освободился на два дня и решил пойти в небольшой городок, чтобы
получить плащ - ночи в горах стали прохладнее.
вышел на широкую равнину - сплошное море бледно-лиловых и
золотисто-желтых цветов, над которым летали пестрые насекомые. Порывы
легкого ветра колыхали верхушки растений, и цветы нежно касались
венчиками обнаженных колен. Дойдя до середины громадного поля, Мвен
Мас остановился, поддаваясь легкой, радостной красоте и насыщенному
аромату этого дикого сада. Задумчиво склонившись, он проводил ладонями
по колышущимся на ветру лепесткам, ощущая себя в детском сне.
увидел быстро шедшую по пояс в цветах девушку. Она повернула в
сторону, а Мвен Мас с удовольствием посмотрел на стройную фигурку
посреди моря цветов. Острое сожаление резануло Мвена Маса - это могла
быть Чара, если... если бы все сложилось иначе!..
Она часто оглядывалась и без нужды ускоряла шаг, словно опасаясь
чего-то позади себя. Мвен Мас изменил направление и быстро подошел к
девушке, выпрямляясь во весь свой громадный рост.
ее стан, подол красной юбки потемнел от росы. Тонкие браслеты на голых
руках зазвенели громче, когда она откинула с лица спутанные ветром
темные волосы. Печальные глаза сосредоточенно смотрели из-под коротких
завитков волос, небрежно рассыпавшихся по лбу и щекам. Девушка тяжело
дышала, вероятно, от длительной ходьбы. Редкие росинки пота проступили
на ее смуглом красивом лице. Девушка сделала к нему несколько
неуверенных шагов.
нуждаетесь в помощи?
торопливо:
вам? Почему вы отказываетесь от моей помощи?
женщины Большого Мира.
сторону Африки. - Вы добрый и доверчивый.
принудить к любви? Он придет сюда, и я скажу...
тоже могучий... Только не такой, как вы... Он страшный!
пальцы в его руке, и оба направились по боковой тропинке, ведшей в
поселок.
что этот человек преследует ее повсюду.
мог примириться с мыслью об угнетении, как бы случайно оно ни было
теперь, на устроенной Земле!
и не знает об этом Контроль Чести и Права? Разве в ваших школах не
учат истории, и вам не известно, к чему ведут даже малые очаги
насилия?
скрывалась за кустарником. Из-за поворота появился высокой мрачный
человек, загородивший дорогу. Он был обнажен до пояса, а атлетические
мускулы играли под седыми волосами, покрывавшими его торс. Девушка
судорожно вырвала свою руку, шепча:
инстинктивно заслонил собой девушку.
стоял как скала.
лицо. Мвен Мас пошатнулся. Ни разу в жизни он не встречался с
рассчитано безжалостными ударами, наносимыми с целью причинить
жестокую боль, оглушить, оскорбить человека.
бросился на противника, но полетел наземь от двух оглушительных
ударов. Онар бросилась на колени, прикрывая его своим телом, но враг с
торжествующим воплем схватил ее. Он заломил девушке локти назад, и она
страдальчески выгнулась и зарыдала, вся пунцовая от гнева.
были более серьезные схватки с не связанными человеческим законом
врагами. Он припомнил все, чему его учили для битвы врукопашную с
опасными животными.
лицо врага, намечая точку сокрушительного удара, и вдруг выпрямился,
отшатнувшись. Он узнал это характерное лицо, так долго преследовавшее
его в мучительных думах о праве на опыт в Тибете.
незнакомого ему темнокожего человека, сейчас утратившего все
свойственное ему добродушие.
несчастью, - вскричал Мвен Мас, - но никогда не представлял, что это
будет так!
злобу.
действовали пусть преступно, но во имя большой идеи. А здесь во имя
чего?
сжатые зубы Бет Лон. - Довольно я считался с другими, с общим благом!
Все это не нужно человеку, как я понял. Это знали и некоторые мудрецы
древности.
африканец. - Уступая себе во всем, кем вы стали теперь - насильник,
почти животное!
сдержал себя.
стоял перед Бетом Лоном, чувствуя прикосновение вздрагивающего плеча
девушки. И эта дрожь наполняла его ожесточением гораздо сильнее, чем
полученные удары.
африканца.
чувствуя ненавидящий взгляд Бета Лона. У поворота тропинки Мвен Мас
остановился так внезапно, что Онар уткнулась в его спину.
Маса уловило нотку горечи в наглой браваде.
доверившихся мне людей. Я шел близко от вашего пути в исследовании, и
мы... Вы, и я, и другие уже накануне победы! Вы нужны людям, но не
такой...
повернулся и презрительно бросил через плечо грубые слова отрицания.
Мвен Мас безмолвно пошел по тропе.
восточное побережье, в приморские поселки, чтобы не встречаться более
с жестоким и грубым человеком. Бывший знаменитый ученый становился
тираном в тихой и разобщенной жизни маленьких поселков горной области.
Чтобы предупредить последствия, Мвен Мас решил сразу же идти в поселок
и просить о наблюдении за этим человеком. Мвен Мас попрощался с Онар у
входа в поселок. Девушка рассказала ему, что недавно в лесах
куполовидной горы будто бы появились тигры, убежавшие из заповедника
или до сих пор еще сохранившиеся в непроницаемых дебрях, окружавших
высочайшую гору острова. Крепко схватив его за руку, она просила быть
осторожнее и ни за что не идти через горы ночью. Мвен Мас быстро