Чтение 52–й страницы книги ~Черные деньги~

Отсутствие револьвера означало, что он у Таппинджера. Я вышел из дома
и достал свой пистолет, лежавший в багажнике машины. Поскольку на улице
бегали ребятишки, я вошел в дом вставить патроны.

- Вы собираетесь убить его? - спросила Бесс. Она уже начала
чувствовать себя вдовой.

- Я не воспользуюсь им, если он меня не заставит. Возможно, я должен
буду защищаться.

- Что будет с детьми?

- Это уж вы решите, что делать.

- Почему я должна? - она сказала это голосом маленькой девочки. -
Почему это было должно случиться со мной?

"Вы вышли замуж не за того человека, в не то время и не по той
причине", - сказал я ей про себя. Но не было никакого смысла произносить
это вслух. Она уже знала это. Фактически, она сама мне это говорила все
время с тех пор, как я встретил ее.

- По крайней мере, вы остались живы. За это надо сказать спасибо
судьбе.

Она подняла руки в жесте отчаяния, почти угрозы.

- Я не хочу остаться в живых таким образом. Не таким путем.

- Таким тоже можно. Жизнь, которой вы живете, может быть вашей
собственной.

Будущее пугало ее.

- Не оставляйте меня наедине с собой.

- Я должен это сделать. Почему бы вам на время не пригласить одного
из ваших друзей?

- У нас нет друзей. Они отошли от нас давным-давно.

Она казалась потерянной, лишней в своем собственном доме. Я попытался
поцеловать ее на прощание. Это была неудачная мысль. Ее губы не
реагировали, тело словно одеревенело.

Мысли о Бесс не покидали меня, тяжелые и горькие, всю дорогу через
город к дому Фэблонов. Возможно, где-то в подсознании, где плавают
чудовища в холодной темноте, Бесс была даже увлечена этой любовной
историей своего мужу.

Джинни была дома, и он находился с ней. Серый "фиат" стоял под дубом.
Когда я постучал в переднюю дверь, они ответили сразу оба. У него были
красные глаза и бледное лицо. Она дрожала.

- Может быть, вы заставите его замолчать, - сказала она. - Он говорит
часами не останавливаясь.

- О чем?

- Я запрещаю тебе говорить. - Голос Таппинджера был хриплым и
какой-то неестественный. - Убирайтесь отсюда, - обратился он ко мне.

- Пожалуйста, не уходите, - попросила Джинни. - Я его боюсь. Он
признался, что убил Роя и других. Об этом он говорит весь день. Все о
причинах, почему он должен был убить Роя. И он выдвигает различные
причины. Подобно тому, что Рой наклонился над бассейном, чтобы вымыть свое
окровавленное лицо, и ему стало так жалко его, что он столкнул его в
бассейн. Чтобы у него была легкая и быстрая смерть. Затем, как у Святого
Георгия и дракона: Рой продавал меня Кетчелу, и с этим надо было что-то
делать, чтобы остановить сделку. - Она говорила хриплым презрительным
тоном.

Таппинджер произнес, отшатываясь от нее:

- Ты не должна издеваться надо мной.

- Это именно издевательством называется, - она повернулась ко мне. -
Истинная причина проста. Вы догадались об этом прошлой ночью. Я была
беременна от него, и Рой каким-то образом узнал, что Тапс был отцом
ребенка.

- Вы заставили меня думать, что это был Питер.

- Я знала, что сказала это. Но я не покрываю больше Тапса.

Он как будто задыхался.

- Джинни, ты не должна так говорить. Кто-нибудь может услышать тебя.
Почему бы нам не войти вовнутрь?

- Мне нравится здесь.

Она прислонилась к дверному проему. Он боялся оставить ее. Он должен
был слышать, что она могла сказать.

- Что вы делали в Теннисном клубе в ту ночь, профессор? - спросил я.

Его глаза забегали, потом застыли.

- Я прибыл туда по чисто профессиональным причинам. Мисс Фэблон была
моей студенткой с февраля. Я консультировал ее, и она мне доверяла.

- Ничего подобного, - сказала она.

Он начал выплескивать поток непрерывных слов, пытаясь найти в них
какую-то опору:

- Она призналась, что ее отец с помощью мистера Кетчела собирался
послать ее в школу в Швейцарии. Я думал, что мой совет как ученого будет
им полезен, и я отправился в клуб предложить свою помощь.

Я прибыл туда слишком поздно, чтобы помочь. Я увидел мистера Фэблона,
пересекавшего лужайку, и, когда я заговорил с ним, он меня не узнал. Он
шел к территории бассейна, очевидно вымыть свое окровавленное лицо, и,
прежде чем я успел что-то спросить его или остановить его, он свалился в
бассейн. Я сам не пловец и попытался вытащить его с помощью шеста с
гарпуном на конце, который там висел...

- Вы использовали этот шест, чтобы держать его под водой.

- Это странное обвинение. Почему вы так говорите?

- Фрэнсис дал мне полное описание того, что произошло той ночью.
Тогда я ему не поверила. Я решила, что он делает это из ревности. Но
сейчас я этому верю. Он видел, как вы толкнули Роя и держали его под водой
при помощи шеста.

- Почему он не вмешался, если он там был? - спросил Таппинджер. -
Почему он не сообщил об этом в полицию?

- Я не знаю. - Она смотрела мимо меня на заходящее солнце. - Многие
вещи я не понимаю до сих пор.

- Вы говорили об этом со своей матерью в понедельник вечером?

- Кое о чем. Я напрямую спросила ее, правда ли, что Тапс утопил отца
в бассейне. Мне, думаю, не следовало бы этого делать. Это потрясло ее.

- Я знаю, что это так. Я говорил с ней, когда вы ушли. После этого
она звонила Таппинджеру по телефону. Это был ее последний разговор.
Таппинджер приехал сюда и застрелил ее.

Он проговорил неубедительным тоном:

- Я не убивал миссис Фэблон.

- Вы это сделали, Тапс. - Голос звучал мрачно. - Вы убили ее и на
следующий день приезжали в Бретвуд и убили Фрэнсиса.

- Но у меня не было причины убивать кого-либо из них. - В отрицании
звучала нота вопроса.

- У вас была масса причин.

- Что за причины? - спросил я обоих.

Они обернулись и посмотрели друг на друга, будто у каждого из них был
ответ, и не один. Меня поразило любопытное сходство между ними, несмотря
на разницу в поле и возрасте. Они были почти одинакового роста и
телосложения, и черты лица отличались правильностью форм. Они могли сойти
за брата и сестру. Мне хотелось бы, чтобы так и было.

- Какой смысл в убийстве Мартеля? - спросил я.

Они продолжали смотреть друг на друга, будто каждый из них видел
другого во сне и этот сон надо разгадать.

- Вы ревновали к Фрэнсису, не так ли? - сказала наконец Джинни.

- Это бессмыслица, глупость.

- Тогда вы сами глупец, потому что вы первый заикнулись об этом. Вы
хотели, чтобы я прикрыла все дело.

Я спросил:

- Какое это "все дело"?

Они оба замолчали. Они смотрели на меня с выражением глубоко
осознанного стыда, как дети, застигнутые врасплох за нехорошим занятием. Я
сказал:

- Вы собирались убить его и завладеть его деньгами, ведь так? Но в
конечно итоге мошенник всегда бывает обманут сам. Вы были так полны
собственными мечтами, что поверили в его россказни. Вы не знали или не
придавали значения, что его деньги были получены от укрывателей подоходных
налогов.

- Это неправда, - сказала Джинни. - Фрэнсис на прошлой неделе
рассказал мне все о своей жизни. Это правда, что он начал как бедный
парнишка в Панаме. Но он был прямым потомком Фрэнсиса Дрейка по линии
матери, и у него была пергаментная карта, которая передавалась в семье и
на которой было обозначено место, где Дрейк зарыл свои сокровища. Фрэнсис
нашел сокровища, стоимостью свыше миллиона долларов в перуанском золоте,
на панамском берегу около Номбре де Дио.

Я не спорил с ней. Больше не имело значения, во что она верила или
говорила, что верит.

- И это неправда, - продолжала она, - что мы собирались убить его или
кого-нибудь. У меня были планы жениться на Питере. Я должна была
развестись с ним и получить возмещение, чтобы Тапс и я могли бы уехать...

Он замотал головой. Его волосы рассыпались, как у женщины.

- Отправляйся учиться в Европу, - сказал я.

- Да. Тапс думал, что если он вернется обратно во Францию, то сможет
написать свою книгу. Он писал ее в течение ряда лет. Я тоже была в
отчаянии. Становилось противно заниматься любовью наспех на заднем сиденье
машины, или в его офисе, или в общественных мотелях. Иногда мне казалось,
что каждый в колледже, каждый в городе знает о нас. Но никто никогда не
сказал нам ни слова.

- Ты не должна рассказывать ему все это, - сказал Таппинджер. - Не
признавайся ни в чем.