хуже... А?
У халата не было ни головы, ни лица, но Избор отчетливо представил себе
ухмылку колдуна. Самое печальное, что все основания для нее у колдуна имелись -
богатыри лежали перед ним связанные словно куры на продажу.
- При чем ту "хорошо" или "плохо"? Главное что вовремя! - отозвался Исин.
Палачи неуверенно переглядываясь шагнули навстречу халату. Один прихватил для
пущей уверенности клещи, а другой - железную палку для расплющивания коленей.
Два шага - вот что они себе позволили. Гаврила прикинул - получится ли, и согнув
ноги, ударил того, что стоял ближе. Кат кубарем покатился со ступенек, но даже
не охнув вскочил и поднялся назад.
- Славный удар! - сказал Муря. - По-моему самое время нам договариваться, а?
Разговоры велись через головы палачей и те только поворачивались, следя за
разговором и не решаясь вмешаться в него.
- Я еще не знаю с кем договариваться - с тобой или с ними... - сказал Исин. -
Вы сперва между собой разберитесь, а уж потом...
На глазах оторопевших от ужаса палачей халат подплыл к куче одежды и вытащил
оттуда Гаврилов меч.
- Ох! - сказал колдун. Меч оказался слишком тяжел для старческой руки. Увидев
это, палачи пришли в себя. Ужас, что наполнял пытошную стал таким плотным, что
выколотил души палачей из пяток куда-то в другое место. Им было страшно, пот
покрывал им лица, но ни один, ни другой не собирались сдаваться на милость
халата.
- Сквознячок бы какой, - сказал Гаврила со жгучей завистью наблюдая как пот
бесполезными струйками скатывается по круглым лицам. - Не сильный, а так чтобы
просто воздух погонять.
Давя ногами свой страх палачи мелкими шагами двинулись к Муре. Они подходили
все ближе и ближе, а халат стоял опираясь на меч, словно задумался. Со стороны
казалось, что старик уснул и палачи осмелели настолько что даже попробовали
улыбаться. Их разделяло шагов пять, когда меч выпал из стариковских рук и со
звоном запрыгал по полу. Палачи от звука шарахнулись назад, но тут же, осмелев
от вида безоружного халата быстрее двинулись к колдуну. Распрямив согнутые
страхом спины они подошли почти вплотную, как вдруг из пустых рукавов вылетели
две ветвистые молнии. На мгновение Муря стал похож на куст боярышника -
сучковатый и колючий и палачи рухнули навзничь.
Муря немного постоял над ними, что бы богатыри смогли правильно оценить
содеянное, а после перелетел через неподвижные тела. Полы халата скорбно
скользнули по еще не успевшим высохнуть лицам палачей, когда он повернулся,
выглядывая новых врагов.
- Пожалуй, кроме меня договариваться тут уже не с кем... - сказал Муря. - И,
по-моему, нам пришло время вернуться к нашему делу.
Пустые рукава разошлись в разные стороны.
- Обстоятельства переменились...
Избор молчал, представляя себе улыбающуюся рожу колдуна (тошно стало), а
Гаврила отрицательно покачал головой.
- Наши решения - не обстоятельства. Они не меняются.
Исин гордо тряхнул головой. Не ждал от него Муря ничего умного, но все же
ответил:
- Ваше упрямство может сильно осложнить вашу жизнь. И укоротить ее вдобавок!
На вашем месте я бы передумал....
Избор вздохнул. По большому счету Муря был прав, но он ответил.
- Тебе на нашем месте не бывать... Кому ты нужен?
Муря необидчиво рассмеялся.
- Кому? Да вот вам и нужен... Или тут есть еще кто-нибудь, со свободными
руками? Все-таки сейчас только я могу отпустить вас на свободу...
- Такой ценой? Зачем нам свобода без талисмана?
Рукава халата взлетели вверх, словно крылья.
- Какой ценой? За жизнь не одна цена не велика...К тому же я обещаю вам
вернуть талисман, едва надобность в нем минет.
Гаврила даже не стал отвечать, а просто повторил свой жест. Халат зашевелился,
словно Муря оглядывался и проверял в подземелье он находится или нет, и нет ли
тут чего такого, что он проглядел и что могло бы каким-то чудом помочь
пленникам. Ничего не найдя обратился к Исину.
- А ты что молчишь?
- Меня это не касается, - хладнокровно ответил хазарин. - Я тут с боку
припека...
- Ошибаешься. Тебя это касается теми же клещами, что и этих дурней...
Голос его наполнился злобным раздражением.
- Что за дураки! Пеньки какие-то... Удивительно, что вы еще живы!
Эта злоба развеселила Избора.
- А что нам пенькам сделается? Мы такие матерые, что от нас топоры
отскакивают.
Колдун в карман за словом не полез.
- В этом месте пеньки выкорчевывают и жгут. Боюсь, что если вы не станете
благоразумнее вас всех постигнет та же участь.
Пока он говорил жизнь не стояла на месте. Один из палачей пришел в себя и
улучив момент, когда халат повернулся к нему спиной он по-кошачьи ловко вскочил
и пригибаясь побежал к выходу.
- Бежит! - крикнул воевода, хотя со стороны казалось, что палач не бежит, а
низко летит.
Муря был начеку!
Полы халата угрожающе зашелестели, рукава вытянулись... Избор ожидал треска и
грохота, но ничего подобного не произошло. Молний не случилось, но его сапоги,
только что стоявшие рядом с кучей железа голенище к голенищу, подскочили и в три
шага оказались на пути палача. Кто-то крикнул - "Йэх!" - и сапоги взметнувшись в
воздух ударили бегущего человека под колени. Беглец не упал, но от неожиданности
остановился, пытаясь поймать равновесие и тут сапоги двойным ударом опрокинули
его на кучу пытошного лома. Воздух раскололся грохотом и сапоги неправдоподобно
извиваясь голенищами нырнули следом за палачом в кучу клещей, пил, тисков и
железных палок.
И в этот момент все кончилось.
Сила одушевлявшая халат исчезла он свалился во тьму, а в тишине, раздираемой
частой икотой палача тихонько заскрипела открывающаяся дверь.
Глава 32
- Что тут? - спросил голос, благоразумно не входя в пытошную. Тишина не
ответила - кто мог говорить, говорить не хотел, а кто хотел - тот не мог.
Гость ждал несколько мгновений, но так и не дождавшись ответа все же решился
войти. Он сделал несколько шагов и остановился.
- Вот зашел посмотреть на вас, да спасибо сказать, - произнес он, ощупывая
глазами темноту перед собой. Человек вертел головой по сторонам, словно готов
был увидеть рядом с собой кинжал наемного убийцы. Гаврила неотрывно следивший за
халатом на мгновение отвлекся, быстро оглядывая пришельца. Ни лицом, ни статью
он не походил ни на палача, ни на воина - худой, длинный, с вытянутой гололобой
головой. Оглядев, быстро отвернулся.
- Не знаю тебя... Кто такой?
Халат лежал как мертвый и надежда на колдуна истончалась как паутина.
- Я - Санциско.
Заметив как внимательно Масленников смотрит на халат пришелец пальцем поднял
его и кинул его на стол. Халат на столе скорчился как побитая собака и
Масленников понял, что на Мурю надежды больше нет. Был Муря - и нет Мури. Но
ведь оставался еще и этот чудак.
- Пришел поблагодарить вас... - сказал гость, пристально оглядывая каждого. -
За то, что...
- Слушай, друг. Вот тут ломом поддень! - перебил его богатырь, звякнув цепью.
- Один разок только и можешь даже спасибо не говорить - считай всех нас на сто
лет вперед отблагодарил!
Санциско достал что-то из-за пазухи и положив вещь под халат подошел поближе
потрогать цепи на Масленникове.
- А зачем? - серьезно спросил он. - Жмет что ли?
- Жмет, жмет, - подтвердил Гаврила, глядя как куча железа зашевелилась и
оттуда показалось бледное, как зимнее небо лицо палача. К Гаврилову облегчению
он не стал разбираться что там к чему, мухой выскочил в дверь и пропал.
Санциско посмотрел на Изборовы цепи.
- Да нет, тут все нормально, вроде.
Он вернулся к столу и сбросив с него что-то звонко раскатившееся по полу
уселся так, чтобы видеть их лица.
- Чем издеваться, лучше бы помог выбраться отсюда.
- А чем тут плохо?
Незнакомец огляделся по сторонам, углядел лежащего без памяти палача и ничуть
этому не удивившись сказал:
- Вот палачи тут всю жизнь живут и ничего... Довольны. Спят тут даже.... А
бывает, что и баб водят.
- Помоги, - повторил Избор. - Помоги! Мы отработаем, или золота дадим....
Хочешь золота?
Гость белозубо улыбнулся. По улыбке сразу видно было, что человек к ним пришел
хороший, легкий.
- Отслужить? Да.... Служить вы можете. Это я знаю.
Он провел рукой по халату. Масленников понял, что слуги их новому знакомому не
нужны.
- Ну не хочешь службы - золотом возьми...
- Золотом? Это халатом что ли?
- Хочешь, так и халат забирай! - расщедрился Гаврила, видя, что Избор молчит.
Гость подумал, подумал и, лукаво улыбнувшись, отказался.
- Мне чужого не нужно.
Гаврила все чаще поглядывавший на дверь сказал:
- А ты не чужое возьмешь, а наше. Чуешь разницу? Подарим!
- Да нет, спасибо.... Куда мне столько? А будет нужно - я себе и сам добуду.
Исин до сих пор молча слушавший разговор не выдержал.
- Ну не за плату, а так помоги.
- Так? Это с какой стати?
- А ты вообще кто такой? - насупился хазарин. - На заплечных дел мастера не
Адамов Григорий
Прозоров Александр
Самойлова Елена
Жюль Верн
Посняков Андрей
Корнев Павел