Чтение 52–й страницы книги ~Серый коршун~

- Это что - лучше?

- Это труднее... Мне тоже не хотелось быть жрицей Реи.

Она встала и поправила хлену.

- Мы войдем через главный вход, ванакт. Все должны видеть, что со
мной рядом - Солнце!

- Ты...

Ее взгляд заставил меня замолчать.

- Мы можем больше не встретиться, Клеотер.

- Встретимся! - тут же возразил я. - Первую же дорогу я проложу между
Микасой и твоим храмом!

...Мы шли по лесной тропинке. Впереди тускло светились огни. За этот
год дорожка, ведущая к главному входу, стала шире. Когда показались
бронзовые ворота, мы остановились.

- Ну что, - заметил я, - Солнце и верховная жрица вступают в чертог
Реи? Мои сослуживцы сказали бы проще: "Ну и девочку оторвал себе,
борода!"

Тея тихо ответила:

- А в Козьих Выпасах сказали бы: "Ну, рыжая! Такого парня подцепила!"
И мы оба рассмеялись.

...Проснулся я с рассветом - сработала многолетняя привычка. В
небольшое окошко просачивались первые солнечные лучи. Тея спала,
отбросив в сторону покрывало. Я осторожно укрыл ее и бесшумно встал,
поспешно натягивая хитон.

Мне было немного не по себе. Всю жизнь я покупал женщин - или просто
брал их, когда дотягивалась рука. Бедная девочка, она заслужила кое-что
получше, чем такой грубый обормот, как я! Не к месту вспомнилась
Дейотара, ее ненавидящий взгляд... Впрочем, сейчас дочь Ифимедея меня бы
вполне одобрила. Поддержка самой верховной жрицы Реи, как же! Да еще за
такую плевую цену!

А если бы я не был ванактом? Не носил проклятый венец? Если бы
другого называли Солнцем?

Стало совсем кисло...

- Уже утро, да? - Тея проснулась, протирая глаза и удивленно глядя
вокруг. - О Великая Рея! Я пропустила утренний обряд!

- Она недавно забегала, - сообщил я. - Мать богов, в смысле.
Смутилась и обещала тебя не беспокоить дней десять.

- Всего лишь? - Тея рассмеялась. - Иди ко мне...

Я рухнул на ложе, закинул руки за голову и стал глядеть в потолок.
Тея вздохнула:

- Я тебе уже надоела? Так быстро?

- Это я себе надоел. Как ты еще можешь смотреть на меня? Меня только
к скотине пускать...

- Глупый...

- Все верно - дурак. Ну почему так, Тея? Почему ни я, ни ты не можем
послать все к воронам, махнуть куда-нибудь...

- О чем ты думаешь, Клеотер? - ее лицо оказалось рядом, губы
скользнули по моей щетине. - Ты меня всю исколол... Все очень хорошо,
мой ванакт! У нас еще есть несколько дней. А потом ты построишь
дорогу...

- Это будет самая широкая дорога в Ахия-ве, - пообещал я. - Нет, в
мире... На каждой станции будут ждать митаннийские кони...

- Но пока они нам не нужны, - прошептала она и вновь оказалась
права...

Мать богов не дала мне десяти дней. Она отпустила лишь четыре дня и
три ночи. И все эти дни, а порой и ночи приходилось встречаться с
людьми, что-то обещать, уговаривать, иногда - пугать.

Тея была все время рядом, и это помогало сосредоточиться на том, о
чем не очень хотелось думать. Но большая игра уже началась. Клеотер,
ванакт Микенский, и Тея, верховная жрица Реи, обязаны были продумывать
каждый разговор, каждое слово, потому что выигрышем был престол, а
проигрышем - наши головы, торчащие на копьях.

Четвертую ночь я встретил у камня с выбитой подковой. Горели костры.
Вокруг расположились молчаливые крепкие парни - богоравные кентавры,
сопровождавшие своего вождя. Сам Телл, одетый по такому случаю в
старинный, шитый золотом фарос с изображением диковинных птиц, сидел
рядом со мной у костра. В седых волосах тускло светилась диадема.
Кентавр был спокоен и суров.

- Мы договорились, ванакт, - подытожил он. - Но учти: только ради
тебя мы согласились вмешаться в дела людей.

- И ради того, чтобы чужие войска не пришли в Микены, - заметил я.

- Да.

К костру подошла Тея. Сегодня на ней была тяжелая темно-синяя хлена,
рыжие волосы охватывал золотой обруч, и она менее всего походила на
деревенскую девчонку, которую я когда-то встретил в Козьих Выпасах.

При виде ее кентавр встал:

- Все готово, великая Тея...

Я уже заметил - в последние дни к верховной жрице окружающие стали
испытывать необыкновенное почтение, порой даже - страх.

Тея встретилась с Солнцем...

- Да, - кивнула она. - Мы можем начинать.

- Что вы задумали? - заинтересовался я. - Мы же договорились...

- Договорились, - согласился Телл. - Тебя проводят в Микены, а я
сделаю то, что ты просил. Но есть еще одно дело...

Он взглянул на Тею.

- Ванакт! - помолчав, начала она. - Тебе предстоит вернуть престол, а
потом править - долго и счастливо. Тебе нужна помощь наших богов.

Я хотел ответить, но она перебила.

- Наших богов, ванакт! Тех, о которых ты забыл и которые забыли тебя.
Твой Бог не поможет.

Я кивнул, соглашаясь. Единому нет дела до царства Ахейского. Он
хранит тех, кто в Него верит, остальное же оставляет рукам
человеческим...

- Тебе будет трудно, ванакт. Твой ревнивый Бог сделал тебя слепым...

Я вновь хотел возразить, но Тея, шагнув ближе, положила мне руку на
плечо:

- Закрой глаза, ванакт, а затем открой их снова.

Я повиновался. Вначале я увидел Тею, затем костер, а после...

Я чуть не попятился. Вместо Телла у огня пристроилось жуткое чудище -
получеловек-полуконь с людским торсом и лошадиным телом.

Иппоандрос...

Я взглянул на остальных кентавров и помотал головой. О, боги
Аннуаки!..

- Посмотри туда!

Между костров, где только что не было ничего, кроме высокой травы,
медленно проступала огромная женская фигура в тяжелом пеплосе. На миг
показалось, что у нее очень знакомое лицо.

Всмотреться я не успел - Тея убрала руку, и все приняло прежний вид.

Я перевел дух. Телл и его кентавры снова казались обычными людьми,
между горящих костров стало пусто...

- Ты видел? - нетерпеливо спросила Тея. - Ты видел, ванакт?

- Д-да, - еле выдавил я. - Что...

- Я открыла тебе глаза, Клеотер. Таков наш мир на самом деле. Мир,
который ты не видишь. Твой Бог ревнив...

- Там была женщина, - я кивнул на пустую поляну. - У нее твое лицо...

- Рея, - улыбнулась она. - Мать богов пришла, чтобы встретить тебя.

- Вернись в наш мир, ванакт, - вмешался Телл. - В свой мир!

Я нерешительно оглянулся. Иппоандросы, киклопы, наяды с дриадами...
Что это? Безумный бред дикарей - или настоящий мир, который не позволяет
увидеть Тот, в Кого я верю? Но мне жить в этом мире...

- Ты должен принести жертву, - продолжала Тея. - Я уже все
приготовила. Потом ты пройдешь между священных огней...

- И тогда ты сможешь править этой землей, - добавил кентавр.

- Погодите...

Я отошел в сторону и закрыл лицо руками. Они правы, на этой земле
свои боги и свой мир. Я не могу быть слепым. Но Единый ревнив...

- Он терпелив, - тихо проговорил я. - Он терпит мою божбу, терпит,
когда я посещаю чужие храмы. Он стерпел даже Таинство, будь оно
трижды... Он терпит, потому что знает - в душе я верен Ему...

- Здесь наша земля, - услышал меня Телл. - Твой Бог далеко...

- Если это Ему не по душе, - добавила Тея, - почему Он не даст тебе
знак?

- Ты не понимаешь! - заторопился я. - Тея, нельзя так говорить о Нем!

- Почему? - удивилась она. - Я - верховная жрица!

Тея подняла вверх правую руку и негромко, но внятно проговорила:

- Бог, в которого верит Клеотер Микенский! К тебе обращаюсь я, жрица
Реи, Матери богов...

- Нет! - крикнул я. - Нет!..

Поздно!

Звезды погасли, словно на поляну упал тяжелый холодный туман. Порыв
ледяного ветра задул костры, разметав бессильно гаснущие искры по
приникшей к земле траве. Что-то крикнул Телл, но новый, еще более
беспощадный удар пришедшей ниоткуда бури заглушил его голос. Я
оглянулся, ища глазами Тею, и заметил, что туман начал сгущаться. Его
частички стали видимыми, засветились ярким, ослепительно-белым огнем.
Гигантский купол начал быстро вращаться, сужаясь к центру.

- Единый... - прошептал я. - Нет, только не ее...

...Купол превратился в смерч. Пахнуло жаром, трава в центре поляны
вспыхнула. Испуганно заржали кони. Я замер - бешено вращавшийся огненный
столб неторопливо качнулся, приближаясь к Tee...

Я закрыл глаза, не в силах смотреть на Его гнев. Мы хрупки, как