Чтение 52–й страницы книги ~На странных волнах~

Озноб пробежал по телу Шэнди.

- Ив Старом Свете, - тихо проговорил он, - магия перестала играть важную
роль как раз в то время, когда стали широко использовать железо для
инструментов и оружия.

Сауни кивнул и хитро улыбнулся сквозь бороду.

- Это не совпадение. - Он опять подул в бутылку, издавая протяжный,
заунывный звук: у-у. - И любому магически воскрешенному сознанию вредит
близость холодного железа. У-у! Чуть-чуть, постепенно, день за днем. У-у! К
тому времени, когда я понял, было поздно. Похоже, с тех пор, как я выбрался
из этой проклятой дыры во Флориде, я должен был держаться подальше от
железа, не носить его, не держать и даже не есть того, что было приготовлено
в железном котелке. У-у! Так в древности жили цари, пока магия еще не
исчезла окончательно. Черт, если ты и в самом деле собираешься заниматься
магией, тебе придется питаться одними салатами и бобами.

- Никакого мяса? - поинтересовался Шэнди, у которого промелькнула
какая-то смутная мысль.

- Нет, надо есть много мяса, и не только ради магической силы, но и
просто для поддержания тела, потому что колдуны, как правило, быстро
слабеют, у них кружится голова, они бледнеют. Ну конечно, это должно быть
мясо, которое приготовили, не употребляя железа. У-у! Но ты понимаешь, я не
жалею. Я прожил лишних двести лет, как нормальный человек, я делал все, что
мне хотелось. Я бы свихнулся, если бы всю жизнь мне пришлось, как
какому-нибудь чертовому бокору, трястись над каждым куском, над каждым
глотком и падать в обморок от ужаса каждый раз, когда предстоит вбить гвоздь
в доску.

- Скажи, а ты знаешь, каким образом можно воспользоваться этим самым
холодным железом, чтобы уничтожить колдуна, вернувшегося от Фонтана юности
столь недавно, что даже еще пыль Эребуса не смыта с его сапог?

Сауни долгое время пристально глядел на него, а потом поставил свою
бутылку на песок.

- Может быть. Кого?

Шэнди решил сказать правду:

- Бенджамена Харвуда, или Улисса Сегундо, как он, по всей видимости,
называет себя сейчас. Он...

- Того однорукого. Того самого, который готовит тело своей дочери для
призрака его жены. Бедное дитя. Ты заметил, что ее кормят лишь зеленью да
сухарями, что хранятся в деревянных бочонках? Они хотят, чтобы она была
магически восприимчивой, но оставалась безвольной игрушкой, так что никакого
мяса.

Шэнди кивнул, он уже несколько минут назад понял назначение странной
диеты Бет.

- Хорошо, я скажу тебе, как его уничтожить. Проткни его шпагой.

- Губернатор, - нетерпеливо перебил его Шэнди. - Мне нужно что-то более
действенное. Ведь он...

- Ты считаешь меня простаком? Разве ты не слушал? Соедини свою кровь с
холодным железом шпаги, пусть атомы крови и железа выстроятся в одну цепь,
сольются в одном стремлении, как игла компаса разворачивается на север. Или
наоборот, это все относительно. А действующее колдовство добавит энергии, к
его собственной погибели. Или же сила уничтожится, поскольку выстроенная
цепочка из железа и крови полна энергии, понимаешь? Если тебе не нравится,
что монета падает на землю, то представь себе это иначе: что сама земля
подскакивает, чтобы врезаться в монетку. У-у!

- Отлично. Ну а как мне это все проделать?

- У-у! У-у!

- Губернатор, как мне выстроить атомы? Как соединить кровь и железо?

Сауни осушил бутылку, кинул ее на песок и запел:

Bendita sea el alma,

Y el Senor que nos la manda;

Bendita sea el dia

Y el Senor que nos lo envia.

И снова Шэнди мысленно для себя перевел: "Благословенна будь душа, и
Господь, надзирающий за ней; благословен будь день и Господь, прогоняющий
его".

По крайней мере еще с минуту Шэнди пытался добиться вразумительного
ответа на свой вопрос, но ром погасил искорку разума в старческих глазах, и
в конце концов Шэнди сдался.

- До встречи, губернатор.

- Будь здоров, парень. Берегись куриц.

- Верно. - Шэнди повернулся было прочь, но остановился. - Послушай, как
тебя зовут на самом деле, губернатор?

- Хуан.

Шэнди уже слышал несколько вариантов имени губернатора, но это всегда
было что-то вроде Сауни, или Понси, или Гонси. Но ни разу еще ему не
приходилось слышать, что того звали Хуаном.

- А твое полное имя, губернатор? Старик хихикнул, пересыпая песок из руки
в руку. Потом глянул исподлобья на Шэнди и сказал:

- Хуан Понсе де Леон.

Шэнди застыл на несколько секунд, чувствуя озноб, несмотря на тропическое
солнце. Наконец он кивнул, повернулся и зашагал прочь, прислушиваясь к тому,
как за спиной старик снова принялся дуть в свою бутылку.

И только после того, как он перевалил через песчаный гребень и пошел
между палаток и хижин, он сообразил, что бродяга, которого он оставил
извлекать заунывные звуки из бутылки, действительно был, по крайней мере в
прошлом, губернатором этого острова, да и всех остальных островов между
Нью-Провиденс и Флоридой.

***

Он пробирался меж палаток, мысленно прикидывая, сколько же денег Дэвиса
еще осталось после трех месяцев безудержных трат на ром, и гадая, сколько
времени он может себе позволить отвести на путешествие, в любом случае оно
не будет долгим. До Рождества оставалось всего две недели, а Харвуд говорил,
что именно тогда состоится переселение душ... Кто-то преградил ему дорогу.
Он поднял голову и узнал Энн Бонни. До него дошли слухи, что она завязала
роман с другим амнистированным пиратом, Джеком Рэкамом, вскоре после того,
как Шэнди отплыл на Гаити, и что они безуспешно пытались получить развод для
Энн с помощью перепродажи брачного контракта.

- Привет, Энн, - сказал он, останавливаясь. Шэнди чувствовал себя перед
ней виноватым за те обстоятельства, при которых они расстались.

- Лопни мои глаза, если это не кок, - сказала Энн. - Выполз из бочонка с
ромом наконец, да?

Она немного похудела и выглядела слегка повзрослевшей, и неудивительно,
ибо губернатор Роджерс с осуждением отнесся к давнему английскому обычаю
перекупать брачный контракт, воспринимая это как верх распущенности, и
пригрозил публично высечь ее, если она хоть раз затронет эту тему. Обитатели
острова тут же сочинили парочку весьма игривых песенок о том, как будет
выглядеть это воображаемое наказание. Однако несмотря на все эти
неприятности, Энн по-прежнему оставалась сексуально привлекательной. Шэнди
настороженно улыбнулся:

- Твоя правда.

- Ну а обратно в бочонок ты когда заползешь?

- Недели через две, пожалуй.

- Сомневаюсь, тебя наверняка хватит только на полчаса. Ты сдохнешь на
этом острове, Шэнди, через несколько лет, вот походишь в учениках у
губернатора Сауни и сдохнешь. Я не собираюсь здесь оставаться, мы с Джеком
убираемся отсюда. Наконец-то я нашла настоящего мужчину, который не боится
женщин.

- Рад слышать, и я готов признать, что женщины часто пугают меня.
Надеюсь, что ты с Рэкамом счастлива.

Энн, несколько озадаченная таким ответом, немного отодвинулась.

- Угу. Так куда же ты направляешься?

- Куда-нибудь к северу от Ямайки. Там видели корабль, и мне сдается, это
наш старый знакомый "Громогласный Кармайкл".

Она грустно улыбнулась, и, похоже, напряжение покинуло ее.

- Боже мой, это все та девчонка, да? Как ее там, Харли?

- Харвуд. - Он пожал плечами. - Да, это из-за нее.

- А как же амнистия?

- Не знаю. А твой Джек, если увезет тебя, он сам не нарушит условия?

Она усмехнулась:

- Только между нами, Шэнди. Конечно, нарушит. Но у Джека есть спутница,
которая согласна жить и вне закона. А у тебя?

- Я этого тоже не знаю.

Энн поколебалась, затем прильнула к нему и легко прикоснулась губами к
щеке.

- Это еще зачем? - спросил он удивленно. Ее глаза подозрительно блестели:

- Пусть тебе повезет, парень.

Энн отвернулась и пошла прочь. А он продолжил свой путь к гавани. Ему
попалась группа детей, которые возились в песке и играли с парой кукол,
которых он когда-то сделал. Шэнди заметил, что они используют нитки, чтобы
приводить марионеток в движение. "Учитесь ремеслу, - подумал он, - как
знать, может, пригодится. Я не уверен, что дух-покровитель проявит заботу о
вашем поколении".

Через какое-то время он услышал позади тяжелые шаги. Шэнди оглянулся и
слегка отпрянул, встретив безучастно вперенный в него взгляд Печального
Толстяка. На этот раз он вовремя вспомнил, что тот глух, и просто кивнул.

- Они обойдутся без него, - прогудел бокор. - Каждая земля проходит через
время, когда магия в силе, а мы здесь уже приближаемся к закату магии. Я
отплываю с тобой.