Чтение 52–й страницы книги ~Галактическая разведка~

В один из дней, когда я кое-как ковылял по аллее парка, Леонид
сказал, что хочет со мной поговорить.

Я догадался, о чем он собирается говорить.

- Хочешь здесь? Или пойдем ко мне?

- Лучше у тебя, чтоб никто не помешал.

В комнате на стене висел график возвращения: светящаяся линия - наш
путь до Земли, и ползущая по ней красная точка - звездолет. Красная точка
приближалась к концу светящейся линии, одиннадцать месяцев отделяло нас от
звездных скоплений Персея, почти пять тысяч светолет. Две трети
пройденного пути я лежал без сознания.

- Через месяц - Ора, через три - Земля, - сказал я, указывая на
график.

- Да, Ора через месяц, а Земля через три, - отозвался он. - Для меня
это не имеет значения.

- Почему такая мировая скорбь?

- Ты понимаешь, в чем дело Эли.

- Да, конечно. Причина - в Ольге. Что же ты мне хочешь сказать об
Ольге?

У Леонида посерело лицо. Он не принимал моего холодного тона. Но он
твердо решил сохранять спокойствие.

- Ты знаешь, как она относится к тебе. Когда ты болел, она
забрасывала корабль, дни и ночи сидела у твоей кровати...

- Ну и что же? - сказал я. - Какой ты делаешь вывод?

Он бешено впился в меня черными зрачками:

- Почему ты не женишься на ней? Почему, Эли?

- Странно слышать от тебя такие советы, Леонид.

- Нет! - крикнул он. - Ничего нет странного, слышишь, Эли! Если ты
бесчувственный... Нельзя над ней так издеваться! Почему ты молчишь? Нет,
почему ты молчишь?

Я раздумывал, _ч_т_о_ ответить ему. Ни он, ни Ольга не поняли бы
того, что совершалось во мне. Они нормальны. А я иной. То, чем я теперь
жил, не допускало рядом с собою никакой другой страсти. Я не мог разрешить
себе отвлечься даже на маленькую любовь - а Ольга заслуживала любви
большой, спокойным разумом я это понимал.

Объяснять это Леониду было напрасно. Я сказал:

- Я молчу, потому что ожидал не вопросов, а просьбы от тебя, такой
просьбы, после которой мне оставалось бы пожать тебе руку и сказать: ты
прав, мне нечего возражать.

- Вот как, ты ожидал просьбы вместо вопросов? Тогда ответь: чего ты
ожидал?

- Я ожидал, ты скажешь: Эли, Ольга не замечает, что ты равнодушен к
ней, вообще ничего плохого в тебе не замечает, ей кажется, что в тебе
сконцентрированы все человеческие достоинства, разумная и проницательная
во всем остальном, в этом одном, в понимании тебя, она глубоко ошибается.
Но мы с тобой, Эли, знаем, - так я думал, ты мне скажешь, - что ты, Эли,
человек черствый и недостоин ее, счастья с тобой ей не откроется, вряд ли
ты вообще можешь создать чье-либо счастье. А вот я, Леонид, не знаю иной
радости, как быть всегда с ней - помогать ей, принимать ее помощь... И это
также и ее счастье, не одно мое, ибо лишь со мной она осуществит лучшее в
себе...

У Леонида так пылали глаза, что мне стало трудно смотреть на него.

- Ты не черствый, Эли, - это, пожалуй, напрасно... Ну, хорошо,
допустим, я сказал бы тебе это своими словами... Что ан ты мне ответил?

Я подвел его к стене, где красная точка медленно - тысячекратно
превышая световую скорость - ползла по прозрачно светящейся линии.

- Через месяц мы прибудем на Ору и там простимся. Ты останешься с
Ольгой, я уйду. Вы будете бороздить космические просторы, а мне надо на
Землю. Ты даже не подозреваешь, как мне надо на Землю!

Он обнял меня и вышел, не сказав больше на слова.

Когда в оптике появилась Ора, шел третий год нашей межзвездной
одиссеи.

Мы шли в сверхсветовой области, и на Оре нас не видели. Зато мы
отлично видели в оптике планету. Правда, это была картина прошлого, она
непрерывно менялась - прошлое приближалось к настоящему.

Если вдуматься, это было странно: обычно настоящее отодвигается и
становится прошлым. Здесь все шло наоборот: прошлое становилось настоящим.

На пространственных волнах локаторы показывали нам также, как Ора
выглядит сейчас. Разницы не было.

Не долетев до Оры световых суток, "Пожиратель пространства" вынырнул
из сверхсветовой области и - уже обычным материальным телом - продолжал
движение в ненарушенном пространстве. Лишь после этого нас обнаружили.

Навстречу помчался один из звездолетов. Мы вскоре увидели, что это
"Кормчий". На нем по-прежнему командовал Аллан. Он издалека засыпал нас
приветственными депешами, спрашивая, что было в походе, отыскали ли мы
следы Андре. Об Андре мы ответили сразу, а рассказывать остальное до
встречи отказались. Он пригрозил, что уйдет в сверхсветовую невидимость,
чтоб скорее добраться.

При общем смехе Ольга радировала: "Уходи! Все равно будем видеть твое
суденышко".

Когда звездолеты вышли на параллельный курс, Аллан, передав
командование помощнику, перебрался к нам. На радостях он перестарался.
Даже Леонид охал, выбравшись из его объятий. Для меня одного Аллан сделал
исключение как для больного. Зато он расцеловал меня громкими, как
выстрел, поцелуями.

- Бродяги небесные! - орал Аллан минутой позже. - Куда же вы
запропастились на два с лишком годика? Рассказывайте, рассказывайте: где?
что? как?

Мы повели его в клуб. Там собрался весь экипаж. Нас тревожило: как на
Земле? Чем кончился спор Веры и Ромеро?

Аллан уселся в кресло и оглядел нас сияющими глазами. Он радовался
даже нашей тревоге за земные дела. Он не мог понять глубины томивших нас
опасений.

- Какой спор? Чепуха, давно все успокоились. Правда, кое-что было -
митинговали, как добрые наши предки. Ромеро гремел во все уши, сиял во все
видеостолбы. Он отстаивал социальные основы с такой страстью, что
наворачивалась слеза. Он кричал о предках, о потомках, о нас, о
разрушителях, о звездожителях, о Большой, о Малых, Справочных и
Академических. Кстати, Большая тоже высказалась за него. И вот настал день
опроса, хоть и без того каждому было ясно, чем все кончится.

Он захохотал, ликуя. В зале каменела тишина, мы боялись смотреть друг
на друга. Аллан так и не понял, почему мы не прерываем его.

- Человечество сошло с ума! - кричал Аллан с воодушевлением! - это
было массовое безумие, говорю вам. Ромеро не поддержали и три десятых
процента, девяносто девять и семь десятых с громом опрокинули его. Большая
объявила о собственном провале и потребовала уточнения заложенных в нее
принципов. Вера назвала это дальнейшим развитием нашего социального строя.

Мы кинулись к Аллану и в восторге взметнули его под потолок.

Лишь мы, прошедшие тенета Персея и огонь сражений у Угрожающей, могли
до конца, всем сердцем, не одним разумом, понять, как правильно поступило
человечество.

Когда волнение улеглось, я съехидничал:

- Ты, конечно, оказался среди тех, кто сохранил разум до конца? Не
сомневаюсь, что ты голосовал за Ромеро!

- Я? - удивился Аллан. - Ты спятил, Эли! Это ж меня обвинил Ромеро,
что я поддался безумию. Я не такой оратор, как он, но, когда выступал я,
Ромеро выключали, так это было! Камагин с Громаном, а также наш Труб
добавили жару в общий огонь. Гибель космонавтов и разрушение планет в
Плеядах доводили народ до ярости. А Труб летал над толпой и дико ревел
архангельским голосом.

- Как на Земле космонавты и ангел? - поинтересовалась Ольга.

- Великолепно! Труб как в раю, только малыши его пугаются, у него
шумный полет - это единственное, что его огорчает. Подростки устраивают с
ним перегонки на авиетках, ну, он, конечно, отстает. А космонавты
переучиваются на штурманов звездолетов и отбиваются от невест, столько в
них влюбилось девушек - страх! Чудесные пареньки, моложе любого из нас, а
ведь по четыреста с хвостиком лет, - по-моему, это и привлекает девушек.

Я спросил, какие важные дела начаты на Земле. На это Аллан ответил
целой речью. Энтузиазм, охвативший Землю, преобразован в практическое
действие. Созданы две организации, одна - "Звездолетстрой" - устроила базу
на Плутоне, как и было в свое время решено. Вторую же - "Планетострой" -
вряд ли можно именовать организацией, ибо половина всего человечества
трудится в ней.

На зеленой Земле остались лишь старики, дети да труженики земных
заводов. Неразберихи и шума пока столько, что у наблюдателя со стороны
встали бы волосы дыбом, да наблюдателей нет, все участники, и каждый, в
меру способностей, вносит свой вклад в общую толчею.

Начать с того, что еще нет плана - чем заниматься "Планетострою"?
Одно направление, казалось бы, естественнейшее, его уже осуществляют -
возведение новых планет вокруг одиноких светил, соседей Солнца.
Строительство идет под лозунгами: "Покончим с пустыми звездами!",
"Добьемся наивысшей планетности для звезд нашего района Галактики!", "На
любой звезде - планеты для любых условий жизни!", "Нежизнеспособная
планета - враг, найди ее и переоборудуй!" - и прочее в том же роде.
Плакаты с такими изречениями наполняют все населенные планеты, от них нет