскрес. Зачем вам куда-то уходить?

Вот именно, лорд Скиминок. Моя миссия выполнена, теперь вам нечего
опасаться. Ой, что я говорю? Вы меня никогда не боялись.

Но... почему вы уходите?

Из-под кровати и с кровати раздались возмущенные шорохи. Девчонки все
слышали, но, слава богу, пока не вмешивались. Луна, если что и заметила, то
виду не подала.

У каждого свое дело. Вы должны найти Зубы, отмстить принцу и победить
саму Гнойленберг. Вам помогут новые друзья; да все видели, как вы и в
одиночку можете прогнать целую армию.

Ну... спасение мира может немного подождать. Мне думалось... может
быть, вы найдете время, и я нарисую ваш портрет?! В мирное время я художник,
у Танитриэль в коллекции хранятся два портрета моей работы.

О, мне много рассказывали о более известном произведении вашей кисти...

О каком? -- наивно полюбопытствовал я.

Об изображении вашей спутницы Лии в совершенно голом виде на дверях
монастыря Святого Ефроима Приблудного.

А! Ну... менестрели вечно врут! Все было совсем не так...

Это уже не важно. -- Она грустно вздохнула и печально погладила меня по
руке. -- Прощайте, лорд Скиминок...

Но почему?

У меня новое задание.

Вот как? Вас снова нашли для заказного убийства. Кого хотят прищучить?

Моего прежнего нанимателя, барона де Стэта.

Круто! Однако я предпочел бы заняться им лично. Сколько вы хотите за
перекуп задания?

Я профессионалка!

Понял. Сочувствую барону. Но... вы вернетесь?

Зачем?

Вы мне нравитесь, - неожиданно для самого себя выпалил я.

Какое-то время она пристально смотрела мне в глаза. Потом мягко
улыбнулась. Господи, я едва не теряю сознание от счастья, когда она
улыбается...

Как много времени мы потеряли...

Мы! Она говорит -- мы! В смысле, я и она! Боже мой...

Луна, бросьте все. Оставайтесь!

Она отрицательно покачала головой и взялась за ручку двери.

Если не секрет, кто додумался вас нанять? -- мрачно буркнул я.

Королева Танитриэль.

Вот так и ушла. Не обняла, не поцеловала на прощание... Нет, не любит
она меня. Да и с чего бы? Она редкий профессионал, у нее престижная работа,
на воздухе, с людьми, ее уважают, прилично платят. Она ведет спортивный
образ жизни, всегда в хорошей форме, наверняка лечебно голодает, закаляется
и уж точно не страдает нервными расстройствами. А я? Ну, что особенно
интересного по сравнению с ней могу представлять совершенно заурядный я? Не
жизнь, а нервотрепка. Каждый Божий день беготня, суета, драки, разборки...
Причем в большинстве случаев без всякого повода. Может, кто-то и склонен
называть это подвигами, но у меня другая точка зрения. Что я могу ей
предложить? Где-то далеко у меня жена. Сумасшедшая судьба ландграфа вряд ли
позволит обзавестись семьей, не говоря уж о том, что из этого мира меня
могут запросто вернуть домой, не утруждаясь моим добровольным согласием.
Нет, все правильно, зачем я ей такой?

Милорд, апчхи! Можно я вылезу?

Мил-ло-рд, как вы... зря вы ее отпустили! Эх, мужчины...

Да ну вас обеих! Много вы понимаете в тонких чувствах...

В дверь снова постучали. Мои подружки дружно нырнули в прежние укрытия.
В комнату медленно вошла королева Локхайма. М-м... выспаться мне не суждено.
Танитриэль была обворожительна, в блестящем синем платье с открытыми плечами
и высокой прической, убранной жемчугами. Аромат неизвестных духов попросту
одурманивал. Шелестящее платье, казалось, вот-вот должно соскользнуть к ее
ногам. Я кротко вздохнул и приготовился к недолгой защите. Устоять перед
такой женщиной невозможно!

Присаживайтесь, Ваше Величество. Видимо, вы устали от шумного пира...
Располагайтесь, у меня здесь так уютно, тепло...

Я дала стражникам строгий приказ никого не впускать. Мы можем наконец
поговорить наедине?

Да... в смысле, я и сам их об этом просил.

О, только бы Лия не расчихалась, а Вероника не сочла своим долгом дать
подходящий совет в неподходящее время. Танитриэль какое-то время смотрела на
каминное пламя.

Может быть, вина, Ваше Величество, или фруктов?..

Вы невозможный человек, ландграф! - И королева с разворота повисла у
меня на шее.

Я встал столбом, пытаясь пробулькать что-то невразумительное, с
кувшином в одной руке и яблоком в другой. Меж тем страстная властительница
безнаказанно сжимала меня в объятиях, жарко шепча в ухо:

Как вы могли? Как вы могли так долго... Я же чуть с ума не сошла,
увидев ваше бездыханное тело. Вы были насквозь прошиты толстой стрелой
арбалета, из вас вытекло столько крови... Я сама... Сама! Своими руками
обмывала ваше...

Вы меня мыли?!

Ну, все! Я морду набью этому тупоголовому оруженосцу! Сам что ли не мог
вымыть, интеллигент паршивый?! Чистоплюй! Я чувствовал себя перед ней просто
голым.

Господи Всевышний, мне никогда не забыть вашего мертвенно-воскового
лица. Я выплакала все глаза... Я не хотела верить в то, что вас больше нет.
Человек, победивший Ризенкампфа, не мог так нелепо погибнуть!

А... э... давайте все-таки сядем. Между прочим, вы зря обиделись на
Луну, она меня не убивала.

Знаю, - отмахнулась королева. -- Я сама видела волю небес, ей не
суждено было умереть.

Тогда зачем вы отправили ее резать глотку барону де Стэту? Это не
только далеко, но и опасно. Если помните, он приводил дрессированных
гоблинов на Ристайльскую битву.

Ничего, кто-то же должен за все ответить.

Но почему именно Луна?

А почему вы вообще так много внимания уделяете стриженной наемной
убийце?!

Я? Да ни в одном глазу. Вам показалось. Излишняя мнительность...

Ах, показалось! -- Похоже, что королеву окончательно допекло. Святой
Варфоломей, ну когда я научусь разговаривать с женщинами? -- Значит, мне уже
давно кажется, что эта светловолосая девочка с ангельским лицом и
командирскими замашками не отходит от вас ни на шаг, окружая постоянной
любовью и заботой?

Увы... - деланно посокрушался я. -- Лия вышла замуж на моего верного
оруженосца. У них дружная семья, настоящая ячейка общества. Не поверите --
они понимают друг друга с полуслова.

Да что вы говорите?! -- грозно всплеснула руками покрасневшая королева.
-- А эту длинноносую ведьму несовершеннолетнего возраста вы тоже выдали
замуж?

Наоборот, спас из-под венца!

То-то она кричала на весь зал: "Да здравствует мой любимый лорд
Скиминок!"

А... любимый, это не совсем в том смысле. Или, правильнее, совсем не в
том. У нас действительно родственные отношения, в какой-то мере... Вероника
называет меня старшим братом.

Вот как! Очень трогательно. А с богиней красоты вас тоже связывают
чисто деловые отношения?!

С какой богиней? -- теперь настала моя очередь всплескивать руками,
изображая искреннее недоумение и святую простоту.

У вас провалы памяти, милорд! Ваш оруженосец при всех поднимает тосты
за богиню Катариаду, отметившую вашу скромную особу сердечным разговором и
бесстыжим поцелуем!

Не понимаю, к чему столько эмоций?.. Вы де лично утверждали. Что богини
бесплотны? -- как мне казалось, очень удачно выкрутился я.

Бесплотна-то бесплотна, а вот как целоваться, так губа не дура! Скажите
мне честно, чем она лучше меня?!

Успокойтесь, Ваше Величество, уверяю вас, что в интимном плане я пока
ничем никому не обязан. Мы с ними просто друзья...

Вы не ответили на мой вопрос! -- вновь закипела королева. -- Что такого
вы нашли в своих подружках, чего нет у меня? Волосы? -- Она выдернула
золотую заколку, и волна густых темно-каштановых волос хлынула ей на плечи.
Да, в первую нашу встречу ее прическа была намного короче. -- Глаза? Руки?
Фигура?

Нет, нет... Клянусь всеми святыми -- вы вне конкуренции!

Но до Танитриэль уже невозможно было докричаться.

Я вам все покажу... Вы мне честно скажете, что у меня не так!

Ангелы-хранители, она лихорадочно расстегивала платье! Крючки на спине
не расходились, королева рванулась, и нитки затрещали.

Помогите же мне!

А-э... в чем?

Помогите мне снять это дурацкое платье, чурбан вы бесчувственный!

Мои пальцы дрожали... Наверное, это вот и называется изнасилованием.
Сейчас она разденется, прижмет меня к стене, бросит на кровать... Господи,
почему так странно устроены мужчины? Она ведь мне нравится. Танитриэль