бежало на север - с тем же усердием, с которым еще совсем недавно
двигалось на закат солнца.
промелькнула на губах Рагара.
гнева, шкипер на всякий случай отодвинулся.
проигрыш!
спускаться по лестнице.
донеслось ему вслед.
уйдет из него, подумал он, распахивая дверь своей каюты.
ветер - "Громовая Стрела" подошла к берегам Кардала. Стоя на своем обычном
месте около кормчего и рулевых, Конан разглядывал прибрежный ландшафт -
дюжину плодородных долин, спускавшихся к морю и защищенных с севера
гигантским кряжем Пламенных гор. Его западная вершина уже курилась,
выбрасывая в небеса столб ядовито-бурого дыма, и спазматические содрогания
огромного конуса вулкана словно подстегивали людей, толпившихся у пирсов,
в гавани небольшого городка. Там спешно грузились десятка два рыбачьих
суденышек; еще киммериец насчитал сотню лодок, покачивавшихся на волнах у
песчаного пляжа.
разобрать, что творится на его узких улочках. Маленькая площадь,
начинавшаяся сразу за причалами, была запружена народом, суетившимся,
словно муравьи у разрушенного муравейника; крохотные темные точки метались
между полукольцом бревенчатых строений и кораблями. Их было много - и,
вероятно, еще больше жителей этого обреченного островка сгрудилось на
улицах и во дворах, у стен своих домов, с ужасом взирая на дымовой столб,
предвестник скорой гибели.
жалкий флот, чтобы спасти несколько тысяч человек! Разве что одного из
десяти... Помрачнев, он повернулся к рулевым - отдать приказ, чтоб правили
к городу - но внезапно почувствовал на плече пожатие сильных пальцев
Рагара. Кажется, в это утро аргосец не собирался делать свои упражнения;
он был облачен в синий шелковый камзол, крест-накрест пересеченный ремнями
перевязей.
делать в поселке, капитан. Там я ничем не могу помочь.
обруч, охватывавший его виски. - Тогда скажи, куда тебя доставить. Клянусь
Кромом, тебе лучше поспешить! Огненные демоны рвутся наружу.
конус. - Взгляни на него, капитан... на это средоточие зла и смерти...
Видишь, там разлом?
кровавую рану, в которой уже мелькали багровые отсветы огня. Вероятно,
первый поток лавы должен был выхлестнуть на склон именно здесь; потом он
покатится вниз, сжигая траву и редкие деревья, затопит зеленые долинки,
протянувшиеся вдоль ручьев, и жарким языком слизнет городок вместе со всем
побережьем...
Думаю, это случится сегодня вечером. До того мне надо успеть подняться к
кратеру.
киммериец недоверчиво покосился на рукояти, торчавшие над плечами Рагара.
Тот усмехнулся, и его смуглое суровое лицо на миг помолодело.
тем деревьям... вон, гляди, на середине склона целая роща... кажется,
дубы... Они мне помогут.
вместе с тобой!
вместе, с нами не так-то просто справиться! Дубы - настоящие бойцы
Митры... да, бойцы, как и я сам.
обход западного мыса - туда, где горный кряж спадал к морю несколькими
уступами, похожими на лестницу гигантов. Он догадывался, что в словах
Рагара заключен некий тайный смысл, что аргосец пустит в ход какую-то
магию или призовет силы, превышающие человеческое разумение. Это являлось
его делом; оно могло удаться либо не удаться, и тут Конан ничем не мог
помочь своему странному пассажиру. Огненные демоны Кардала слишком грозные
противники для обычного человека; совладать с ними способен только бог -
или его слуга... Всем же прочим оставалось только следить за этим
поединком, одним из тех боев, где мерялись силой таинственные существа,
равно повелевающие и людьми, и вулканами. Кто мог предугадать их волю? Кто
мог оценить их мощь? Окружающий мир был полон волшебства и служил ареной
для зримых или невидимых сражений черных и белых божеств, их жрецов и
адептов. Иногда и сам Конан участвовал в этих ожесточенных битвах, то ли
случайно, то ли выполняя волю провидения, и те силы, что пыталось обрушить
на него Зло, были не менее реальными, чем смертоносная сталь клинка. Тут
ему вспомнилось недавнее путешествие в Ванахейм, и он, усмехнувшись,
погладил рукоять торчавшего за поясом кинжала.
дыма, вздымавшийся над вулканом, тревожно переговаривались; гул хриплых
голосов повис в воздухе, словно темное облако, готовое разразиться грозой.
Конан окликнул Сандару.
меньше страхов.
на гребной палубе мерно зарокотал барабан, и длинные весла вспенили воду;
галера резко ускорила ход. Городок, со своими пирсами, складами и
бревенчатыми строениями, остался за кормой; теперь по правому борту лежал
низменный берег, постепенно повышавшийся к подножьям Пламенных гор. Он
казался пустынным, хотя тут и там Конан мог разглядеть дома у распаханных
полей, хлева, амбары, фруктовые рощи и пастбища, по которым бродил
брошенный скот; вероятно, люди ринулись в главное поселение в надежде
найти место на кораблях. Что происходило сейчас в городке? Кровавая бойня
на улицах за право попасть на корабль? Жеребьевка, в которой удача
означала шанс выжить? Или, как везде и всюду, сильные, оттеснив слабых,
грузили на суда свое добро, не слушая стонов и плача тех, кто был обречен
на погибель?
в такт им опускались весла, гнавшие галеру вдоль берега, вперед и вперед,
к скалистому мысу, протянувшемуся в море словно рука с напряженными
каменными мышцами. Конан и Рагар хранили молчание, пристально вглядываясь
в отсвечивавший багровыми сполохами разлом на склоне горы; казалось, в
жерле вулкана затаился огненный дракон, то приподнимающий свою чудовищную
голову, то прячущий ее обратно, под защиту скал.
Сандара? Он покосился вправо. Нет, Калла... В полном боевом снаряжении, в
сапогах и кожаном нагруднике, с мечом у пояса и бронзовым шлемом на пышных
темных кудрях... Словно на битву собралась! Конан попытался поймать ее
взгляд, но девушка смотрела только на Рагара.
непривычно спокойным, совсем не таким резким и визгливым, как бывало,
когда она обращалась к Конану.
так?
Зембабве и других Черных Королевствах... Встречаются они и на севере, где
огромные хребты занесены снегами от подножий до самых вершин... и когда
огненные демоны просыпаются, с горных склонов течет обжигающий водный
поток. Говорят, гор, выбрасывающих дым, пламя и раскаленные камни,
довольно много в Кхитае и Камбуе, на берегах Лемурийского моря, но там я
не бывал. И, конечно, они есть на островах всех трех океанов - Западного,
Восточного и Южного. О том в королевском книгохранилище Мессантии имеются
самые достоверные сведения... к примеру, я читал...
руку, - но ты уже ответил на мой вопрос. Теперь же я хотела бы узнать о
другом.
шутя справятся с ним. Не лучше ли оставить его в покое хотя бы сейчас?
господин не желает говорить со мной, пусть скажет сам!
кулак, прикидывая, куда и как ударить, чтобы душа Каллы не отлетела вмиг
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Грабб Джеф
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий