присутствия. Хилвар полагал - и его знания были более
непосредственными - что лишь сфера внимания Ванамонда могла
занимать какое-то положение в пространстве. Сам Ванамонд
пребывал нигде - и, даже может быть, никогда.
ждали их. Одного из Сенаторов Элвин уже встречал во время
последнего визита; двое других из той, первой тройки были
сейчас, как он догадывался, в Диаспаре. Интересно, подумал он,
как идут дела у делегации, и как среагировал город на появление
первых за столько миллионов лет пришельцев извне.
поздоровавшись предварительно со своим сыном, - что у тебя есть
дар к обнаружению необычайных существ. Но, думаю, теперешнее
достижение тебе не скоро удастся превзойти.
путь твоего корабля еще при отлете - вещь потрясающая сама по
себе и ставящая интересные философские проблемы. Имеются
некоторые указания на то, что он достиг Лиса в тот же момент,
когда вы его обнаружили, так что он обладает бесконечной
скоростью. И это не все. За последние часы он рассказал нам о
таких исторических фактах, о которых мы даже не подозревали.
нетрудно было догадаться, какое воздействие окажет появление
Ванамонда на этих людей, с их проницательными ощущениями и
удивительным образом взаимосвязанными сознаниями. Они
отреагировали поразительно быстро, и Элвин вдруг представил
себе парадоксальную картину: слегка испуганный Ванамонд в
окружении жаждущих интеллектов Лиса.
спросил он.
его происхождения. Он есть чистый разум, и его познания кажутся
безграничными. Но он - еще ребенок, и я говорю это в буквальном
смысле.
догадаться!
колоссальным, быть может бесконечным разумом, он незрел и
неразвит. Истинный его интеллект уступает человеческому, - она
несколько кисло улыбнулась, - хотя мыслительные процессы
протекают намного быстрее и он стремительно обучается. Он также
обладает пока непонятными для нас способностями. Неописуемым
образом все прошедшее открыто его уму. Возможно, он использовал
это умение, чтобы проследить ваш путь до Земли.
понял, что Хилвар был совершенно прав, доставив Ванамонда в
Лис. К тому же он оценил, насколько повезло ему самому, когда
он сумел перехитрить Серанис: совершить подобное еще раз ему,
конечно, никогда бы не удалось.
только родился?
возраст огромен, хотя, по-видимому, уступает возрасту Человека.
Самое необычайное заключается в том, что он настаивает, будто
его создали мы. Без сомнения, его происхождение связано со
всеми великими тайнами прошлого.
тоном хозяина.
проследить основные контуры прошлого, но эта работа займет
годы. Ванамонд может описывать прошлое в мельчайших деталях; но
так как он не понимает того, что видит, с ним очень тяжело
работать.
он сообразил, что, вероятно, все те умы Лиса, которые не
предаются отдыху, следят сейчас за ходом великого исследования.
Он ощутил гордость от сознании того, что оставил в Лисе след не
менее значительный, чем в Диаспаре; но гордость эта была
смешана с разочарованием. Он не мог ни разделить, ни постигнуть
происходящее до конца: ведь прямой контакт между человеческими
сознаниями был для него такой же великой тайной, как музыка для
глухого или цвет для слепого. А люди Лиса сейчас обменивались
мыслями с этим невообразимо чуждым существом, которое он
направил на Землю, но которого не смог бы обнаружить ни одним
из имеющихся у него органов чувств.
закончатся, ему будет сообщено об ответах. Он открыл врата
бесконечности и теперь чувствовал благоговение - и даже страх -
перед тем, что сам же совершил. Для собственного душевного
спокойствия ему следует вернуться в крошечный, привычный мир
Диаспара, ища там укрытия в схватке со собственными мечтами и
амбициями. Вот она, ирония судьбы: тот, кто отпихнул от себя
город, чтобы дерзнуть отправиться к звездам, теперь возвращался
домой подобно тому, как испуганный ребенок бежит к своей
матери.
Элвином. Город все еще был взбудоражен, точно разворошенный
палкой гигантский улей. Он никак не хотел смириться с
действительностью; но для тех, кто отказывался признать
существование Лиса и внешнего мира в целом, убежища больше не
оставалось. Банки Памяти перестали принимать таких людей; те,
кто не в силах был расстаться с грезами и стремился бежать в
будущее, тщетно входили в Зал Творения. Разъединяющее холодное
пламя больше не встречало их; они больше не могли пассивно
плыть по реке времени, чтобы проснуться через сто тысяч лет с
очищенным наново сознанием. Все призывы к Центральному
Компьютеру были бесполезны, пояснить же свои действия он
отказывался. Несостоявшиеся беглецы должны были печально
возвратиться в город, чтобы столкнуться с проблемами
собственной эпохи.
от Зала Совета. До последнего момента Элвин не был уверен в
том, что сможет доставить корабль в город сквозь экраны,
ограждавшие небо Диаспара от внешнего мира. Небосвод города,
как и все прочее, был искусственным - по крайней мере частично.
Ночь, с ее звездным напоминанием обо всех потерях Человека, не
имела права вторгнуться в город; он был защищен также от бурь,
иногда бесновавшихся в пустыне и заполнявших небо движущимися
стенами песка.
показался Диаспар, он осознал, что вернулся домой. Как бы ни
влекла его Вселенная со своими тайнами, Элвин родился здесь и
принадлежал этому месту. Оно никогда не будет его
удовлетворять, и все же он всегда будет возвращаться. Ему
пришлось преодолеть половину Галактики, чтобы постичь эту
простую истину.
призадумался над тем, как встретят его сограждане. Наблюдая за
ними на обзорном экране, он, еще не открыв люк, мог с легкостью
читать выражение их лиц. Преобладающей эмоцией было любопытство
- для Диаспара вещь сама по себе новая. К нему подмешивалось
опасение, а кое-где безошибочно распознавался настоящий страх.
Никто не выглядел обрадованным его возвращением, с легкой
грустью подумал Элвин.
- хотя и не только из чистого дружелюбия. Именно Элвин вызвал
этот кризис, но, с другой стороны, только он и мог сообщить
сведения, на основе которых можно было строить будущую
политику. Его слушали с глубоким вниманием, пока он описывал
свой полет к Семи Солнцам и встречу с Ванамондом. Затем Элвин
ответил на бесчисленные вопросы с терпением, которое, наверное,
удивило вопрошавших. Он быстро уловил господствовавший в умах
членов Совета страх перед Пришельцами, хотя они ни разу не
упомянули последних и были явно огорчены, когда Элвин прямо
затронул эту тему.
Элвин Совету, - то я, конечно, должен был бы встретить их в
самом ее центре. Но вокруг Семи Солнц нет разумной жизни; мы
догадались об этом еще до того, как получили подтверждение от
Ванамонда. Я уверен, что Пришельцы удалились много веков назад:
Ванамонд, возраст которого не уступает возрасту Диаспара,
ничего о них не знает.
Советников. - Ванамонд может быть потомком Пришельцев в
Корнев Павел
Контровский Владимир
Маккефри Энн
Якубенко Николай
Глуховский Дмитрий
Орлов Алекс