Чтение 52–й страницы книги ~Мельницы богов~

- Вы хотите сказать, что в Бухаресте эпидемия? - быстро спросила
Мэри.

- Нет. Вы помните, что такая эпидемия была недавно в ГДР? Нику был
там в гостях и привез оттуда консервы. Вчера он их поел.

- Но ведь существует сыворотка от ботулизма! - воскликнула Мэри.

- В Европе ее не осталось. Во время последней эпидемии все запасы
были истрачены.

- Господи!

Когда Дороти ушла, Мэри погрузилась в размышления. Может быть,
времени не хватит, и все же... Она вспомнила жизнерадостного Нику. Ему
всего четырнадцать лет. На два года старше, чем Бет.

Нажав на кнопку селектора, она сказала:

- Дороти, соедини меня с Центром контроля по болезням в Атланте, штат
Джорджия.

Через пять минут она уже разговаривала с директором центра.

- Да, госпожа посол, у нас есть сыворотка от ботулизма, но ведь в
Соединенных Штатах не было зарегистрировано ни одного случая.

- Я звоню не из Штатов, - объяснила ему Мэри. - Я в Бухаресте. Мне
немедленно нужна эта сыворотка.

- Я бы с удовольствием помог вам, - сказал директор после небольшой
паузы, - но дело в том, что ботулизм действует очень быстро. Боюсь, что,
когда вы ее получите...

- Этим я займусь сама, - ответила Мэри. - Приготовьте ее. Спасибо.

Через десять минут она уже разговаривала с генералом ВВС Ральфом
Зукором.

- Доброе утро, госпожа посол. Такой приятный сюрприз. Мы с женой ваши
поклонники. Как?..

- Генерал, мне нужна ваша помощь.

- Все, что вы захотите.

- Мне нужен самый быстрый реактивный самолет.

- Извините, не понял?

- Мне нужен реактивный самолет, чтобы немедленно доставить одно
лекарство в Бухарест.

- Ясно.

- Вы можете это сделать?

- В принципе - да. Я скажу, что вам надо сделать. Надо получить
разрешение министра обороны. Вам придется подписать кое-какие бумаги. Один
экземпляр мне, другой - в министерство обороны. Мы отошлем их...

- Генерал, - перебила его Мэри. - А теперь я скажу, что вам надо
сделать. Довольно разговоров, немедленно готовьте этот чертов самолет.
Если...

- Полагаю, что не...

- Жизнь одного мальчика в опасности. А этот мальчик - сын президента
Румынии.

- Извините, но я не могу разрешить...

- Генерал, если мальчик умрет из-за какой-то формальной справки, я
обещаю собрать такую пресс-конференцию, какую вы еще никогда не видели. И
объясню журналистам, как из-за вас умер ребенок. Сын Ионеску.

- Я не могу этого сделать без согласия Белого дома. Если...

- Так получите это разрешение, - рявкнула Мэри. - Сыворотка будет
ждать в аэропорту Атланты. И помните, генерал, каждая минута на счету.

Она повесила трубку и принялась молча молиться.

Помощник генерала Ральфа Зукора спросил:

- Что там случилось, сэр?

- Посол хочет, чтобы я дал ей СР-71, чтобы перевезти какую-то
сыворотку в Румынию, - ответил генерал.

- Она просто не представляет, что это практически невозможно, -
улыбнулся помощник.

- Конечно. Но на всякий случай надо прикрыть свою задницу. Соедини
меня со Стэнтоном Роджерсом.

Через пять минут генерал уже разговаривал с помощником президента по
иностранным делам.

- Я просто хотел сообщить вам об этом. Естественно, я ответил
отказом.

- Генерал, - сказал Стэнтон Роджерс, - через сколько времени вы
можете поднять в воздух СР-71?

- Через десять минут. Но...

- Действуйте!

Нервная система Нику Ионеску была поражена. Бледный, он лежал в
постели, подключенный к респиратору. В комнату зашел президент Ионеску.

- Ну что?

- Ваше Превосходительство, Мы связались с коллегами во всех
европейских странах. Нигде нет сыворотки.

- А в США?

Врач пожал плечами.

- К тому времени, когда мы договоримся о перевозке сыворотки сюда...
- Он помолчал. - Я боюсь, что будет слишком поздно.

Ионеску подошел к кровати и взял руку сына. Она была влажная и
безжизненная.

- Ты не умрешь, - заплакал Ионеску. - Ты не умрешь.

Когда истребитель коснулся бетонной дорожки в международном аэропорту
Атланты, его уже ждал автомобиль с сывороткой против ботулизма,
упакованной в лед. Через десять минут самолет снова был в воздухе,
направляясь на северо-восток.

СР-71 - самый современный и самый быстрый сверхзвуковой самолет ВВС
США - летает со скоростью, в три раза превышающей скорость звука. Лишь
посреди Атлантики он чуть замедлил свой полет для дозаправки в воздухе.
Пять тысяч миль до Бухареста самолет пролетел за два с половиной часа.

Полковник Маккинни встречал его в аэропорту. Дорога к президентскому
дворцу была расчищена военными патрулями.

Всю ночь Мэри провела в своем кабинете, получая доклад о развитии
событий каждые полчаса. Последний поступил в шесть утра.

Позвонил полковник Маккинни.

- Они ввели мальчику сыворотку. Врачи говорят, он будет жить.

- Слава тебе, Господи!

Через два дня Мэри передали ожерелье из бриллиантов и изумрудов
вместе с запиской:

"Я никогда не смогу вас отблагодарить,

Александру Ионеску."

- Господи, - воскликнула Дороти, когда увидела ожерелье, - да оно
стоит полмиллиона долларов!

- По меньшей мере, - ответила Мэри. - Отправьте его обратно.

На следующее утро президент вызвал Мэри во дворец.

- Президент ожидает вас в своем кабинете, - сообщил помощник.

- Можно я сначала зайду к Нику?

- Разумеется. - Он провел ее наверх.

Нику лежал на кровати, читая книгу. Когда Мэри вошла, он поднял
глаза.

- Доброе утро, госпожа посол.

- Доброе утро, Нику.

- Отец рассказал мне о том, что вы сделали для меня. Я хочу
отблагодарить вас.

- Мне не хотелось, чтоб ты умер. Может, ты еще женишься на Бет.

Нику рассмеялся.

- Пусть приходит, и мы с ней поговорим на эту тему.

Президент Ионеску ждал Мэри внизу.

- Вы возвратили мой подарок, - без вступления сказал он.

- Да, Ваше Превосходительство.

Он показал ей на кресло.

- Садитесь. - Он долго изучающе смотрел на нее. - Что вы хотите?

- Жизнь ребенка не предмет для торговли, - ответила Мэри.

- Вы спасли жизнь моего сына. Я обязан вам...

- Вы ничего мне не должны, Ваше Превосходительство.

Ионеску стукнул кулаком по столу.

- Я не хочу оставаться у вас в долгу. Назовите вашу цену!

- Здесь не может быть никакой цены, Ваше Превосходительство, -
сказала Мэри. - У меня двое детей, поэтому я прекрасно понимаю ваши
чувства.

На мгновение он закрыл глаза.

- Понимаете? Да если бы что-нибудь случилось... - Он замолчал не в
силах продолжать дальше.

- Я была у него. Он выглядит прекрасно. - Мэри встала. - Если это
все, Ваше Превосходительство, мне надо возвратиться в посольство. У меня
назначена деловая встреча. - Она направилась к двери.

- Подождите!

Мэри обернулась.