Чтение 53–й страницы книги ~Не реанимировать!~

пыли, мимо пронесся вездеход. На солнце блеснули отполированные
траки гусениц. Метрах в пятидесяти вездеход резко затормозил.
Преследовавшее его пыльное облако накрыло машину.

Санта продолжал идти в привычном темпе. Когда до машины
оставалось метров десять, со скрипом распахнулась боковая дверца.
Санта не останавливаясь, прошел мимо вездехода. Словно его вовсе
не было.

- Эй! - услышал он за спиной зычный бас и обернулся.

Из открытого окна высунулся недавний здоровяк в потертом
комбинезоне.

- Садись! - махнул он рукой.

Санта обошел вездеход и, встав на гусеницу, влез в кабину.

- Что, объявили эпоху уважения? - спросил он шутливым тоном.

- Да, объявят тут, - проворчал здоровяк и положил огромную
ладонь на рычаг трансмиссии.

Где-то под днищем машины громко всхрапнуло. Она рывком взяла с
места. От толчка пассажирская дверца захлопнулась.

- Пристегнись, - посоветовал мужчина.

Санта бросил сумку себе под ноги и щелкнул замком ремня.

- Чего это ты передумал? - прямо спросил он.

Мужчина поморщился, упрямо мотнув головой, и промолчал.

Пробитая в траве колея петляла, словно слаломная трасса.
Штурвал в руках водителя метался, словно живой. Вскоре спуск
кончился, и вездеход мягко пошел по дну балки. То, что Санта
сверху принял за безжизненный ручей, на самом деле оказалось
довольно широкой речушкой. Колея обрывалась в прибрежном песке и
появлялась только на противоположном берегу. Хозяин машины
захлопнул окно и еще поддал гари. Санта схватился за поручень.
Вездеход с ревом бросился во враждебную стихию. Высоко вверх
взметнулись бриллиантовые брызги. Когда со стекол схлынула вода,
машина уже катила по противоположному берегу.

- Хороший аттракцион, - похвалил Санта.

Водитель снова открыл окно. В кабину приятно пахнуло свежестью.
Колея резко обошла разросшийся кустарник и не сворачивая,
направилась к лесу. Натужно завывая турбиной, вездеход пошел вверх
по склону.

- Я Лант, - не глядя, протянул руку водитель. - Лант Санье.

Пассажир открыто улыбнулся и пожал протянутую руку.

- Я Санта, - отрекомендовался он. - Просто Санта.

- Угу, - неопределенно кивнул Лант.

Вездеход влетел в тень первых деревьев. За стеклами потемнело,
словно он въехал в плохо освещенный тоннель.

- Ты извини, - поморщился Лант, - что я накричал на тебя в
поселке.

- Проехали, - махнул рукой Санта. - Это не самое обидное, что
случилось со мной в последнее время.

- Не знаю, бывал ли ты здесь раньше...

Лант резко рванул штурвал. Машину бросило влево. По лобовому
стеклу хлестнула низко нависшая ветка. Толстый ствол дерева
пронесся в нескольких сантиметрах от правого борта.

- После того, как в горах нашли эту проклятую медь, здесь все
изменилось. - Хозяин вездехода вздохнул. - Раньше здесь было
посвободней. Намного свободней, а теперь...

- Какую еще медь? - спросил Санта.

- Обыкновенную. Что меди никогда не видел? Тебе в поселке все
расскажут. Если конечно, там еще кто-то остался... Все кто мог уже
уехали.

- Отселяют?

- Да, - кивнул водитель.

- Кому это помешали поселки? Если кому-то надо рыть эти горы,
то пусть роет. При чем здесь поселки?

- Не знаю. Я бы показал тебе постановление властей о
переселении, только оно у меня дома.

Санта молча отвернулся. За стеклом мельтешил частокол стройных
стволов деревьев. Едва заметная просека с упорством одержимого
рвалась вверх.

- Разработки ведет правительство? - наконец спросил он.

- Откуда я знаю? Правительство или не правительство? Кто тебе
что скажет?

- А что написано на твоем предписании?

- Что написано? Написано, что суд аннулировал наши договора
аренды. Что территория передана в концессию, и нужно выметаться в
месячный срок.

- Куда?

- На этом же континенте. Отсюда на юго-запад около двух тысяч
километров. Кому есть за что, предложили на выбор еще пять миров.

- Но они же должны оплатить.

- Оплачивают, - кивнул Лант. - Две трети.

Он тихо засмеялся.

- Концессия, - прищурился Санта. - Кому дали концессию?
Вспомни. На бланке обязательно должно быть написано.

- У меня не очень хорошая память. Особенно на непонятные слова,
- впервые улыбнулся Лант. - Кажется какой-то Марчил.

- Может быть Марсил? - поправил Санта.

- Точно, Марсил.

Слово прозвучало как команда. Словно кто-то уверенно нажал на
спуск. В сознание Санты обрушилась целая лавина информации.
Безликие, справочные данные перемежались с реальными
воспоминаниями четырех последних лет.

- Черт! - скрипнул зубами Санта.

- Что? - обернулся хозяин вездехода. - Старые знакомые?

- Да, - поморщился пассажир, - старые.

Вездеход сбросил скорость и завилял среди внушительных валунов.
Гусеница заскользила по поросшему мхом камню. Машину крутануло и
бросило в густой кустарник. Мелкая листва содрогнулась от резкого
удара.

Турбина продолжала недовольно урчать на холостых оборотах. К
стеклам жались ветки, густо усаженные темно-зеленой листвой. Из
открытого окна торчал целый сноп зелени. Небольшой вентилятор
разгонял по кабине резкий, горьковатый запах.

- Ух! - выдохнул Лант и откинул голову на подголовник. - Не
зашибся?

- Кажется, нет, - ответил Санта и откашлялся. - Ну, ты и
водишь...

- Как умею, - отмахнулся Лант. - Я же предупредил, чтобы
пристегнулся.

- Ну, так я и пристегнулся... - хохотнул Санта.

Здоровяк широко заулыбался и взялся за штурвал. Где-то в
потрохах вездехода традиционно всхрапнуло. Машина дернулась и
сдала назад. Пышный куст содрогнулся еще раз.

- Понаставили булыжников, - проворчал асс. - Опять борт примял.
И опять правый!

- Он же дальше! - в тон ответил пассажир. - За ним труднее
уследить!

Небольшая кабина содрогнулась от дружного хохота. Вездеход
съехал с внушительного плоского камня и клюнул носом. Заросшая
просека круто уходила вниз и терялась среди глухих зарослей. Лант
уперся ногами в покрытую пылью приборную панель. Санта последовал
примеру.

Казалось, заросшая травой просека стала еще уже. Стволы вековых
деревьев замелькали в боковых стеклах с бешеной скоростью. Лант
напрягся, судорожно вцепившись в штурвал.

- Может, поедем немного медленнее? - спросил Санта.

- Нет, - мотнул головой водитель. - Впереди еще два горба! Я не
успею до вечера вернуться домой. В этих горах только глазу близко,
а пока на гусеницы это все намотаешь...

Солнце примерило белоснежное пушистое облако и погляделось в
спокойную гладь небольшой реки. Смотрелось довольно неплохо.
Полюбовавшись собой, оно сбросило наряд и надело новый. Следом
пошла целая череда примерок. Словно заправская модница, оно
недовольно меняло наряд за нарядом. Яркие, светлые тона коллекции
постепенно темнели. У небесной красавицы явно портилось
настроение.

Вездеход спускался по расчищенному от деревьев склону. Внизу
лежала вытянутая долина, изрезанная прямоугольниками полей. Лант
взглянул на потемневшее небо. С юго-запада надвигалась тяжелая
грозовая туча.

- Кажется, будет дождь, - помрачнел он. - Не хватало мне еще
застрять на тех валунах на всю ночь.

- На ночь можешь остаться здесь, - предложил Санта. - Мы
свяжемся с твоими и предупредим, что все в порядке.

- У меня дома нет такой штуки.

- Ну, у кого-то из соседей должна быть?

- Была у одного, - поморщился Лант. - Только он уже дней десять
как выехал.

Вездеход прошел среди опустевших полей и влетел на мост. Траки
гусениц загрохотали по металлическому настилу.

- Теперь налево, - показал рукой Санта. - Вон в ту улочку.

- Понял. А к кому ты приехал?

- К Лосону.