Чтение 52–й страницы книги ~Мертвая зона~

Что касается Нго, то он был само спокойствие.

- Вот мы поедем, - улыбнулся он, - и сами все увидим. А потом у нас
будет пикник. Я испеку два пирога. Хорошо, наверно, получится.

- Просто здорово.

- Да, очень здорово, - сказал Нго Фат, вставая. - Потом мы в классе
обсудим все, что видели в Тримбулле. Может быть, напишем сочинение. Пи-
сать сочинение всегда легче, потому что можно посмотреть в словаре точ-
ное слово.

- Пожалуй, что так. Только почему-то мне никогда не удавалось убедить
в этом своих учеников. Нго снова улыбнулся.

- Как дела у Чака?

- Неплохо.

- Да, он теперь веселый. А раньше притворялся. Он хороший мальчик. -
Нго поднялся. - Отдыхайте, Джонни. Я иду поспать.

- Ладно.

Джонни проводил глазами гибкую миниатюрную фигурку Нго в джинсах и
вылинявшей рубашке.

РЕБЕНОК, КОТОРЫЙ В ШКУРЕ, СМЕЕТСЯ, НО ЕЩЕ ОН РЫЧИТ И КУСАЕТСЯ, ТАКАЯ
ЭТО ИГРА... ПО-МОЕМУ, ВАШ СТИЛСОН ТОЖЕ ЗНАЕТ ЭТУ ИГРУ.

Опять этот укол беспокойства.

Надувное кресло покачивалось на воде. Солнце ласкало кожу. Джонни
снова раскрыл "Бук ревью", но читать расхотелось. Он отложил журнал,
подгреб к бортику и вылез. До Тримбулла каких-нибудь тридцать миль. Мо-
жет, махнуть туда в субботу на "мерседесе" миссис Чатсворт? Посмотреть
своими глазами на Грега Стилсона. Насладиться спектаклем. А то и... а то
и пожать ему руку.

НИ ЗА ЧТО!

Но почему? В конце концов разве он не начал коллекционировать полити-
ков перед нынешними выборами? Ну увидит еще одного - есть из-за чего
расстраиваться!

Но Джонни уже расстроился, факт. Сердце заколотилось, он даже уронил
журнал в бассейн. Чертыхаясь, он выуживал его, пока тот не размок.

Почему-то при мысли о Греге Стилсоне вспоминался Фрэнк Додд.

Вот уж совсем нелепица. Какое у него может быть отношение к Стилсону,
когда он всего один раз видел его по телевизору? Да никакого. Держись от
него подальше.

Ну а что в конце концов? Может, съезжу, а может, нет. Может быть, по-
еду в субботу в Бостон. Схожу в киношку.

Но к тому времени, как он вернулся домой и переоделся, странное тяже-
лое чувство страха уже овладело им. Чем-то это чувство напомнило старин-
ного знакомого - из тех, кого в душе ненавидишь. Решено, в субботу он
поедет в Бостон. Так будет лучше.

Много месяцев спустя Джонни снова и снова возвращался к этому дню,
19 августа, и не мог в точности вспомнить, как же он все-таки оказался в
Тримбулле. Он поехал в сторону Бостона, рассчитывая посмотреть игру "Ред
сокс" в Фенвей-парке, затем, если получится, прокатиться до Кембриджа и
пройтись по книжным магазинам, и если хватит денег (из "премиальных"
Чатсворта четыреста долларов он послал отцу, который, в свою очередь,
перешлет их в "Ист-Мэн медикэл сентр" - по сравнению с тем, сколько
останется выплачивать, это, конечно, капля в море), то еще сходить в
кино на музыкальный фильм под названием "На всю катушку". Неплохая
программа и подходящий денек для ее осуществления: теплый, безоблачный,
мягкий - один из лучших летних дней, какие бывают в Новой Англии.

Он наведался в кухню большою дома, приготовил три больших бутерброда
с ветчиной и сыром, сложил их в старомодную плетеную корзинку, найденную
в кладовке, и после некоторых колебаний добавил ним шесть банок пива
"туборг". В ту минуту он чувствовал себя просто превосходно. Ни тени
мысли о Греге Стилсоне и его доморощенной охране из железных всадников.

Он поставил корзинку под сиденье и взял курс на юго-восток, к автост-
раде 1-95. До этой минуты все было ясно. И вдруг что-то странное полезло
в голову. Сначала вспомнилась мать на смертном одре. Ее лицо с застывшим
оскалом, скрюченная рука на покрывале, голос, звучащий приглушенно, как
будто у нее полон рот ваты.

А ЧТО Я ТЕБЕ ГОВОРИЛА? РАЗВЕ Я ТЕБЕ ЭТОГО НЕ ГОВОРИЛА?

Джонни включил погромче радио. Стереодинамики выдавали добротный
рок-н-ролл. Он проспал четыре с половиной года, но рок-н-ролл слава
богу, живет и здравствует. Джонни начал подпевать.

ОН УГОТОВИЛ ТЕБЕ МИССИЮ. НЕ БЕГИ ОТ НЕЕ, ДЖОННИ.

Радиоприемник не мог заглушить голоса матери. Даже из могилы.

НЕ ПРЯЧЬСЯ И НЕ ЗАСТАВЛЯЙ ЕГО ПОСЫЛАТЬ БОЛЬШУЮ РЫБУ, ЧТОБЫ ОНА ПРОГ-
ЛОТИЛА ТЕБЯ.

Но гигантская рыба его проглотила-таки. И называлась эта рыба не ле-
виафан, а кома. Он провел четыре с половиной года в ее черном брюхе, и
этого было предостаточно.

Показался дорожный знак со стрелкой - и вот он уже позади. Джонни был
так погружен в свои мысли, что проскочил поворот. Эти призраки прошлого
- они не хотят отступать, не хотят оставить его в покое. Ладно, придется
доехать до следующего поворота и сделать крюк.

ТЫ НЕ ГОНЧАР, А ГОНЧАРНАЯ ГЛИНА, ДЖОННИ.

- Ну все, хватит, - пробормотал он. Пора выбросить из головы эту ахи-
нею. Вера Смит, конечно, была фанатичкой - пусть он отзывался о собс-
твенной матери нелестно, зато справедливо. Рай в созвездии Ориона, анге-
лы в летающих тарелках, подземные царства... Ее сумасшествие мало чем
отличалось от сумасшествия Грега Стилсона.

ПОСЛУШАЙ, НЕ СВЯЗЫВАЙСЯ ТЫ, ХРИСТА РАДИ, С ЭТИМ ТИПОМ.

"И КОГДА ВЫ ПОШЛЕТЕ ГРЕГА СТИЛСОНА В ПАЛАТУ ПРЕДСТАВИТЕЛЯ, ВЫ
СМОЖЕТЕ СКАЗАТЬ: ГОРЯЧИЕ СОСИСКИ! НАКОНЕЦ КТО-ТО ПОЗАБОТИЛСЯ ОБ ЭТОМ!"

Он подъезжал к 63-й автостраде. Левый поворот; Копкорд, Берлин, Ри-
дерс Милл, Тримбулл. Джонни повернул, даже не успев сообразить, что де-
лает. Он думал о другом.

Роджер Чатсворт, меньше всего похожий на наивного младенца, потешался
над Грегом Стилсоном так, словно тот в этом году заткнул за пояс Джорджа
Карлина и Чеви Чейса, вместе взятых. ОН КЛОУН, ДЖОННИ.

Если Силсон клоун и ничего больше, какие тогда могут быть страхи? Ми-
лый чудак. Бюллетень, на котором избиратели напишут, обращаясь к другим
кандидатам: РЕБЯТА, ВЫ ТАКИЕ НИЧТОЖЕСТВА, ЧТО МЫ РЕШИЛИ ИЗБРАТЬ НА ДВА
ГОДА ЭТОГО ДУРАЧКА. Может, так оно и есть. Безобидный юродивый, только и
всего. И ни к чему эти сравнения с Фрэнком Доддом, расчетливым мань-
яком-убийцей. А вместе с тем... он почему-то сравнивал.

Шоссе перед ним раздваивалось. Налево - Берлин и Ридерс Милл, направо
- Тримбулл и Конкорд. Джонни повернул направо.

ТЕБЯ ВЕДЬ НЕ УБУДЕТ ОТТОГО, ЧТО ТЫ ПОЖМЕШЬ ЕМУ РУКУ?

Пожалуй, нет. Еще один политик в его коллекции. Кто собирает марки,
кто монеты, а он, Джонни Смит, коллекционирует рукопожатия, и кроме
того -

И, КРОМЕ ТОГО, СОЗНАЙСЯ: ТЫ ДАВНО ИСКАЛ В КОЛОДЕ ТЕМНУЮ КАРТУ.

Эта мысль так потрясла его, что он чуть было не притормозил у обочи-
ны. Он поймал свое отражение в зеркальце и не увидел того умиротворенно-
го, всем и всеми довольного лица, которое представилось ему нынче утром.
Такое лицо у него было во время пресс-конференции, а также когда он пол-
зал в снегу на четвереньках посреди касл-рокского городского парка. Кожа
побелела, под глазами залегли темные круги, морщины прочертились особен-
но резко.

НЕТ. ЭТО НЕПРАВДА.

Увы, правда. Теперь, когда сокровенное вышло наружу, незачем играть с
самим собой в прятки. За первые двадцать три года своей жизни он пожал
руку одному-единственному политику; это случилось в 1966 году, когда Эд
Макси выступал у них в школе. За последние же семь месяцев он пожал руку
доброй дюжине великих мира сего. Разве у него при этом всякий раз не
мелькало в голове: ЧТО ОН ЗА ЧЕЛОВЕК? ЧТО-ТО ОН МНЕ СЕЙЧАС ПОВЕДАЕТ?

Разве не искал он все это время политический аналог Фрэнка Додда?

Да. Именно так.

Но все дело в том, что ни от кого, за исключением Картера, не было
настоящей отдачи, да и то, что он узнал о Картере, не особенно его
встревожило. Рукопожатие Картера не породило в нем того гнетущего чувс-
тва, какое он испытал, увидев Грега Стилсона на экране телевизора. Ему
показалось, что игру в смеющегося тигра - под шкурой зверя человек -
Стилсон вывернул наизнанку.

Здесь под шкурой человека скрываются зверь.

Как он ехал дальше, Джонни не помнил; во всяком случае, завтракал он
не на открытом стадионе в Фенвее, а в тримбуллском парке. Он приехал ту-
да вскоре после полудня и прочел на доске объявлений, что встреча с кан-
дидатом начнется в три часа.

Он отправился в парк, надеясь побыть в одиночестве, но там уже кто-то
расстилал на траве одеяла, другие перебрасывались летающей тарелкой,
третьи раскладывали провизию.

В отдалении несколько человек сооружали помост. Двое обтягивали невы-
сокие перила звездно-полосатой материей. Еще один, стоя на стремянке,
цеплял за круглый козырек разноцветные бумажные ленты. Остальные уста-
навливали звуковую аппаратуру, и, как Джонни догадался во время выпуска
новостей Си-и-эс, это была не какая-нибудь дешевка за четыреста долла-
ров. Динамики были фирмы "Алтек-Лансинг" и расставлялись с таким расче-
том, чтобы звук шел со всех сторон.

Техническая служба (хотя эти парни скорее походили на бродяг, подго-
тавливающих площадку перед концертом группы "Иглз" или "Гейлз") действо-
вала умело и деловито. Все было отработано до автоматизма, и это как-то
не вязалось со Стилсоном, изображавшим из себя симпатягу дикаря с Бор-
нео.

- Проверка, - сказал в микрофоны человек на подмостках. -