Чтение 52–й страницы книги ~UFO: Враг неизвестен~

разницы!

- Да брось ты, - пожал плечами Бржиза, оторвавшись ненадолго от
своего пульта. - Милей больше, милей меньше...

Пилоты тем временем выводили "Рейнджер" из ангара. Спросить у них
не было прямой возможности: связь поддерживалась, как правило,
односторонняя.

- Ну, порядочки, - пробурчал Пир. - Раньше я всегда знал, куда
лечу.

- А какая, в сущности, разница, сэр? - философски спросил Вега. -
Не все ли равно где палить из плазменника?

Пир покосился на него. Вроде, уже достаточно опытный парень, а
таких простых вещей не понимает...

- Не все равно, Винс. Хотя бы потому не все равно, что в людных
местах не постреляешь. Потому, что если заранее не включишь обогрев, в
Арктике или Антарктиде первые пять минут ты будешь не боец, а значит,
гарантированно - труп. Лично с меня трупов хватит. Понятно?

Вега присмирел.

- Понятно, сэр...

"Рейнджер" прянул в небо, как испуганная птица, Пира и Винса
вдавило в кресла, а позади тихо лязгнул сдвинувшийся с места танк.

- Э! - с неудовольствием встрепенулся Бржиза. - Опять не
закрепили? Ну, вернемся - технарям пистон в одно место вставлю!

"Хотел бы я на это посмотреть", - мрачно подумал Пир. Технарей
тоже пригнали военных, а они чихали на все, кроме своих начальников и
кроме вечерней выпивки в баре. Пиру это не нравилось - но что он мог
сделать?

- На юг идем, - сообщил медовым голосом Вега. Вероятно он хотел
загладить вину за неосторожные слова на старте. - Точно, в Африку.

- На юго-восток, если точно, - поправила его Магда.

- Тем более, - Винса трудно было смутить.

- Судан, говоришь? - Пир неопределенно пошевелил пальцами на
кожухе хэви плазмы. - Пожалуй, не стану я включать обогреватель
заранее...

Винс криво усмехнулся.

- Слушай, Пир, - спросил вдруг Бржиза. - А ты бабушку Завадского
когда-нибудь видел?

Пир едва не сполз с кресла от неожиданности. Ну и вопросик!

- Господи, ну где я ее мог видеть, Станик? Я и Завадского-то
впервые увидел в Лондоне.

Пир вспомнил обстоятельства первой их встречи и, вздохнув,
добавил:

- Если бы ты знал, чем мы занимались первые пять минут после
знакомства...

- Чем? - с неожиданно проснувшимся интересом спросила Магда. Глаза
ее на миг вспыхнули.

- Колотили друг друга по ребрам, - ответил Пир.

- Чего? - не понял Бржиза.

- Дрались.

- Из-за чего? - изумились все трое дистанционщиков хором.

Пир неопределенно пожал плечами:

- Точно уже не помню... Кажется, из-за чего-то личного. Рожа моя
ему не понравилась... Или, там, мне - его...

- И кто кого? - с прежним интересом продолжала допытываться Магда.

- Никто. Растащили нас. Паллистер и Джо Мбида покойный...

Пир помолчал.

- А потом подружились отчего-то. Впрочем, так часто бывает:
сначала бока друг другу мнем, а потом, глядишь - уже друзья
неразлей-вода...

- А правда, - спросила Магда, - что на терроре в Кейптауне, когда
первый раз с мутонами столкнулись, Завадски голыми руками одного
уложил?

Пир подозрительно на нее взглянул.

- Кто это тебе наплел?

В глазах Магды медленно угасла надежда. Кажется, она была
неравнодушна к Завадскому.

"Надо будет Ника подколоть", - с некоторым ехидством решил Пир.

- Митич сказал...

- Свистит твой Митич, - Пир пожал плечами. - Мутона уложил Артур
Миллс. Тоже ныне покойный...

Минут пять все безмолвно размышляли о чем-то. Пир отчего-то
вспомнил, что Артур Миллс как-то раз тоже попал под контроль чужаков
во время штурма вражеской базы. Тогда он тоже стрелял по своим же
товарищам, но по странному стечению обстоятельств никого не убил. Да,
в общем, тогда на это и внимания особого не обратили.

- Эй, командный! - Бржиза наконец очнулся от размышлений и сердито
крикнул в самый микрофон. - Вы там о нас не забыли, а? Где вводная?

Невозмутимый датчанин Сонтдруп отодвинулся в сторону, словно крик
шефа дистанционщиков его оглушил.

- Сейчас, сейчас, - отозвались с базы. - Уже скоро.

Последнее время на овальном экране над дверью в пилотский отсек
возникал не Марк ван Торенс, а человек из его группы, черный, как
смола, либериец Томас Уриди. Пиру он нравился - как и Марк, умел
подбодрить икс-команду, четко излагал подробности будущей операции,
умел пошутить и вскользь проехаться по начальству. В точности как и
сам ван Торенс.

Уриди появился на экране когда "Рейнджер" уже перетянул
Средиземное море и шел над Египтом.

- Денечек добрый! - Томас широко улыбнулся. - Это я, ваш страховой
агент в небесной канцелярии...

- Сдается мне, - сказал не без ехидства Станислав Бржиза, - что
небесной канцелярии сейчас не до страховок. В небесах кишмя кишат
сектоиды и прочая прелесть. Не находишь?

- Нет, - ничуть не смутился Уриди. - Не нахожу. По крайней мере,
не нахожу никаких отличий с тем, что происходило в канцелярии
раньше...

- Ладно, Том, - прервал его Пир. - Лучше скажи куда мы летим.

- Граница Эфиопии и Судана, недалеко от Малакаля.

- Что за скаут?

- Не знаю, - с ледяным спокойствием ответил Уриди. - С пилотами
"Интерсепторов" нет связи. Сами "Интерсепторы" прекрасно
просматриваются на радарах и вскоре сядут. Но связи с ними нет.

Пир на секунду потерял дар речи. Такого не случалось со дня
основания проекта! Чтобы никто не знал какую именно тарелку только что
сбили истребители? Бред!

- Что за чушь? - спросил он недоверчиво. - А следящая?

- Следящая отмалчивается. Говорит, сигнал был нечеткий, поэтому
они не идентифицировали. Предположительно - средний скаут. Для малого
великоват, а на большой не тянет, масс-анализатор, вроде, так показал.
И это все.

- Замечательно! - Пир все больше раздражался. Почему-то казалось,
что виной всем беспорядкам, исподволь возникающим во многих службах
проекта, служат НАТОвцы. Надо же, до чего докатились - икс-команду
посылают в полнейшую неизвестность!

- А раса? Чего декодеры ваши научные поведали?

- Декодеры вообще не засекли передач с борта тарелки. И в эфире
мертво - такое впечатление, что чужаки притаились. Я даже боюсь
гадать, что они затеяли. Извини, Пир. Я честно ничего не знаю.

- Ладно, Том, ты-то в чем виноват?

Уриди вновь подал голос:

- Я пытался связаться с Баттом, но на него насели очередные
бумажные крысы из ООН. В общем, куда ни кинь - все клин. Даже не
представляю, что творится.

- Да чего, там, сэр, - обратился к Пиру Вега. - Неужели мы не
вынесем скаут вдвоем, даже если там шестерка мутонов?

- А если там шестерка этериалов? - жестко спросил Пир. - У тебя
какой порог внушаемости? Семь, кажется? А?

- Семь стандартных единиц, сэр, - подтвердил Вега.

- Вот то-то и оно!

- Пир, - спокойно и с заразительной уверенностью в своих словах
вмешался Томас Уриди. - Спецы с декодера говорят, что они засекают
корабли с сектоидами и этериалами еще до того, как их же обнаружит
следящая. Именно из-за высокой психической активности этих рас. А
человекозмей и флоатеров часто вообще не засекают. Отслеживают по
наводкам следящей. Следовательно, можно с большой долей вероятности
утверждать, что подбитую тарелку пилотируют представители псионически
пассивной расы.

- Твоими бы устами... - проворчал Пир. - Ладно, будем надеяться.
Что еще советуют?

- В сложившейся ситуации эксперты рекомендуют подождать, пока
обстановка не прояснится после посадки и вперед выслать танки. Самим
же не покидать крафт-самолета, пока не выяснится тип вражеского
корабля и раса астронавтов. Ну, а там - по обстановке.

- Понятно, - Пир все же остался недовольным. Бардак! Не должно так
быть. Там, где начинается бардак, быстро начинает пахнуть кровью.
Жертвами. Людскими жертвами.

Пиру крайне не хотелось новых жертв.

"Надо будет поговорить с Баттом после миссии, - подумал он
озабоченно. - Гнать нужно этих вояк с базы в три шеи. Чтоб даже духу
не осталось."

"Рейнджер" изменил голос; ровный гул реактивных двигателей