Чтение 53–й страницы книги ~Ур, сын Шама~

как таитяне, коричневая грудь нараспашку, оба - в белых картузах с крупной
синей надписью "Tallin", купленных на той, восточной стороне Каспийского
моря. Только бороды у них были разного цвета: у Рустама - иссиня-черная, у
Валерия - темно-русая. За плечами они несли рюкзаки, набитые датчиками
приборов, лентами с записями магнитных и иных параметров. В руках -
чемоданчики, спиннинг, транзистор.

- Милости прошу в любой момент на борт "Севрюги", - галантно сказал
на прощанье Федотов.

Воскресный день клонился к вечеру. Приморский бульвар оцепенело
дремал на погибельном солнце.

- Пошли такси поймаем, - сказал Рустам. - Так и быть, заброшу тебя
домой. Скажи?

- Сейчас, позвоню только.

Валерий направился было к телефонной будке, но Рустам схватил его за
руку:

- А если через десять минут позвонишь? Аппендицит разыграется?

Урезонив таким образом своего напарника, Рустам смело шагнул на
мостовую, заставив шарахнуться в сторону проезжавший автомобиль. Водитель
заругался было, но Рустам лаской и обхождением взял свое. "Положись на
меня", - проворковал он в заключение коротких переговоров. В следующую
минуту друзья уже катили по улицам.

Во дворе родного дома Валерия приветствовал сухим шелестом порыжевших
листьев старый айлант. Как всегда, мальчишки гоняли в футбол и орали, как
все мальчишки, играющие в футбол. Из раскрытых дверей Барсуковых неслись
залихватские синкопы. На скамейке сидели старушки и тихо осуждали ближних.

Валерий бегом поднялся по лестнице, громким приветствием заставил
вздрогнуть пенсионера-фармацевта Фарбера, дремавшего над древними
цивилизациями, и принял в снисходительные объятия тетю Соню, выбежавшую из
раскрытой двери квартиры.

- Ну-ну, - сказал он, с улыбкой глядя сверху на седую голову тетушки,
прильнувшую к его груди. - Полно тебе, полно. Зальешь слезами смокинг.

- "Смокинг"... - Тетя Соня и плакала и смеялась. - Три ме... почти
три месяца... Приехала из Ленинграда - тебя, нет. Ура нет...

- Не вернулся Ур? - Валерий высвободился из объятий.

- Нет. Анечка звонила, спрашивала, когда ты приедешь...

- Когда звонила?

- Вчера. И до этого несколько раз. Я у нее спросила про Ура, она
говорит, будто он где-то в цирке выступает...

- В цирке?!

- Да. Валечка, радость какая: из кооператива на днях звонили,
говорят, через месяц можно будет вселяться!

- Это здорово...

- Мыться будешь, Валечка? Или дать сперва поесть?

- Помоюсь сперва. Да ты не суетись, теть Сонь!

Валерий сбросил с плеч рюкзак, скинул рубашку, майку и быстро
закрутил телефонный диск.

- Привет, Анюта... Ага, только что. Ну, что у тебя? Сколько баллов
набрала?.. Ну и порядок... Хватит, хватит! Последний какой - биология?
Когда?.. Ну, до среды подучишь еще, не паникуй... Четверки вполне хватит,
там проходной балл выше семнадцати не бывает. Опять же - стаж
двухлетний... Анька, соскучился я - ух! Выходи вечерком... Да ты что - до
среды! Я умру от нервного истощения... Про ДНК? Выговорить эту кислоту не
могу, но читал про нее. Ладно, расскажу все, что знаю, скрывать не
стану... Значит, в семь у аптеки, так?

Ровно в семь Валерий, умытый, накормленный, довольный жизнью, стоял у
аптечной витрины и любовался плакатом, призывавшим мыть руки перед едой и
остерегаться мух. Аня пришла минут через десять, и у Валерия сердце едва
не выпрыгнуло из загорелой груди, когда он увидел ее легкую фигурку,
увенчанную золотым облаком волос. На ней было коротенькое зеленоватое
платье с узорами на больших карманах.

Валерий шагнул к ней и поцеловал.

- Ой, Валера, ты что! На улице! - Она засмеялась и пошла рядом, держа
его под руку. - А тебе идет борода. Интересно как - волосы русые, а борода
рыжая! Ой, Валера, знаешь, что на сочинении было?..

Валерий улыбался, слушая ее болтовню и поглядывая на ее беленькие
босоножки, такие занятные, быстро переступающие...

Они шли Бондарным переулком, которого пока не коснулась перестройка.
Валерий сам не заметил, как ноги сюда повернули. С волнением он смотрел на
старенький двухэтажный дом с аркой, ведущей во двор. Когда-то здесь жил
один из его наставников, молодой инженер, светлая голова... В его
квартире, в застекленной галерее, был поставлен опыт, в котором и он,
Валерий, тогда мальчишка-лаборант, принял заметное участие...

- Здесь жил один хороший человек, - сказал Валерий.

- Это тот, кто тебя наставил на путь истинный? Ты мне рассказывал о
своих благодетелях. Пойдем обратно!

- Погоди...

У знакомых ворот на узеньком тротуаре, под старой акацией сидели на
табуретках два старика в бараньих шапках. Положив на колени большую
раскладную доску, они играли в древнюю игру трик-трак, некогда завезенную
крестоносцами на Восток и пустившую там корни под названием "нарды".

Растроганно глядя на стариков, Валерий приблизился к ним.

- Дядя Зульгедар, дядя Патвакан, здравствуйте, - сказал он.

Бараньи шапки враз кивнули.

- Парлуйс*, молодой, - сказал дядя Патвакан.

- Ахшам хейр**, - сказал дядя Зульгедар. - Бегаешь? Бегай.

_______________

* Свет вам (армянск.).

** Вечер счастья (азербайдж.).

Аня дернула Валерия за руку, но тот стоял как зачарованный.

- Бросай, армянин, - сказал дядя Зульгедар.

- Считай, мусульманин. - Дядя Патвакан бросил на доску кости. -
Пяндж-у-чар - столько мне надо.

Он со стуком переставил шашки соответственно выпавшему числу очков.

Валерий с Аней двинулись дальше. "Они играют, - думал Валерий. -
Играли десять лет назад, играют и сейчас. Может, они бессмертны?.. Что бы
ни случилось, они сидят и играют в нарды... испытывают судьбу счетом
выпавших очков... Вечная игра случайности..."

- Что ты знаешь об Уре? - спросил он.

Аня поморщила носик. Ничего она толком не знает. Ходят слухи, что он
выступает в цирке не то в Николаеве, не то во Владивостоке и что его даже
арестовали...

- Да ты что? - Валерий похолодел. - Откуда ты взяла?

- Ну, не знаю. Я ведь в институт не хожу, иногда только с девчонками
перезваниваюсь. Спроси у Нонны.

- Тебе Нонна сказала, что он арестован?

- Нет. Не помню, кто говорил.

- А почему ты сказала, чтоб я спросил у Нонны?

- Господи, привязался! Потому что Нонна влюблена в твоего Ура.
Значит, и знать должна больше всех.

- Нонна влюблена в Ура?

Аня остановилась и топнула ножкой:

- Валера, я сейчас же уйду домой, если ты будешь приставать с
глупостями! Все знают, что влюблена, только ты не знаешь. Ненормальный
какой-то!

- Ладно, ладно, молчу.

По многолюдной улице, на которой зажглись ранние фонари, они
спустились к Приморскому бульвару. Слабый южный ветер нес с моря, вместо
свежести, липкую влажность. Пахло мазутом, гниющими водорослями. По бухте
бежал прогулочный катер, выше мачты наполненный детскими голосами и
музыкой. Музыка лилась и из репродуктора возле кафе-мороженого.

Выстояв в очереди, Валерий и Аня сели на веранде кафе и погрузили
ложечки в тугую розовую мякоть мороженого.

- Валера, как твоя диссертация? - спросила Аня. - Движется?

- Не-а. - Валерий с удовольствием облизнул ложку.

- Почему? Ты говорил перед уходом в море, что наберешь
дополнительного свежего материалу...

- Материал-то есть...

- Так в чем же дело?

- Да видишь ли... не такой это материал, чтобы подарить человечеству
новое знание.

- Ах-ах-ах! О человечестве он заботится! Утверждена твоя тема?
Утверждена. Значит, нужная.

- Да я не спорю - тема нужная. Но не такая, чтобы разводить вокруг
нее это... наукообразие всякое... В сущности, сугубо практический отчет о
годовом изменении магнитного склонения в восточной части Каспия, и нужен
он только картографам и морякам. Наука, строго говоря, тут ни при чем.

- Раньше ты так не думал. - Аня отпила лимонаду и принялась за второй
шарик мороженого. - Я знаю, откуда у тебя эти веяния: от Ура.

- Почему от Ура? Я и до Ура думал об этом, просто не додумывал до
конца.

- А теперь додумал?

- Да.

Минуты две или три они молча ели. Потом Аня облизнула розовым язычком
губы, утерлась платочком. Валерий расплатился, и они спустились по белым
ступеням на главную аллею, влились в неспешный поток гуляющих.

Валерий взял Аню под руку и почувствовал, что рука напряженная,
неласковая.

- Ты говорил о практической стороне своей работы, - сказала Аня. -
Разреши и мне задать практический вопрос: ты что же, так и собираешься