уделил известное время фрейлейн Хильде...
и говорит:
что не жалею об этом. Эта Хильда, хотя и не столь высокого мнения о себе,
как ваша Линда, все же оказалась довольно породистой кошечкой... она
вполне удовлетворительна для такого старого и одинокого человека, как я...
Вообще говоря, Питер, это вопрос самонастройки, и в конечном счете разница
между той или иной женщиной, если она вообще существует, очень
незначительна. Женщины как виски. Ты внушил себе, что больше всего тебе
нравится "Баллантайн", но если бываешь вынужден перейти на "Джонни Уокер",
то очень скоро убеждаешься, что оно нисколько не хуже.
испытующий взгляд и неожиданно, вне всякой связи с этой темой, спрашивает:
Надеюсь, что ассоциация между мною и Марком - это вопрос чистой
случайности?
вам сказал: вы мне еще нужны.
немедленно восстанавливает дозу и, разумеется, пробует ее на вкус.
все еще не получил своих двух процентов, мистер Дрейк.
потребовались деньги именно сегодня? Не находите ли вы, что мой сейф -
более надежное место, чем ваш карман? Вы знаете, что значит Сохо, дружище.
Как только разнюхают, что вы разгуливаете с крупной суммой в бумажнике,
вас немедленно прикончат.
скорбное место, куда в один прекрасный день вам придет в голову меня
отправить.
признаться, пришел к совсем противоположному выводу. Как только вы
убедитесь, что товар прибыл по месту назначения, канал перестанет вас
интересовать. Впрочем, как и я. И вы или уберете меня, или же бросите на
произвол судьбы. Второе весьма сомнительно.
погоды. Эта мрачная погода даже на меня действует угнетающе.
расстаться с теми пятью тысячами фунтов стерлингов, которые полагаются
мне, - продолжаю я. - Поэтому в качестве небольшой компенсации предлагаю
вам следующую сделку: задержите эти деньги у себя, а мне верните
компрометирующие документы, которые хранятся в вашем сейфе, то есть снимки
и рукописи моего доклада о канале. Эти документы и без того вам не нужны,
поскольку и я сам вам больше не нужен.
всегда устойчив к искушениям, мой друг. И невинные материалы, которые вы
имеете в виду, будут находиться здесь, в моем сейфе, до тех пор, пока и вы
находитесь на этом свете. Что же касается денег, то вы не беспокойтесь: вы
их получите, хотя и несколько позже. Я вообще намерен рассчитаться с вами
целиком и полностью.
кресла и направляясь к письменному столу. Но по дороге внезапно
останавливается, словно вспомнив о чем-то, и бормочет себе под нос: - Но
где же он запропастился, этот Марк?
гипотезу.
послал его к мисс Грей, хотя вовсе не за тем, что вы вообразили себе с
присущей вам мнительностью. Я просто послал его за ней. И поскольку он
очень задержался, мне пришлось послать ему вдогонку Боба узнать, что там
стряслось. И представьте себе, оказывается, в квартире он не обнаружил
никаких следов ни Марка, ни мисс Грей.
пропуская мимо ушей мое замечание.
понадобилась ЦРУ?
настойчивостью, я вынужден подсказать ему:
ошибаюсь, именно Марк убрал Ларкина.
деле непричастны к этим нелепым исчезновениям. Хотя сам факт все же
следует проверить.
если он дойдет до него, ему ничего не будет стоит нажать кнопку секретного
звонка. Поэтому я выхватываю из внутреннего кармана пистолет и командую:
Повернитесь ко мне и - руки вверх!
команду. По его лицу видно, что он потрясен.
увесистый засов. Потом подхожу к рыжему, ощупываю его со всех сторон на
всякий случай и вытаскиваю из заднего кармана его брюк миниатюрный
браунинг. Что же касается интересующего меня ключа, то он торчит в самом
сейфе. Открываю дверцу и, одной рукой сжимая рукоять пистолета,
направленного Дрейку в живот, другой исследуя содержимое сейфа, пока не
натыкаюсь на интересующие меня материалы: снимки, негативы и
собственноручно написанный мною доклад. И, чтобы не обременять свое
сознание этой скромной документацией, бросаю ее в пылающий камин.
образом и себя, - замечает шеф, следя за игрой языков пламени. - Только вы
едва ли решитесь на это, так что и в этом случае мне придется вам помочь.
притронулся к вашим деньгам...
форменный грабеж, приятель. А на острове каждое ограбление наказывается со
всей строгостью закона. И особенно здесь, в Сохо.
технической причине.
Дрейк.
обгоревшие остатки документов. - Вы конченый человек, мистер Дрейк.
Несмотря на всю вашу опытность, вы не смогли усвоить одно элементарное
правило, согласно которому мелкий гангстер должен знать свое место и не
тягаться с особами поважнее его...
Воспользовавшись тем, что я переключил свое внимание на манипуляции с
каминными щипцами, он не упускает возможности нажать на кнопку звонка,
монтированного в край стола. В ответ на эту вольность и, чтобы пресечь ее
повторение, я прицеливаюсь и попадаю в него, правда не из пистолета, а
кулаком. Рыжий валится на ковер и застывает в неподвижности.
возможно, в компании с Бобом. Наконец ручку оставляют в покое, чтобы
обрушить на дверь град ударов, намереваясь в конечном счете ее одолеть.
конце концов скрывается за этими вечно задернутыми шторами. Оказывается,
они скрывают унылый, уже окрашенный в темные тона пейзаж заднего двора.
Открываю или, точнее, поднимаю окно, потому что в старых лондонских домах
рамы поднимаются вверх, как в старых железнодорожных вагонах. Расстояние
от окна до земли, вероятно, около четырех метров и, поскольку двор выложен
плитами, то этого вполне достаточно, чтобы сломать себе ногу, но в моем
распоряжении оказывается водосточная труба и я, недолго думая, хватаюсь за
нее и начинаю спускаться вниз, пока не чувствую под ногами землю.
выход на Дрейк-стрит, но в данный момент Дрейк-стрит меня особенно не
интересует, я иду на риск и, перебравшись через каменную ограду,
оказываюсь в соседнем дворе, а потом через узкий проход выскальзываю на
улицу, параллельную Дрейк-стрит.
растворяясь в многоцветном неоновом разгуле лондонского вечера. Заскочив в
первую попавшуюся телефонную будку, набираю номер Линды.
я. - Не беспокойтесь и не выходите из дому, пока я вам не позвоню. Вообще,
развлекайтесь воспоминаниями о своем детстве: "А помнишь, дорогая..."