Башню охранное заклятье, а то кто-то из коллег в пылу споров может поддаться
искушению и метнуть в оппонента молнию или погубить злыми чарами. Посему в
Башне заклинания не действуют. Если бы, скажем, доктор сэр Фендикс вздумал
опуститься прямо на крышу Башни, то, едва коснувшись стены, помело утратило
бы волшебные свойства и сэр Фендикс насмерть бы расшибся о прибрежные скалы.
Он жаловался, что другие богачи обманом выманили у него состояние. Те
утверждали, будто он сам это состояние промотал, ведя беспутную жизнь. Кто
из них говорил правду, мы уже никогда не узнаем.
заставить богачей платить подати - докучливая обязанность, от которой они до
того времени весьма ловко уклонялись. Еще он требовал, чтобы общественные
деньги тратили на нужды бедняков, к примеру, на лепрозории для простонародья
и сиротские приюты, а не на то, в чем нуждаются лишь богачи: охотничьи
домики и бальные залы. На ближайших выборах Чаренса избрали архонтом, хотя
богачи приложили все усилия, чтобы запугать избирателей и обмануть их при
подсчете голосов.
несколько слуг при помощи канатов удерживали драконью голову, сложил его
крылья, лишив чудище возможности улететь, и привязал их к туловищу. Затем
слуги поволокли змея прочь; он вскидывался на дыбы и шипел. В этот момент с
неба камнем упал огромный гриф; он шлепнулся на прибрежный песок и обратился
еще в одного чародея.
проводить свои реформы. Это привело богачей в такую ярость, что они наняли
банду головорезов и те убили Чаренса, когда он возвращался домой с рыночной
площади. Поскольку в соответствии с конституцией заместителем архонта
назначался тот, кто набирал второе по счету количество голосов, пост архонта
занял кандидат богачей, который отменил все реформы Чаренса.
Этот Чаренцо горячо любил Чаренса и восхищался им, а после смерти брата
поклялся посвятить себя мщению. Очень скоро Чаренцо обзавелся тайными
сторонниками. Спустя год после убийства брата он возглавил мятеж: восставшие
перебили множество богачей, остальным пришлось бежать. В истории страны это
было первое из великих избиений, которые затем в течение нескольких лет
сотрясали Метуро: на рыночной площади грудами лежали отрубленные головы, а
беснующаяся толпа с упоением встречала мучения осужденных и раздирала в
куски жен и детей своих врагов.
кровожадности у него было хоть отбавляй. Реформы и народное благо
интересовали его гораздо меньше, чем мщение убийцам Чаренса - сословию,
которое он понимал все более расширительно, включая в него всех своих
противников. В Метуро и дня не проходило, чтобы какого-нибудь несчастного по
приказу Чаренцо не предавали смерти как предполагаемого олигарха или, в
крайнем случае, как пособника олигархии.
встревожились, устав от бесконечных обвинений в измене и олигархических
симпатиях. Когда сбежавшие олигархи в сопровождении армии швенских наемников
вторглись в Метуро, они без труда обратили в бегство вооруженный сброд
Чаренцо и снова захватили власть. Тут настал их черед резать и казнить.
решился прибегнуть к магии. В Гованнии он разыскал чародея Синелиуса. Этот
Синелиус, метурец по происхождению, жил в изгнании, потому что на родине его
как колдуна приговорили к смерти. Приговорил его как раз один из судей
Чаренцо - правда, заочно: Синелиус, узнав от духов, что его ждет, предпочел
бежать.
Синелиус сказал: дескать, да, я могу призвать войско Гоблинов - так в народе
называют демонов из Девятой Реальности - которые свергнут власть метурских
правителей. Новая олигархия, как и ее предшественники, не извлекла из
прошедших событий никакого урока и продолжала жестоко притеснять и грабить
бедняков.
сопровождении полчищ Гоблинов. Грозные швенские наемники, которых до смерти
перепугали сверхъестественные существа, бежали из страны. Метурцы
устремились следом. Чтобы прекратить повальное бегство, Чаренцо пришлось
запереть ворота и приставить к ним караул из Гоблинов.
Гоблины - существа ночные и днем почти не появлялись. Но с наступлением
вечера метурцы запирались на все замки и тряслись от страха, что одна из
этих прыгучих тварей с непропорционально большой головой может ворваться в
дом и повлечь хозяина навстречу неведомой смерти.
предупредить, что он убивает метурцев больше, чем их за это время успевает
народиться, и если продолжать в том же духе, у Чаренцо в конце концов вовсе
не останется подданных. Предостережение заставило Чаренцо усомниться в
соратнике, хотя, вполне возможно, он с самого начала задумал избавиться от
Синелиуса, полагая, что оставлять его в живых слишком опасно.
вокруг старика до тех пор, пока тот не открыл заклинаний и магической
формулы, которые давали ему власть над Гоблинами. Тогда Чаренцо велел
схватить Синелиуса и бросить его в глубокую подземную темницу крепости,
стоявшей на горе в центре Метуро. Синелиус призвал на помощь своих Гоблинов,
но Чаренцо отменил приказание, и Гоблины не двинулись с места. У Синелиуса в
темнице не было колдовских принадлежностей, поэтому он не мог освободиться,
сотворив другое заклинание.
всех сословий: богачи, бедняки и зажиточные горожане, созрел заговор. Эти
люди образовали тайное общество с паролями, клятвами и прочими
штучками-дрючками; называлось оно просто Братство. Во главе общества
поставили комитет из пятерых метурцев. Члены комитета должны были как можно
больше отличаться друг от друга: туда входили богачи и бедняки, молодежь и
старцы, мужчины и женщины. То есть если в пятерку входила богатая старуха,
то в противовес ей подбирали молодого бедняка.
известно об аресте Синелиуса. С помощью этого охранника заговорщики проникли
в темницу и предъявили часовому якобы подписанный Чаренцо, а на самом деле
фальшивый приказ о передаче Синелиуса в их руки. Так им удалось вызволить
чародея из тюрьмы. Они отвезли Синелиуса в безопасное место и стали убеждать
его присоединиться к заговору. Синелиус согласился; тогда заговорщики
спросили, знает ли он способ избавиться от Гоблинов. Увы, нет, отвечал
волшебник, потому, дескать, что сейчас они слушаются Чаренцо, который может
отменить его, Синелиуса, приказ вернуться в Девятую Ре-альность.
заклинание, способное обратить Гоблинов в камень. Еще Синелиус сказал, что
заклинание требует человеческой жертвы, и заговорщики бросили жребий.
Роковой жребий выпал одному юноше, подающему большие надежды, и тогда самый
старый заговорщик - олигарх - вызвался принять смерть вместо юноши,
объяснив, что преклонные годы, устарелые взгляды и предрассудки все равно
делают его бесполезным для новой власти.
оглушительный гром, и земля содрогнулась. Крепость рухнула с ужасающим
грохотом, похоронив Чаренцо под обломками, а ниже города Метуро случился
оползень, который перегородил русло Кьямоса. В тот же миг все Гоблины
обратились в камень. Когда заговорщики подбежали к Синелиусу, старый чародей
был мертв. На лице его застыла мирная улыбка.
настаивали на соблюдении тайны; вот почему в Метуро и поныне правит комитет
Братства, прозванный Безликой Пятеркой. Вступив в должность, они появляются
на людях только в черных масках, и никто не должен знать их имен. Когда
образовавшееся после оползня озеро Фолькина затопило старый город Метуро,
Братство отстроило новый - тщательно распланированный, с широкими прямыми
улицами. Поскольку крепость лежала в развалинах, а от горы, на которой она
стояла, остался лишь небольшой островок, они расчистили завалы и возвели
новую твердыню: на ее постройку пошли не только камни, оставшиеся от прежней
крепости, но и сотни глыб, в которые обратились Гоблины. Отсюда и название
этого сооружения - Башня Гоблинов.
сто, как они оттуда переехали - во-первых, приходы и уходы слишком бросались
в глаза и членам Пятерки было трудно соблюдать анонимность, а во-вторых, в
Башне не очень-то уютно, она ведь строилась для защиты от врагов.
узурпаторов Пятерка первым делом постаралась сосредоточить в своих руках
неограниченную власть. Конечно, они дали стране умелое правительство,
которое обеспечило жителям довольно высокий уровень жизни. Метурцы
по-прежнему делятся на богатых и бедных, но тем, кто усердно трудится, голод
не грозит. Метурские правители не содержат пышного царского двора, как
мальванцы, или огромного нелепого храма, как тарксийцы, а посему у них нет
потребности до нитки обирать подданных. Да и традиция составлять Пятерку из
самых непохожих друг на друга людей делает правление Безликих вполне
справедливым.
Горожанин, как правило, взвешивает каждое слово, потому что собеседник может
оказаться доносчиком, и озирается по сторонам, прежде чем ответить на
вопрос, который нынче час. Лично мне Виндия со всей ее неразберихой и
продажными чиновниками милее здешней добродетельности, которая держится на
страхе. Но только до той поры, - тут чародей криво усмехнулся. - пока я сам
Курылев Олег
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Майер Стефани
Прозоров Александр
Березин Федор