Чтение 52–й страницы книги ~Сильнодействующее лекарство~

отчаянии. Селия восприняла это известие с сочувствием и пониманием, но и
с присущим ей практицизмом.

- Итак, тайное стало явным. Пептид-7 и секс встали рядом. Я и не
сомневалась, что рано или поздно это случится.

- Что мы можем сделать, чтобы это пресечь?

- По-видимому, ничего. В основе этого сообщения лежит какая-то доля
истины, и мы не можем полностью ее отрицать. И ни одна газета не
откажется от подобного материала, раз уж удалось его раскопать.

Мартин, а голос его выдавал полную растерянность, спросил:

- Так что же мне все-таки делать?

- Позвоните этому репортеру и ответьте на все его вопросы, но по
возможности кратко, - сказала Селия. - Не забудьте подчеркнуть, что
результаты в плане секса были получены исключительно в опытах на
животных и что поэтому мы не рекомендуем использовать препарат в
качестве сексуального стимулятора для людей. То же самое скажите и о
похудании. Возможно, в этом случае, - добавила Селия, - они ограничатся
коротким сообщением, которое пройдет незаметно и не вызовет большого
шума.

- Сомневаюсь, - мрачно изрек Мартин.

- Я тоже. Но попробовать все-таки стоит.

***

Спустя три дня после звонка Мартина Джулиан Хэммонд докладывал Селии.
Свой обзор печати о пептиде-7 он начал следующими словами:

- Похоже, что эта первая английская ласточка вызвала прямо-таки
потоп. "КРУПНОЕ ОТКРЫТИЕ УЧЕНЫХ! Торопитесь! Новое чудодейственное
лекарство. Оно сделает вас сексуальнее, моложе, стройнее" - так
озаглавила свое сообщение "Дейли мейл".

Далее всячески обыгрывались стимулирующие качества пеп-тида-7. Но при
этом умалчивался тот факт, что до сих пор они ограничивались лишь
опытами на животных. Выражение "ключ к молодости и красоте", которого
так боялся Мартин, да и не только он в компании "Фелдинг-Рот",
повторялось несколько раз.

В сообщении газеты содержались и неожиданности: несколько
добровольцев, на которых проводились испытания пептида-7 в Харлоу,
оказывается, ощутили на себе исключительное стимулирующее воздействие
этого препарата. Их имена были названы, а высказывания приведены
дословно.

Смутные надежды Селии, что нежелательной шумихи не будет, оказались
тщетными. Сообщение "Дейли мейл" было подхвачено не только всеми
остальными британскими газетами, но и телевидением. Телеграфные
агентства со скоростью молнии передали его и за океан. В Соединенных
Штатах мгновенно распространился широкий интерес к пептиду-7. В
большинстве газет и на телевидении упоминалось именно о его
стимулирующем сексуальном воздействии и способности помочь избавиться от
лишнего веса.

Диспетчерскую компании "Фелдинг-Рот" буквально атаковали звонками из
газет, радио и телевидения. Всем хотелось узнать поподробнее, когда же
состоится выпуск лекарства. И информация выдавалась.

Лишь немногие из звонивших расспрашивали об истинном предназначении
лекарства - борьбе с умственным одряхлением.

Вслед за первой волной телефонных звонков из органов массовой
информации нахлынула вторая - от частных лиц. Большинство вопросов
касалось опять-таки стимулирующих и весопонижающих свойств препарата.
Звонившим зачитывали короткое заявление, в котором подчеркивалось, что
пептид-7 не рекомендуется использовать для подобных целей. По словам
телефонисток, такой ответ вызывал явное неудовольствие.

- Теперь вся наша серьезная работа сведена к балагану, - заметил по
этому поводу Билл Ингрэм.

Это и беспокоило Селию больше всего. Не случится ли так, что, не
желая иметь ничего общего с препаратом столь низменной репутации, врачи
вообще откажутся прописывать пептид-7?

Она посоветовалась с Эндрю, и он подтвердил ее опасения:

- Мне жаль, что приходится тебе это говорить, но немало врачей будет
поступать именно так. К несчастью, судя по рекламе, можно предположить,
что пептид-7 принадлежит к той же категории, что и дешевые допинги.

- Жаль, что я тебя вообще об этом спросила, - расстроилась Селия.

Итак, меньше чем за месяц до того, как должен был состояться громкий,
но преисполненный достоинства дебют пептида-7, Селию охватило состояние
смутной тревоги, даже безысходности.

То же самое происходило в Англии. Мартин Пит-Смит пребывал в глубоком
отчаянии.

***

Как только пептид-7 поступил в продажу, в течение нескольких месяцев
аптеки не справлялись с удивительным, невиданным спросом. Возле аптек
выстраивались длинные очереди.

По словам Билла Ингрэма, все это объясняли тем, что "проклятые
доктора и аптекари сами набросились на эту штуковину, а остальное
припрятывали для своих друзей".

Нехватка пептида-7, повергшая в какой-то момент всех в отчаяние,
имела место не только в Соединенных Штатах, но и в Англии. Ветераны
компании не могли припомнить ничего подобного на своем веку. В
результате начался отчаянный перезвон между Нью-Джерси, Ирландией,
Харлоу, Пуэрто-Рико, Чикаго и Манчестером - в двух последних городах
изготавливались пластиковые пузырьки и собирались прилагавшиеся к ним
пипетки. Как выразился агент по закупкам компании "Фелдинг-Рот", в
Пуэрто-Рико, в частности, "стоял непрекращающийся вопль: дайте нам
пузырьки! Там их заправляли препаратом и тут же отправляли по месту
назначения".

Оба завода - в Ирландии и в Пуэрто-Рико - работали круглосуточно. Для
этого были введены дополнительные рабочие смены. Одновременно
осуществлялось несколько специальных воздушных рейсов между Ирландией и
Пуэрто-Рико. Реактивными самолетами сюда доставлялся бесценный груз -
активный ингредиент пептида-7.

Основное бремя в этот трудный период легло на плечи Билла Ингрэма -
он отвечал за организацию поставок. По его словам, они только успевали
крутиться, жонглировали "запасами, которые были под рукой, и старались
при этом не обидеть всех тех, кто требовал пептид-7". А требования
сыпались на них со всех сторон.

Впоследствии, когда напряжение тех дней было далеко позади, вспоминая
всю эту лихорадочную свистопляску, он смеялся и говорил:

- Бог свидетель, все оказались на высоте! Наши люди засучив рукава
взялись за это дело и выложились до отказа. Даже врачи и аптекари с их
якобы клиентами-фаворитами способствовали сногсшибательному успеху, в
результате которого пептид-7 стал для нас чистым золотом.

Акции компании "Фелдинг-Рот" на Нью-Йоркской фондовой бирже, по
словам одного маклера, "словно ракета, пробили крышу и рванулись прямо в
стратосферу". Вслед за появлением пептида-7 на прилавках цены на акции
компании утроились всего лишь за месяц, затем удвоились за год и снова
удвоились в течение последующих восьми месяцев. После этого совет
директоров проголосовал за выпуск акций нового значения из расчета одной
пятой прежней стоимости, исходя из соображений разумной рыночной
конъюнктуры. Успех пептида-7 измерялся не только деньгами. Самым важным
качествам нового лекарства специалисты-медики считали его положительное
воздействие на улучшение памяти. Те, кто когда-то страдал забывчивостью,
начав принимать пептид-7, обнаружили, что память у них стала лучше.
Многие, кто раньше с трудом мог запоминать имена, теперь избавились от
этой проблемы. Телефонные номера запоминались без труда и прочно. Мужья,
которые раньше забывали о днях рождения жен и свадебных годовщинах,
теперь о них помнили. Один пожилой господин утверждал, что без всякого
усилия мог вспомнить все расписание местного автобуса. Когда же его
друзья устроили ему испытание, оказалось, что так оно и есть. Психологи,
придумавшие тест на запоминаемость по принципу "до и после", с
удовлетворением отмечали, что пептид-7 оказался действенным средством.

Во всем мире, в различных странах, спешно выдавались разрешения на
продажу пептида-7, закупались партии лекарства.

Прошло слишком мало времени, чтобы с уверенностью убедиться в
действенности препарата при болезни Альцгеймера. Для этого должно было
пройти несколько лет, но надежда на подобные результаты разделялась
многими.

Задавался лишь один критический вопрос: не слишком ли легко
выдавались рецепты на пептид-7, как это случалось в прошлом с другими
лекарственными средствами? Ответ мог быть почти наверняка положительным.
Однако отличие пептида-7 от других популярных лекарств заключалось в
том, что вреда от него не было, даже если его принимали не по
назначению. Препарат не вызывал наркотической привязанности. Поражало
почти полное отсутствие отрицательных отзывов о его воздействии на
организм.

Что касается врачей, их восторг, казалось, был беспределен.
Рекомендуя пептид-7 своим пациентам, они отмечали его полезность,
безопасность и вообще отзывались о нем как об одном из самых удачных
средств, созданных за всю историю медицины. Пептид-7 начали широко
применять в больницах. Те из врачей, кто вел активную светскую жизнь,
редко отправлялись на званый обед или на коктейль, не захватив в кармане
пачку рецептурных бланков. Они не сомневались, что к ним обратятся с
просьбами выписать пептид-7, а за любезностью, оказанной хозяину, или
хозяйке, или кому-нибудь из их друзей, могли последовать и другие