Чтение 52–й страницы книги ~Дезертир~

деле... Мне удалось выяснить, что Комитет гражданина Вадье ищет шпиона в
Комитете общественного спасения. Они узнали...

Его лицо дрогнуло, рука, сжимавшая костыль, побелела.

- Убедительно бы просил... Повторить... Я понимал, что может чувствовать
этот смелый человек, но порадовать его было нечем.

- Они знают, господин Леметр. Вадье ищет шпиона в Комитете общественного
спасения. И он догадывается, что это дело организации д'Антрега.

- Что? - Огромные ладони сжались в кулаки, глаза блеснули. - Вы уверены? Вы
понимаете, что говорите?

- Увы, да...

Леметр потер рукой лоб:

- Невозможно! Помилуйте, это действительно невозможно! Никто из моих людей
- ни Сурда, ни даже Поммеле не знают этого человека! Я и сам не знаю его!
Связной? Нет, отпадает...

Я вспомнил рассказ чернявого. Испанский посол!

- Сведения пришли из Венеции...

- Венеция! Д'Антрег! Ну конечно! - Кулак ударил по столешнице. - Он всегда
любил хвастаться! Пыль в глаза пускать! Господи, как я этого боялся! Мало того,
что он попросту торгует нашими бюллетенями...

Леметр не договорил, крепкие пальцы шарили по столу, и я понял - д'Антрегу,
буде им доведется встретиться, придется туго.

- Ладно, - наконец вздохнул он. - Когда-то это Должно было случиться.
Остается подумать о последствиях.

- Вашему человеку лучше всего затаиться, - заметил я. - А может, вообще
исчезнуть.

- Ну нет! - Леметр уже пришел в себя и даже нашел в себе силы улыбнуться. -
С какой стати? Вы понимаете, чего стоит такой агент? Это ключ к победе! Нет,
поступим иначе... Им нужен шпион? Они его получат! Скажите, - толстый
указательный палец смотрел в мою сторону, - будь вы Вадье, на кого подумали бы в
первую очередь?

Я напряг память. Амару уже успел просчитать. Двенадцать членов Комитета, но
под подозрением всего четверо: Робеспьер, Барер, Карно и Эро де Сешель. Но я
знал и другое. Чернявый говорил о проекте "Лепелетье". С ним могли быть знакомы
всего трое. Да! Всего трое - Сен-Жюст, Приер и... Эро де Сешель!

- Если вашего человека зовут Эро де Сешелем, господин Леметр, то я бы ему
не позавидовал.

- Де Сешель, - голубоглазый нахмурился. - Любопытно получается, Франсуа!
Четыре месяца назад я стал получать письма. И в каждом - отчет об очередном
заседании Комитета спасения...

- Как? - поразился я. - Просто письма? Леметр хмыкнул и почесал подбородок.

- Удивлены? Я вначале решил, что все - конец! Вычислили, пронюхали - и
подкидывают улики, чтобы сразу - на площадь Революции. Но, как видите... Я жив,
никто из моих людей не арестован, а информация подлинная.

- Можете показать письма?

Он пожал плечами, встал и долго рылся в бумагах, заваливших стол. Наконец
протянул мне несколько листков бумаги.

- Последнее. Не успел сжечь.

Красивый женский почерк. Таким пишут любовные послания и списки белья для
прачечной. Но, прочитав первые строчки, я вдруг услышал голос, мужской голос -
холодный, полный равнодушного презрения. Казалось, неизвестный брезгливо
морщится, выдавая тайны господ якобинцев.

- Он делает это не из-за денег, - не выдержал я. -Но тогда почему?

- Не потому, что он наш друг, - вздохнул Леметр. - Эта сволочь играет в
свою игру. Хотел бы я знать, в какую именно. Но я тоже теряюсь в догадках - как
и гражданин Вадье.

Друг? Это сразу же напомнило о чем-то знакомом. Друзья бывают всякие.
Предатели ищут предателя...

- Предупредите связного. Приносит же кто-то письма!

Леметр развел руками.

- Увы! У меня нет десятка агентов, чтобы дежурить круглые сутки возле дома.
С утра я ухожу, возвращаюсь ночью. И кроме того, я не рискну доверить такую
тайну даже Сурде. Он, как вы знаете, горяч, а это, увы... Конечно, этого,
извините за выражение, сукиного сына, следует предупредить. Все-таки заработал -
честно... Но главное - вправить мозги д'Антрегу. Ну этим я займусь прямо сейчас!

Я задумался. Моя война кончилась - в тот день, когда я встретил смерть,
которую звали Бротто. Но дело, оставшееся от того, кем я был раньше, оказалось
слишком сложным. К тому же был еще бедняга ирокез, попавший в плен к
"синелицым". И лишняя зацепка...

- Вы предупредите д'Антрега. Я - вашего человека. Дайте письмо!

Леметр не ответил. Я представил себя на его месте. Агент, стоящий целой
армии. Тайна,за которую жертвуют жизнью - и своей, и чужой...

- Если бы я не знал, кто вы, - голос прозвучал глухо, еле слышно. -
Франсуа, ведь оттуда, куда вы попали, обычно не возвращаются! Но вы вернулись.

Я молчал - сказать было нечего.

- Если бы я не знал, кто вы, - повторил Леметр и, вздохнув, передал мне
письмо. - Держите! Будь вы предателем, все мы давно прокатились бы мимо окон
господина де Робеспьера. Найдите этого человека - и велите ему быть осторожнее.
Надеюсь, это все же не Сешель...

- Почему? - удивился я. - Не все ли равно?

- Я знаю Сешеля. Давно знаю. Большего негодяя видеть, признаться, не
доводилось. Он ведь чистых кровей - из бургундских Сешелей, потомок Лотаря. Хуже
его разве что подлец Эгалите. Не хотелось бы заступаться за такого перед
Трибуналом... Ничего не хотите передать д'Антрегу?

- Передать? - удивился я. - Разве что пусть держит язык за зубами.

Внезапно Леметр расхохотался:

- Представляю его физиономию! Узнать, что вы живы, в Париже и вдобавок
намекаете на его язык! Как бы он не проглотил его, хе-хе, на радостях! Ну,
кажется, пора...

Он вытащил часы из жилетного кармана, щелкнул крышкой и неторопливо
поднялся.

- Желаете взглянуть? Помнится, я обещал, хе-хе, продемонстрировать...

И тут до меня начало доходить. Леметр собирается разговаривать с
д'Антрегом... сейчас?! Но ведь д'Антрег в Венеции! Что там рассказывал чернявый?
Монгольфьеры, голубиная почта...

Леметр уже хозяйничал у стола. Бумаги были отодвинуты в сторону, приборы -
непонятные железки, почему-то обмотанные медной проволокой, - сдвинуты к краю...

- Вот, прошу...

Я встал и нерешительно шагнул вперед. Что это, господи?

Деревянная доска, толстая, покрытая темным лаком. На ней два стальных
цилиндра, какая-то коробочка, кажется, медная, провода - и маленький
колокольчик. Сбоку - высокая колба, заполненная чем-то серым, похожим на
стальные опилки. От нее к окну - толстый провод...

- Позвольте... Но... Каким образом?

- Нравится, хе-хе? - Леметр явно был доволен моей реакцией. - А ведь
простейшая вещь! Даже удивительно, что до нее додумались только сейчас! Еще год,
два - и подобное начнут применять всюду. Но пока...

Он поколдовал с проводами, и тут же послышалось легкое шипение. Сверкнула
белая искра - заработала стоявшая в углу гальваническая батарея. Леметр положил
широкую ладонь на рычажок, укрепленный сбоку от одного из цилиндров, вновь
взглянул на часы...

- Еще пять минут... Объяснить? Или и так все ясно, господин, хе-хе, черный
мушкетер?

- Химики придумывают порох, господин академик, - невольно усмехнулся я.-
Мушкетеры стреляют. Объясните!

Он удовлетворенно потер руки.

- А ведь все так просто! Особенно после того, как великий Декарт допустил
существование эфира, а Ньютон всерьез занялся передвижением электрических
разрядов в атмосфере. Когда идет гроза, в эфире появляются волны -
электрические. Эти волны легко уловить...

Ладонь прикоснулась к колокольчику.

- Это грозоотметчик. Когда приближается электрический разряд, он звенит.
Эту игрушку изобрели еще пять лет назад. Ну что, хе-хе, догадались?

Загорелое лицо улыбалось. Похоже, Леметру было весело ставить в тупик
бывшего черного мушкетера. Да, все верно. Мушкетеры стреляют. Химики изобретают
порох. Колокольчик звенит при грозе... Я представил, как за высоким стрельчатым
окном сгущаются тучи, где-то далеко, у самого горизонта, уже сверкают молнии...

- Этот прибор может предупредить о приближении грозы, - неуверенно
проговорил я. - И... И можно узнать, насколько гроза сильна...

- Неплохо, хе-хе, неплохо, - одобрил Леметр. - С этого мы и начинали. Ну
что, подсказать? Вот если бы вы, Франсуа, отсидели год-другой в Бастилии, то
догадаться было бы легче!

В Бастилии? Похоже, мой собеседеник - мастер загадывать загадки! Но я уже
чувствовал азарт. Тюрьма - и эта старая церковь. Узник Бастилии - и академик
Леметр. Нет, не так! Узник Бастилии - и подпольщик Леметр, которому надо срочно
"вправить мозги" неосторожному графу д'Антре гу... Темная камера, ночь,
невидимые соседи за стеной...

Догадка поначалу ошарашила, но затем я внезапно почувствовал уверенность.
Как бишь он изволил выразиться? Простейшая вещь? Ну, не такая и простейшая...

Я подошёл к столу, покосился на ухмылявшегося академика и легко ударил
костяшками пальцев по дереву. Стук! Стук! Стук! Короткая пауза... Стук! Стук!

- Арестантская азбука, господин Леметр! Если сигналы можно было бы не
только принимать, но и посылать...

Усмешка исчезла, голубые глаза взглянули пристально, в упор. Губы сжались.

- Браво, Франсуа! Браво! Неужели сами догадались?

Я развел руками. Леметр покачал седой головой:

- Да... Признаюсь, посрамлен в своем, хе-хе, неверии! Ну, значит, остальное
объяснять не нужно.

- Это? - я кивнул на колбу с серыми опилками.

- Да. Когерер. Провод идет на крышу, там мы установили, хе-хе, громоотвод.
Изобретение друга Французской Республики гражданина Франклина. Так, во всяком