Чтение 52–й страницы книги ~Идущие в ночь~

перестал существовать - на время первого глотка.

Вы когда-нибудь прикладывались к доброму питью после долгого пути?
Тогда вы понимаете, каким оно кажется вкусным и желанным. Особенно в
эти первые секунды.

Когда я оторвался, в большой глиняной кружке мало что осталось, но
на столе уже стояла вторая, полнее полной. Коричневая пена стекала на
привычный ко всему стол. Допив все, что еще оставалось в первой
кружке, я отодвинул ее в сторону и приготовился отдать должное второй,
но уже не залпом, а с толком, с расстановкой, не торопясь...

И тут перехватил взгляд карсы. Не то чтобы злой... но какой-то
недобрый.

Я смешался на секунду.

- Ладно, ладно, держи, - пробормотал я и поставил кружку на пол.

И карса с видимым наслаждением принялась лакать пиво, причем на
морде у нее ясно читалось полное довольство жизнью и гордость за
сообразительного хозяина.

Секундой позже я перехватил взгляд тавернщика. Не то чтобы
недоуменный... но какой-то озадаченный.

- Ты что, никогда не видел карсу, пьющую пиво? - я довольно
натурально изобразил удивление.

- Нет, господин...

- Все когда-нибудь происходит впервые, - вздохнул я философски,
прямо как Унди Мышатник, мой вечно нетрезвый учитель, и с тем же
выражением борющихся скорби и жажды на лице приложился к третьей
кружке.

- Меня зовут Дагмар Зверолов. Надеюсь, слыхал? - сказал я хозяину,
когда содержимое кружки перекочевало мне в брюхо.

Хозяин расплылся в улыбке.

- Ну как же! Кто же не слыхал о Дагмаре!

"Вот, шельма!" - я готов был расхохотаться, потому что Дагмара
Зверолова я выдумал только что.

- Я жду здесь другого зверолова... женщину. Она придет с ручным
вулхом. Или уже пришла?

Я с нажимом посмотрел на хозяина.

- Нет, господин! Еще не приходила. Если появится, я тотчас велю, и
вам дадут знать.

- Молодец! - похвалил я. - На лету схватываешь. Впрочем, может я
ее и не дождусь. К вечеру будет видно. Где там жаркое?

- Уже несут!

Тут он не врал, блюдо со снедью и еще пива несла все та же
дородная девица, плывя через зал на манер парусного челна.

В общем, некоторое время мне было начихать, на все что происходит
вокруг. Едой я по-честному делился с карсой, хоть соседи и поглядывали
на это косо.

"Возьму комнату, - подумал я. - Якобы отдохнуть до завтра. Тури
тоже, небось, по пиву да по городской еде истосковалась. А завтра она
двинет дальше. Нужно только половчее разыграть несостоявшуюся встречу
двух звероловов."

Размышляя и жуя, я пропустил момент, когда у моего стола появился
некто, закутанный в темно-синий балахон. Тьма, если я пропускаю такое,
значит, я отвык от города. Возьми себя в руки, Моран! Здесь не
пустоши, которым все равно, что ты оборотень. Здесь вокруг - враги.

- Здравствуйте, мастер Дагмар, - громко, чтоб услышали за
соседними столиками сказал подошедший и тотчас понизил голос. - Меня
зовут Кхисс.

- З-здравствуй... - отозвался я неуверенно. О Кхиссе предупреждал
меня лекарь Самир. Значит, это друг. Быстро же я его встретил!

- Как здоровье, Одинец?

- Меня зовут Дагмар, - напомнил я. - А здоровье нормальное.

- Я рассчитывал перехватить вас вчера. Но мы, видимо, разминулись.

- Точно, - подтвердил я. - Прошлый красный пересвет я встретил в
гнезде у вильтов.

Кхисс изумился.

- Где-где?

- У вильтов в гнезде, - небрежно повторил я. - Обтяпали небольшое
дельце. А что?

- С вильтами? Дельце?

Кхисс глядел на меня как на умалишенного.

- А что тут странного? С ними как раз очень даже можно
проворачивать дела, не то что с людьми. Вильты не лгут и всегда
выполняют то, что пообещали.

Последнее было правдой. Правда, я раньше имел дела только с
вильтами-толмачами и иногда мельком видел работников, которые
перетаскивали грузы, предмет обмена. Ну, солдат еще пару раз видел,
охранников.

Покачав головой, Кхисс взглянул на карсу.

- С ней, надеюсь, тоже все в порядке?

- А что с ней сделается? Вон, гляди, как жаркое лопает...

Киса и впрямь самозабвенно налегала на мясо. Впрочем,
сопутствующие овощи тоже пришлись ей по вкусу. А пиво я ей вылил в
широкую, похожую на лохань, миску - карсе неудобно пить из высокой
кружки. Ну, лакать, лакать, какая разница.

Лопай, подруга моя любезная. Надеюсь, не забудешь завтра о вулхе и
угостишь его костью поаппетитнее.

- Я должен был в тот пересвет присмотреть за вами, - Кхисс понизил
голос до предела. - За вулхом и карсой. Чтобы ненароком...

Что именно - ненароком, Кхисс не уточнил. Впрочем, уточнять и не
нужно было, и так понятно.

- Ну, что же, - рассудительно сказал я. - У тебя есть шанс
присмотреть за нами на этом пересвете.

Кхисс пристально уставился мне в глаза.

- Кажется, вы с Тури, наконец-то, встретились. Так?

- Так, - не стал юлить я. - Встретились.

- И что?

- Что - что? Красивая девка.

- Ты ей рассказал что-нибудь?

- Ничего я ей не рассказал, - я пожал плечами. - Я на нее в
основном смотрел.

Кхисс хмыкнул.

- Да уж. Там есть на что посмотреть! Особенно, если на ней никакой
одежды...

Карса с ненавистью обернулась к Кхиссу. Я успокаивающе положил
руку ей на загривок. Жесткая, как щетка, шерсть щекотала мне кожу.

- Тише, милая, тише, - негромко сказал я. - Он, конечно, наглец,
но он прав. Никуда от этого не деться. А ты, - обратился я к любителю
обнаженной натуры, - лучше рассказал бы, что это за город и какого
джерха он делает в Диких землях.

Кхисс неохотно ответил:

- Это Сунарра. Город рудокопов. Тут серебро в горах добывают...
ну, неважно. Вам все равно здесь задерживаться ни к чему. Вам - в
У-Наринну.

- Если я не ошибаюсь, - ввернул я, вспоминая хорингский Знак, - на
юг.

- Не ошибаешься. На юг. Первое время. Ты должен помнить дорогу до
второго Знака.

- Я помню. Даже лучше, чем ожидал.

Я действительно помнил. Я даже помнил эту гряду, виденную с
высоты. Вот только город с именем Сунарра я тогда не рассмотрел.

- Что ты намерен делать до пересвета? - осведомился Кхисс.

Я пожал плечами:

- Пиво пить. А что еще можно здесь делать?

Теперь плечами пожал Кхисс.

- Мало ли... Вдруг, у тебя здесь тоже какие-нибудь дела. Как с
вильтами.

Усмешка коснулась моих губ лишь на мгновение - ровно на столько,
сколько требовалось.

- А если и так, это мое дело. Ты ведь согласен?

- Нет, - спокойно возразил Кхисс. - Пока ты выполняешь поручение
Лю, никаких своих дел. Ясно?

Я насупился. А почему, собственно?

- Это одно из условий, - словно прочитав мои мысли сказал Кхисс. -
Нельзя тебе отвлекаться. Тебе или карсе. Это может провалить все, в
том числе и вашу память, Одинец. Так что лучше не рискуй.

- Да ладно, - проворчал я примирительно. - Нет у меня здесь дел.
Какие дела в городе, о котором еще пару часов назад даже не
подозревал? А что до вильтов... нам трудно было избежать их
приглашения в гнездо хотя бы потому, что их было несколько сотен, а
нас с карсой - всего двое.

- Что они хотели? - спросил Кхисс с неожиданным интересом.

- Не знаю. Правда, не знаю. С ними Тури разговаривала. Я уже был
вулхом к тому моменту.

Говоря это, я невольно понизил голос и нервно огляделся. Но в
шумном зале никому не было до нас дела. Казалось, превратись я сейчас
в серого зверя, никто и не обернется.

Странное место. Не знаю, как вся Сунарра, а таверна "Услада
рудокопа" определенно странное место. В "Маленькой карсе" чужака по
очереди задирали бы с десяток хмельных завсегдатаев, пытались бы
подцепить местные шлюхи, а хозяин все подливал бы и подливал пива
гостю в кружку. Закончилось бы это в лучшем случае - просто дракой, в
худшем - отчаянной поножовщиной. Здесь же меня, пришедшего с ручной