Чтение 52–й страницы книги ~Посмертные записки Пиквикского клуба~

бы за это дело, - продолжал мистер Троттер, - тогда у меня была бы на-
дежда помешать побегу, но тут, мистер Уокер, опять та же загвоздка. В
этом чужом городе я ни одного джентльмена не знаю, да если бы и знал,
десять против одного, что он не поверит моему рассказу.

- Пойдемте со мной! - воскликнул Сэм, внезапно вскакивая и хватая
шелковичного субъекта за руку. - Мой хозяин - вот кто вам нужен.

И, преодолев слабое сопротивление со стороны Джоба Троттера, Сэм по-
вел своего новообретенного друга в комнату мистера Пиквика, которому
представил его вместе с кратким изложением диалога, только что нами при-
веденного.

- Мне очень жалко предавать моего хозяина, сэр, - сказал Джоб Трот-
тер, прикладывая к глазам розовый клетчатый носовой платочек величиною
не больше шести квадратных дюймов.

- Такие чувства делают вам честь, - заметил мистер Пиквик, - но тем
не менее это ваш долг.

- Знаю, что это мой долг, сэр, - согласился Джоб с большим чувством.
- Нам всем следовало бы исполнять свой долг, сэр, и я смиренно стараюсь
исполнить свой, сэр, но это тяжелое испытание - предать хозяина, сэр,
чье платье вы носите и чей хлеб едите, хотя бы он был мошенник, сэр.

- Вы очень хороший человек, - сказал глубоко растроганный мистер Пик-
вик, - честный человек.

- Ну-ну! - вмешался Сэм, который взирал на слезы мистера Троттера с
заметным нетерпением. - Прекратите эту-вот поливку. Толку от нее не бу-
дет никакого.

- Сэм, - укоризненно сказал мистер Пиквик, - я с сожалением замечаю,
что вы не питаете никакого уважения к чувствам этого молодого человека.

- Чувства у него отличные, сэр, - отвечал мистер Уэллер, - очень даже
прекрасные, и просто жалость, если он их зря растратит, вот я и думаю,
что лучше бы он их припрятал в своей груди и не давал им превращаться в
горячую воду, особливо если нет от них никакого толку. Слезы никогда еще
часов не заводили и паровой машины не двигали. В следующий раз, как пой-
дете в гости, молодой человек, набейте этими-вот мыслями свою трубку, а
сейчас спрячьте-ка в карман Этот кусок розовой бумажной материи. Не так
уж он красив, чтобы вы им размахивали, как канатный плясун.

- Мой слуга по-своему прав, - сказал мистер Пикпик, обращаясь к Джо-
бу, - хотя его манера выражать свое мнение грубовата, а иной раз непо-
нятна.

- Он, сэр, совершенно прав, - заявил мистер Троттер, - я больше не
буду распускаться.

- Отлично, - сказал мистер Пиквик. - Ну, а где же находится этот пан-
сион?

- Это большой старый дом из красного кирпича в самом предместье, сэр,
- отвечал Джоб Троттер.

- А когда этот гнусный замысел будет приведен в исполнение? - продол-
жал мистер Пиквик. - Когда должен состояться побег?

- Сегодня ночью, сэр, - ответил Джоб.

- Сегодня ночью! - воскликнул мистер Пиквик.

- В эту самую ночь, сэр, - отвечал Джоб Троттер. - Вот что меня так
тревожит.

- Надо немедленно принять меры! - заявил мистер Пиквик. - Я сейчас же
повидаюсь с начальницей заведения.

- Прошу прощенья, сэр, но такие действия ни к чему не приведут, -
возразил Джоб.

- Почему? - осведомился мистер Пиквик.

- Мой хозяин, сэр, очень хитрый человек.

- Я это знаю, - сказал мистер Пиквик.

- И он так обвился вокруг сердца старой леди, сэр, - продолжал Джоб,
- что она ничему плохому о нем не поверит, даже если вы станете на коле-
ни и будете клясться, в особенности раз у вас нет никаких доказательств,
кроме слов слуги, о котором она может знать только то (а мой хозяин неп-
ременно так скажет), что он был рассчитан за какую-то провинность и де-
лает Это в отместку.

- Что же в таком случае предпринять? - спросил мистер Пиквик.

- Старую леди ничем не убедишь, если он не будет захвачен при побеге,
сэр, - ответил Джоб.

- Все эти старые кошки непременно хотят удариться головой об жернов,
- заметил в скобках мистер Уэллер.

- Но я боюсь, что это чрезвычайно трудно - захватить его при побеге,
- сказал мистер Пиквик.

- Не знаю, сэр, - сказал мистер Троттер, на секунду призадумавшись. -
Мне кажется, это можно было бы сделать очень просто.

- Как? - задал вопрос мистер Пиквик.

- Да мой хозяин и я договорились с двумя служанками, и в десять часов
они нас спрячут в кухне. Когда в доме все улягутся спать, мы выйдем из
кухни, а молодая леди выйдет из своей спальни. Дорожная карета будет
ждать, и мы тотчас укатим.

- Ну? - сказал мистер Пиквик.

- Ну, вот я и подумал, сэр, что если бы вы поджидали в саду, один...

- Один, - повторил мистер Пиквик. - Почему один?

- Старая леди, понятно, будет недовольна, - ответил Джоб, - если та-
кое неприятное открытие произойдет на глазах посторонних и лишних людей.
Да и молодая леди, сэр, - подумайте об ее чувствах!

- Вы совершенно правы, - сказал мистер Пиквик. - Это соображение сви-
детельствует о деликатности ваших чувств. Продолжайте. Вы совершенно
правы.

- Так вот, сэр, я и подумал, что, если вы подождете один в саду и я
вас впущу ровно в половине двенадцатого через дверь в конце коридора,
выходящую в сад, вы поспеете как раз вовремя и поможете мне разрушить
Замыслы этого дурного человека, к которому я, по несчастью, попал в ла-
пы.

Мистер Троттер глубоко вздохнул.

- Не огорчайтесь по этому поводу, - сказал мистер Пиквик. - Будь у
него хоть крупица той деликатности, которая отличает вас, невзирая на
ваше скромное положение, я бы еще мог возлагать на него некоторые надеж-
ды.

Джоб Троттер низко поклонился, и, несмотря на замечания мистера Уэл-
лера, слезы снова выступили у неге на глазах.

- Никогда еще не видывал такого парня, - сказал Сэм. - Будь я прок-
лят, если у него в голове нет водопровода, который всегда работает.

- Сэм, придержите язык, - сказал мистер Пиквик очень строго.

- Слушаю, сэр, - отвечал мистер Уэллер.

- Мне этот план не нравится, - сказал мистер Пиквик после глубокого
размышления. - Почему бы мне не снестись с друзьями молодой леди?

- Потому что они живут в ста милях отсюда, сэр, - ответил Джоб Трот-
тер.

- Вот так загвоздка! - сказал мистер Уэллер в сторону.

- Ну, а этот сад? - продолжал мистер Пиквик. - Как я туда проберусь?

- Ограда очень низкая, сэр, а ваш слуга поможет вам взобраться.

- Мой слуга поможет мне взобраться, - машинально повторил мистер Пик-
вик. - А вы наверное будете возле той двери, о которой говорите?

- Ошибки быть не может, сэр, там только одна дверь, которая выходит в
сад. Постучите в нее, когда услышите бой часов, и я тотчас открою.

- Мне этот план не нравится, - повторил мистер Пиквик, - но, раз я
другого не могу придумать и раз на карту поставлено счастье всей жизни
молодой леди, я согласен. Я буду там.

Таким образом, во второй раз природная доброта мистера Пиквика вов-
лекла его в предприятие, от которого он с великой охотой держался бы в
стороне.

- Как называется этот дом? - спросил мистер Пиквик.

- Вестгет-Хаус, сэр. Вы повернете немного вправо, когда дойдете до
конца города, дом стоит особняком, в стороне от дороги, на воротах -
медная доска с названием.

- Я его знаю, - сказал мистер Пиквик. - Я обратил на него внимание
раньше, когда был в этом городе. Можете на - меня положиться.

Мистер Троттер отвесил еще один поклон и хотел удалиться, а мистер
Пиквик сунул ему в руку гинею.

- Вы славный малый, - сказал мистер Пиквик, - я восхищаюсь вашим доб-
рым сердцем. Не благодарите. Помните: одиннадцать часов.

- Будьте спокойны, не забуду, сэр, - отвечал Джоб Троттер.

С этими словами он вышел из комнаты в сопровождении Сэма.

- Послушайте, - сказал тот, - совсем не плохая штука - это-вот хны-
канье. За такую хорошую плату я готов плакать, как водосточная труба в
ливень. Как вы Это проделываете?

- Это исходит от сердца, мистер Уокер, - торжественно ответил Джоб. -
Прощайте, сэр.

"Чудак слабонервный, а все-таки мы из него вытянули все", - подумал
мистер Уэллер, когда Джоб удалился.

О том, что думал мистер Троттер, мы сказать с точностью не можем, ибо
сие нам неведомо.

Прошел день, настал вечер, и около десяти часов Сэм Уэллер доложил,
что мистер Джингль и Джоб вышли вместе, что их вещи уложены и что они
заказали карету. Заговор, по-видимому, приводится в исполнение по плану,
изложенному мистером Троттером.

Пробило половина одиннадцатого - время, когда мистеру Пиквику надле-
жало приступить к исполнению деликатной миссии. От предложенного Сэмом
пальто он отказался, чтобы не было никаких помех при перелезании через
ограду, и отправился в путь, сопровождаемый своим слугой.

Луна взошла, но скрывалась за облаками. Была прекрасная сухая ночь,
но удивительно темная. Тропинки, изгороди, поля, дома и деревья были
окутаны тьмой. Было жарко и душно, зарницы слабо вспыхивали над линией