сменились отдельными группами деревьев, по берегам Нигера можно было
различить табачные плантации и болота, поросшие густой травой. Вскоре
на большом острове показался город Дженнэ с двумя башнями глиняной
мечети; от миллионов ласточкиных гнезд, облепивших городскую стену,
исходило ужасное зловоние. Между домами здесь и там возвышались
вершины баобабов, мимоз и финиковых пальм. Хотя была уже ночь, но в
городе царило ббльшое оживление. Дженнэ - бойкий торговый центр. Он
снабжает всем необходимым Тимбукту. Лодки по Нигеру и караваны по
тенистым дорогам перевозят туда все изделия местной промышленности.
попытался бы спуститься в этот город. Здесь, наверно, нашелся бы не
один араб, бывавший и во Франции и в Англии, которого, быть может, и
не удивил бы наш способ передвижения. Но остановиться здесь было бы,
пожалуй, не очень благоразумно.
предложил Джо.
ошибаюсь, ветер имеет наклонность дуть с востока, а такого случая
упускать не надо.
пустые бутылки и ящик от мяса, и благодаря этому ему удалось поднять
"Викторию" в зону, более благоприятствующую его планам. В четыре часа
утра первые лучи солнца осветили столицу Бамбара - Сегу. Ее легко
узнать: она в сущности состоит из четырех отдельных городов.
Своеобразный отпечаток придают ей также мавританские мечети и
непрерывное движение паромов, развозящих жителей по различным
кварталам. Но аэронавты не имели времени рассматривать эту столицу, и
сами не были замечены. Они быстро и прямо мчались на северо-запад, и
опасения доктора мало-помалу рассеялись.
мы будем на реке Сенегал,- объявил он своим товарищам.
"Виктория" вдруг сплоховала, мы оттуда могли бы уже пешком добраться
до французских владений. Но будем надеяться, что она еще продержится
несколько сотен миль; это избавило бы нас от усталости, страхов,
опасностей, и мы спокойно добрались бы до западного побережья.
знаете, что я вам скажу? Если бы не желание рассказать людям обо всем,
нами виденном, я предпочел бы никогда не спускаться на землю. А как вы
думаете, мистер Самуэль, поверят ли нашим рассказам?
против фактов: тысячи людей видели, как мы вылетели с одного побережья
Африки, и тысячи увидят, как мы прилетим на другое побережье.
мы не перелетели, через Африку,- отозвался Кеннеди.
раз еще я пожалею о своих камнях из чистого золота! Вот что придало бы
вес и правдоподобность нашим рассказам! Только начни я раздавать по
грамму золота на слушателя, воображаю, какая толпа собралась бы
слушать меня и, пожалуй, восхищаться мной!
покатой равнине стали появляться холмы, указывающие на близость гор.
Предстояло перелететь через горную цепь, отделявшую бассейн Нигера от
бассейна Сенегала и служившую водоразделом между реками, текущими к
Гвинейскому заливу и Зеленому мысу.
Фергюссон знал это из рассказов своих предшественников -
исследователей; здесь в стране негров они вынесли бесчисленные лишения
и подвергались бесчисленным опасностям. Многие из спутников Мунго
Парка погибли в этих местах из-за вреднейшего климата. Поэтому
Фергюссон твердо решил не спускаться в этом негостеприимном крае.
и приходилось время от времени, особенно когда надо было преодолеть
какую-нибудь вершину, выбрасывать наименее нужные вещи. Это
проделывалось на протяжении перелета в сто двадцать миль. Эти спуски и
подъемы были очень утомительны. "Виктория", как сизифов камень,
падала, как только ее удавалось поднять, и вид ее был далеко не
прежний. От недостатка водорода "Виктория" вытянулась в длину и бока
ее запали. Ветер, ударяя по ослабевшей оболочке, местами смял ее.
под влиянием высокой температуры расплавилась, и тафта стала
пропускать водород.
уменьшить наш груз. Будем выбрасывать все, что только можно.
достаточно опустошенную корзину.
металлический круг, к которому была прикреплена сетка шара, откуда без
труда снял обе части тента и сбросил их вниз.
туземцам требуется не так-то много одежды.
снова снижается.
сделать с оболочкой.
ответил доктор.- Я хочу во что бы то ни стало избежать стоянки в этой
местности. Вот эти леса, над которыми мы пролетаем, далеко не
безопасны.
презрительным видом проговорил Джо.
Африке.
французов. Те, живя в своих колониях на Сенегале, поневоле должны
сноситься с окружающими их племенами... При полковнике Федербе была
предпринята разведка в глубине страны. Некоторые из посланных туда
офицеров, например Паскаль, Венсан, Ламбер, вернулись из своих
экспедиций с ценным материалом. Они исследовали страну, находящуюся в
излучине Сенегала, там, где война и грабежи оставили после себя одни
лишь развалины.
марабут (отшельник) из Сенегальской Футы, Эль-Хаджи, стал выдавать
себя за пророка - он утверждал, что вдохновлен свыше, как Магомет. Он
призывал население к войне против неверных, то есть европейцев. Район
между рекой Сенегалом и его притоком Фалеме подвергся разрушению и
опустошению. Три орды фанатиков под предводительством Эль-Хаджи прошли
по всей стране, не пощадив ни одного селения, ни одной хижины, убивая
и грабя. Они вторглись даже в долину Нигера и дошли до города Сегу,
который долго был под угрозой. В тысяча восемьсот пятьдесят седьмом
году Эль-Хаджи подался на север и обложил форт Медину, построенный
французами на побережье реки; форт оказал ему героическое
сопротивление под командованием Поля Голла, который продержался
несколько месяцев без продовольствия, без снаряжения, пока на выручку
не подо шел полковник Федерб. Тогда Эль-Хаджисо своими отрядами снова
перешел через Сенегал и вернулся в страну Каарт, опустошая и грабя ее.
А теперь мы летим как раз над тем краем, где он нашел убежище со
своими ордами, и уж поверьте мне, что попасть к ним в руки было бы
далеко не сладко.
нашей "Виктории" пришлось пожертвовать даже обувью,- сказал Джо.
что перелететь на другой берег мы будем не в силах.
уж будет хорошо,- заметил охотник.
обстоятельство.
будет очень трудно; ведь как бы я ни накаливал горелку, увеличить
подъемную силу нашей "Виктории" я не смогу.
Верещагин Олег
Шилова Юлия
Гуль Роман Борисович
Свержин Владимир
Журавлев Владимир
Смоленский Вадим