необходимое. Удалось найти двух из трех ваших коньков и почти все вьючные
мешки.
разговор Карил. - Я что-то не заметил среди убитых четырехрукого мутанта,
которого ты просил оставить для себя.
После возвращения я все равно найду его и посчитаюсь за все, что он учинил,
воспользовавшись моим беспомощным состоянием.
обволакивающего состояния опьянения и сосредоточился на каком-то важном
слове, проскользнувшем в сообщении Глена. - Мне показалось, ты сказал "после
возвращения", и еще ты сказал "нам", что ты имел в виду?
хребта? Никто лучше меня не знает тамошние места. Я охотился в этих горах и
доходил почти до самого плато, за которым начинается каньон.
действительно нужен проводник. Но ты ведь, кажется, женат? Это твоя жена
сидит там одна в конце стола?
Олина. Моя жена подождет.
Особенно после того, что ты нам рассказал. Как только ты уедешь, они устроят
турнир в твою честь и разыграют на нем Ульму в знак особого уважения к Глену
Ветрину.
времена бывают разные. Ты стал нашим другом. Конечно, мы будем рады, если ты
поедешь с нами. Втроем из нас уже получится неплохая армия. Как ты думаешь,
Карил, я прав?
перевалу Седло Хорасана. Это было единственное место, где высоченные горные
пики, надежно отгородившие дорогу к каньону, опускались до трехтысячной
отметки.
бы горную тропу не было и в помине. Они шли по девственному насту, и на
много километров вокруг им не встретилось ни единого следа, оставленного
каким бы то ни было живым существом.
скрывал своего недовольства, обращаясь к Глену, словно проводник был повинен
в том, что горы, снег и холод вымотали их последние силы.
обстановкой. В равнинных местах планеты снега в этих широтах не бывает. Жару
пустыни все они переносили легче. Еще больше ухудшал их состояние недостаток
кислорода.
казалось, что внутри у него все замерзло, превратилось в белые ломкие
кристаллы льда, причинявшие боль при каждом движении.
вернулись.
молчание могло вылиться в настоящую ссору, и, предотвращая ее, Олег сказал:
- Разве ты не заметил, Карил, что еще вчера мы вступили в мертвую зону?
Охотникам здесь нечего делать, на этой высоте не водятся животные. Даже на
Земле горные козлы не забредают на такую высоту - здесь им трудно дышать.
Только он может адаптироваться к совершенно противоположным условиям
существования. Завтра мы перейдем Седло, с той стороны дуют южные ветры,
начнется спуск - всем станет легче, и нам, и конькам.
опасения напрасны.
доходил до границ каньона, так ли это на самом деле? - с ехидцей спросил
Глена Карил.
дорога стала бы намного легче, - ответил Глен.
этот поход, - оборвал их спор Олег.
снег.
выбились из сил, что никому не приходило в голову сесть в седло.
похожее на человека.
Того, кто был повинен в смерти его братьев. Того, кто сумел выбраться из
приготовленной для него могилы.
пока не находил его снова. Привычный для него, сытый и приятный мир рухнул в
один день.
Тогда он притворился мертвым так, как умел притворяться лишь он один, и,
когда стемнело, выбрался из оврага, в котором пролежал неподвижно весь день
и первую половину ночи.
серьезных ран. Видимо, в него целила не одна рука.
времени, прежде чем смог начать преследование. "Хозяин. Он посмел поднять
руку даже на хозяина! - Эта мысль казалась Гризлу самой ужасной. - Но он
заплатит за это, он заплатит..."
должны были привести его к заветной цели, и на пятые сутки преследования он
впервые заметил свежий след, а к вечеру уловил запах костра.
его враг теперь не один, и значит, нужно было выждать удобный момент. И он
будет ждать столько, сколько потребуется, сливаясь с ветвями деревьев, с
камнями, с кустами, - он все равно дождется своего часа и ударит наверняка.
еще гордился своей выносливостью. Впервые попав в высокогорье, он понял, что
его организм с трудом справляется с кислородным голоданием и горный воздух
не для него.
лучше. Внутри стало тепло и дышалось легче. Он подумал о том, каково там,
снаружи, его друзьям, разбившим на ночь меховой шатер.
хотя места здесь было вполне достаточно.
причиненная сорок лет назад их отцам, передалась по наследству.
палатки из чувства солидарности с Карилом.
что-то такое, что не укладывалось в старательно демонстрируемый им образ
полудикого охотника. Он слишком быстро осваивал навыки обращения с
незнакомыми предметами, входившими в планетарный комплект Олега.
ним обращался, но когда заметил, что Олег на него смотрит, засмеялся и
сказал: "Забавная игрушка". Человек из поселения Таннов не назовет
незнакомый прибор "забавной игрушкой" - он просто не возьмет его в руки.
Что-то Глен от них скрывает, и, похоже, что-то важное. Хорошо, если это
касается только его прошлого.
Но когда человек переходит определенный предел нагрузки, усталость долго не
дает заснуть.
он снова видел прозрачные плоскости, пересекавшие друг друга. Теперь они
снились ему чуть ли не каждую ночь. В одной из стеклянных ячеек лежала Эль.
Ему удалось приблизиться к ней почти вплотную и он понял, что она спит
спокойным, глубоким сном. Потом он увидел толстый зеленый стебель,
присосавшийся к ее спине, и закричал от ужаса.
полог палатки.
из Остранских лун, и длинные тени от черных скальных выступов рисовали на
белом снегу подобие лунного пейзажа.
различимый звук. Хруп, хруп, хруп, хруп... Так хрустит снег под ногами. Он
хрустел так уже вторые сутки, и Олег настолько свыкся с этим звуком, что
понадобилось какое-то время, прежде чем он понял - сейчас этот звук
неуместен.
мехового шатра, в котором спали Глен с Карилом, и тотчас скрылась среди
скал. Схватив топор, Олег бросился к шатру.