Чтение 52–й страницы книги ~Железный король~

- То, что я должен спрятать, заключено в свинцовый ларец величиной в две
мои ладони. Найдется ли для него подходящее место? Мари задумалась.

- Найдется, - наконец сказала она, - найдется в часовне. Завтра мы с вами
пойдем туда на рассвете. Братья, по обыкновению, отправятся затемно на
охоту. А завтра с ними уедет и матушка: ей нужно сделать в городе покупки.
Только бы она не взяла меня с собой! Ничего, я скажу, что у меня болит
горло.

Едва только Гуччо успел прошептать "спасибо", как раздались тяжелые шаги
мадам Элиабель.

На сей раз, поскольку Гуччо предстояло провести в Крессэ несколько дней,
ему отвели во втором этаже просторную горницу, холодную, но чистую. Он
улегся в постель, положив рядом кинжал, а свинцовый ларец, в котором
хранилась расписка архиепископа Санского, спрятал под подушку. Он решил
бодрствовать до рассвета. Юноша и не подозревал, что в этот час между
братьями Мариньи вспыхнула жестокая перебранка и ордонанс касательно
ломбардцев превратился в пепел.

Борясь с дремотой, Гуччо лежал с широко открытыми глазами и считал,
сколько у него в жизни было любовных связей (так как ему не исполнилось еще
девятнадцати, счет оказался недолгим), затем вспомнил о двух молоденьких
горожанках, которым он помогал обманывать мужей, и, сравнив их с Мари,
решил, что они куда ниже ее душевными качествами и куда менее совершенны
физически.

Он и не заметил, как к нему подкрался сон. Его разбудило конское ржанье:
Гуччо подумал, что это явились стражи арестовать его, и опрометью бросился к
окну. Но во дворе он увидел Пьера и Жана де Крессэ, которые, держа на руке
новых своих соколов, в сопровождении двух крестьян отправлялись на охоту.
Потом заскрипели ворота: к крыльцу подали серую, разбитую на ноги кобылу,
предназначавшуюся для мадам Элиабель; вслед за сыновьями отправилась со
двора и хозяйка Крессэ, захватив с собой хромого слугу. Тогда Гуччо быстро
надел сапоги и стал ждать.

Через несколько минут его снизу окликнула Мари, и Гуччо спустился в
первый этаж, прикрыв для верности свинцовый ларец полой плаща.

Часовня оказалась маленькой комнаткой со сводчатым потолком,
расположенной в самом же замке, в той его части, что была обращена на
восток. Стены были побелены известью.

Мари зажгла свечу от лампады, теплившейся перед статуей евангелиста
Иоанна, грубо вырезанной из дерева. В роду Крессэ старшего сына по традиции
называли Иоанном, Жаном, в честь этого святителя.

- Я обнаружила тайник еще давно, в детстве, когда играла здесь с братьями
в прятки, - сказала Мари. - Войдем. Она подвела Гуччо к боковой стенке
алтаря.

- Толкните вот этот камень, - обратилась она к юноше, наклоняя свечу,
чтобы тот мог лучше разглядеть нужное место. Гуччо нажал на камень, но он не
поддался.

- Нет, не так.

Передав свечу Гуччо, Мари ловко нажала на камень, он обернулся вокруг
своей оси, и за ним открылась пещерка, идущая под алтарем. При тусклом свете
свечи Гуччо успел разглядеть череп и кости.

- Кто это? - спросил он.

И, желая оградить себя от дурного глаза, суеверный Гуччо сделал за спиной
двумя пальцами рожки.

- Не знаю, - ответила Мари, - никто не знает.

Гуччо осторожно поставил рядом с белеющим в темноте черепом свинцовый
ящичек, в котором таилась погибель могущественнейшего из всех французских
священнослужителей.

Затем камень был водворен на место, и никто бы не мог отличить его от
соседних камней, никто бы не подумал, что его только что сдвигали.

- Наша тайна погребена у подножия Господа Бога, - сказала Мари.

Юноша протянул к ней руки и хотел обнять.

- Нет, нет, только не здесь, - воскликнула Мари, и в голосе ее послышался
страх. - Нет, только не в часовне.

Молодые люди вернулись в залу, где служанка уже приготовляла завтрак -
молоко и свежий хлеб. Гуччо отошел к камину; когда они остались одни, Мари
приблизилась к нему.

Тут руки их сплелись. Мари положила головку на плечо Гуччо и долго
стояла, прижавшись к нему, стараясь понять, каков же ее избранник, первый
мужчина, которого она обняла, первый и последний.

- Я буду вас любить всегда, даже если вы меня разлюбите, - шепнула она.

Потом, отойдя к столу, Мари разлила по мискам молоко и накрошила туда
хлеба. Каждый ее жест говорил о безграничном счастье. А Гуччо думал о
полуистлевшем, белом как мел черепе там, под вращающимся камнем...

Четыре дня пролетели незаметно. Гуччо ездил с братьями Крессэ на охоту и
показал себя метким стрелком. Несколько раз заглядывал он в Нофльское
отделение, чтобы оправдать свое пребывание в замке Крессэ. Как-то он
встретил прево Портфрюи, который, узнав молодого итальянца, еще издали
подобострастно поклонился ему. Эта встреча приободрила Гуччо. Значит,
ломбардцев не тронули, раз мессир Портфрюи так любезен. "А если ему поручено
меня арестовать, - подумал Гуччо, - то с помощью дядюшкиной тысячи ливров я
сумею умерить его рвение".

Мадам Элиабель, по-видимому, вовсе не замечала, что ее дочь и юного
сиеннца связывают нежные узы: Гуччо убедился в этом из случайно услышанного
разговора этой милейшей дамы с ее младшим сыном. Гость находился в своей
комнате на втором этаже. Мадам Элиабель и Пьер де Крессэ беседовали в зале у
камелька, и их голоса доносились к нему по каминной трубе.

- Какая жалость, что Гуччо не знатного рода, - говорил Пьер. - Он был бы
прекрасным мужем для нашей Мари. Сложен хорошо, образован, завидное
положение в свете. Я и то начинаю подумывать, что это, пожалуй, важнее
всего.

Мадам Элиабель и слушать не желала соображений Пьера.

- Ни за что! - воскликнула она. - Тебе, сын мой, деньги окончательно
вскружили голову. Да, мы сейчас бедны, но по праву рождения можем
рассчитывать на самую блестящую партию, и никогда я не отдам дочь за
какого-то молокососа-торгаша, да к тому же еще не француза. Не спорю,
мальчик мил, весьма мил, но пусть и не мечтает любезничать с Мари. Я живо
сумею поставить его на место. Ломбардец! Отдать дочь какому-то ломбардцу!..
Впрочем, он об этом и не помышляет, и, если бы не приличествующая моему
возрасту скромность, я бы открыла тебе глаза - сказала бы, что он
заглядывается на меня, а не на Мари и прижился-то он у нас только по этой
причине.

Хотя Гуччо не мог сдержать улыбки, услышав слова самонадеянной хозяйки
Крессэ, он оскорбился презрительным отзывом мадам Элиабель о его
происхождении и занятиях. "Деньги эти сеньоры у нас берут, чтобы не
подохнуть с голоду, а долгов платить не думают, да еще смотрят на тебя как
на последнего холопа. А что бы вы стали делать, прелестная дама, без этих
самых ломбардцев? - сердито думал он. - Ну что ж, попытайтесь-ка выдать вашу
дочку за вельможу и увидите, согласится она или нет".

И тем не менее он не мог не гордиться своей победой над дворянской
дочкой, и в этот вечер в голове его созрело решение жениться на Мари вопреки
всем преградам и помехам, а пожалуй, даже именно из-за этих преград и помех.
В доказательство разумности своего решения он привел десятки доводов, кроме
одного, самого существенного: он просто любил Мари.

За ужином, глядя на девушку, он твердил про себя: "Она моя, моя!" И лицо
Мари, и ее прекрасные загнутые вверх ресницы, и ее зрачки в золотистых
точечках, и ее полуоткрытые губы - все, все, казалось, отвечало: "Я ваша". И
Гуччо удивлялся: "Как это родные ничего не замечают?" На следующий день
Гуччо передали в Нофле послание от дяди Толомеи, который извещал племянника,
что опасность пока миновала и что пора немедленно возвращаться в Париж.

Итак, молодому человеку пришлось заявить гостеприимным хозяевам, что
неотложные дела призывают его в столицу. Мадам Элиабель, Пьер и Жан немало
огорчились. Мари ничего не сказала, даже не выпустила из рук вышивание, над
которым усердно трудилась. Но, оставшись наедине с Гуччо, не выдержала и
тревожно стала расспрашивать его о причинах внезапного отъезда. Может быть,
случилось какое-нибудь несчастье? Уж не грозит ли Гуччо опасность?

Гуччо успокоил Мари. Совсем напротив, благодаря ему, благодаря ей,
благодаря бумагам, спрятанным в тайнике, люди, искавшие погибели итальянских
банкиров, побеждены.

Тут Мари залилась слезами, на сей раз по поводу близкого прощания.

- Вы меня покидаете, - твердила она, - а разлука с вами для меня та же
смерть.

- Я скоро вернусь, - уверял ее Гуччо.

Он осыпал поцелуями нежное личико Мари. Теперь он готов был проклинать
все дела и события, которые разлучали его с любимой. То обстоятельство, что
ломбардские банки благополучно уцелели, отнюдь не радовало его - куда там!
Ему хотелось, чтобы им по-прежнему грозила опасность, тогда он на законном
основании остался бы в Крессэ, и он упрекал себя за то, что не успел
насладиться этим прекрасным телом, так покорно, так доверчиво покоившимся в
его объятиях. "Не мужское дело - выжидать в любви", - думалось ему.

- Я вернусь, прелестная Мари, - твердил он, - клянусь вам, ибо впервые в
жизни я испытываю подобное чувство.

И на этот раз он говорил правду. Приехал он в Крессэ искать тайник для
дядюшкиных бумаг, а уезжает с сердцем, уязвленным любовью.

Так как дядя Толомеи в своем послании ни словом не обмолвился о расписке
архиепископа Санского, Гуччо притворился перед самим собой, что бумагу
необходимо оставить пока что в часовенке; на самом же деле он просто искал
благовидного предлога, чтобы поскорее вернуться в Крессэ. Но уже близились
события, которым суждено было изменить судьбу всех наших героев.

Глава 8

ВСТРЕЧА В ЛЕСУ ПОН-СЕНТ-МАКСАНС