закон. Но придется вырезать всю царскую семью. На случай, если найдутся
горячие головы, что возмечтают восстановить свергнутую династию. Мне не
нужны даже ростки смуты.
коня подземных глубин, невозмутимого как скала, такого же тяжелого, с
дивными прожилками, что идут наискось по всей длине. Словно вышел из
камня, сохранив все жилки, блестки и оттенки красного гранита.
застыла такая горечь, что попадись под его взгляд стая пролетающих уток --
попадали бы замертво, а на месте их падения земля бы почернела от яда.
бабами, сильные -- властью. Я хочу попробовать соединить всю Гиперборею в
одном кулаке!
скачет. Похоже, это мои люди. Ну, Додон, решай быстрее. Или клянешься, что
это я спас, или же твой труп забросаю камнями здесь, а твоих племянниц
зарежут там, во дворце.
скачущими всадниками вздымалось желтое облачко пыли. Их двоих еще не
видели, закрывает гребень скалы, но дорога скоро выведет на общую тропку.
зайчиков в лицо Додону.
плакать хочется!.. Я объявлю народу, что меня спас ты.
груди Додона. Улыбка его была недоброй.-- И всем во дворце.
крупная тяжелая капля.
всадники. Не сбавляя бешеной скачки, ринулись к ним. Над головами
размахивали шапками, орали ликующе:
знатные, так и челядь. Орали, верещали, бросали цветы. Царь раскланивался,
а Волк поднимал руки в победном жесте. Он был в блистающих доспехах,
высокий и свирепый, даже улыбка была предостерегающей. И гасли под его
взглядом улыбки, в глазах дворовых людей появлялся страх.
Додон едва успел раскрыть руки, как бросилась на шею, он подхватил,
оторвал от земли, и Светлана повисла, счастливо дрыгая ногами.
ты похудел!
боль и поражение. Светлана шепнула:
великодушный дядя! Как будто не догадываюсь, что такое быть в плену! Когда
в своем дворце и то... Это были горные разбойники, да? Или коварные
артане?
за плечи. Светлана вздрогнула. Впервые, любящий и всегда внимательный дядя
смолчал, оставил без ответа.
освободил царя, сказано не было, но нанятые люди распространили слухи о
кровавых битвах, которые дал Волк в подземельях горных людей, о том, как
гнал похитителей по тайным ходам все ниже и ниже, пока не пригнал в
пещеру, откуда не было выхода. И там устроил резню, когда все стены
забрызгало кровью, от криков можно было оглохнуть, а уцелевшие демоны на
коленях молили о пощаде...
все выше, а жертвы умножались. На пятый день по возвращению, на который
назначили свадьбу, трупов были уж не горы, а горные хребты.
ловили странные запахи, чувства обострялись. Даже глаза в серых доныне
стенах начинали различать оттенки, жилки, цветные песчинки, которых ранее
не замечали.
полдень. Умельцы украсили свадебные венки золотыми цветами, что неотличимы
от настоящих, а кольца для новобрачных по заказу Волка сковали лучшие
оружейники Артании. Светлана, бледная и в слезах, сидела недвижимо как
статуя. Девушки наряжали, заплетали косу, украшали цветами и лентами, пели
подвенечную песнь, но она слышала как сквозь толстую стену. Дядя спасен,
большой и все умеющий дядя, а значит -- спасено и царство. Он что-то
придумает, сумеет избежать страшной руки Волка. Тем и отличается от своего
брата, а ее отца, Громослава, который всегда был прям и никогда не менял
слово. Ей же все равно на роду написано быть жертвой.
главную палату. Гости невольно ахнули, хотя и должны были привыкнуть к ее
красоте. Сейчас она блистала как богиня, ненадолго посетившая землю. Волк,
широко улыбаясь, взял за руку и повел к подножию трона. Додон ждал в
окружении бояр. Вид у него был угнетенный. Бояре стояли за его спиной
испуганные, робеющие, опускающие глаза. А Волк смотрел нагло, в нем силы и
уверенности было больше, чем у царя с его советниками. Как и власти, что
сейчас снова начинает понимать, трезвея, каждый.
вот твоя племянница, которую ты обещал отдать мне в жены. Соедини же наши
руки, а... ту половину царства, которую отдаешь с нею в приданое, я выберу
уже сам.
встречаясь с горящими глазами Волка. Додон слабо пошевелился, голос был
прерывающийся:
племянницу... мою Светлану.
селами, реками и землями.
полцарства. Идите ко мне, дети мои. Я соединю ваши руки.
шла рядом. Гости следили, затаив дыхание, ибо что свадьба, все царство
переходит Волку! А это большие перемены, ибо Волку мало царствовать, лежа
на боку.
багровый, тут же превратилось в оранжевое пламя. Пахнуло жаром. В воздухе
появился запах гари. Вся Золотая Палата ахнула как один человек.
форму, но затем огонь стих, и все увидели юное смеющееся лицо, золотые
волосы, заплетенные в длинную косу. Девчушка слегка выступила из очага
вперед, юная и озорная, погрозила пальчиком Волку:
набычившись. Додон молчал, Светлана просто растерялась. Маленькая Кузя
вскрикнула счастливо:
этот... Разве не ему я помогала освобождать вашего царя?
побагровел, насупился, проговорил с неуверенностью:
каменному полу:
факела!
свадьбе.