ней тянулся хвост паломников. От храма остались одни развалины, упавшие
колонны сиротливо желтели на белом песке. Джулиану пришло на ум сравнение
с желтком на яичнице-глазунье, и он сообразил, что проголодался.
завершит обещанную проповедь. Джулиан сомневался, что они смогут удержать
Урсулу, если она захочет вломиться.
только что имел аудиенцию у Висека.
что не сделаешь ничего такого, так как...
это. И все, чего он пока добился, - это укокошил уйму невинных людей:
родителей Экзетера, Джулиуса Крейтона, бедного старину Волынку... Ты тоже
обожжешь пальцы, если полезешь в это дело. И я прошу тебя... Ох,
проклятие!
вереница улан верхом на моа, направлявшаяся к Освободителю и его Сотне. Их
было не меньше ста.
32
Джулиан решил пойти в кинотеатр. То, что происходило перед его глазами
сейчас, очень напоминало фильм. Там действие разворачивалось на холсте
экрана, здесь - на залитом солнцем песке, но и там, и здесь он видел
одинаковые черно-белые фигуры - дергающиеся, бесшумные, немного размытые и
какие-то нереальные. Для полноты сходства недоставало только раздолбанного
пианино.
только больше страусов, но и намного быстрее их, так что по сравнению с
моа земная лошадь казалась бы страдающим артритом шетландским пони. Улан,
сидевший верхом на моа, находился вне досягаемости для пешего солдата, а
его пятнадцатифутовая пика венчалась трехгранным, острым как бритва
стальным наконечником. В полной амуниции он развивал скорость до
пятидесяти миль в час, что превращало его в почти недосягаемую мишень.
развевающимися флажками на пиках, они как курьерский поезд пронеслись
через пересохшее русло. Клубы пыли из-под копыт усугубляли сходство. Три
цепочки всадников разделились - словно выпущенные когти, - неся смерть
всему, что оказывалось у них на пути.
имея за спиной каменную стену. Глупцы! Это же помешает им как следует
развернуться! В развалинах всадники потеряют преимущество в скорости, но
сохранят - в росте, к тому же в маневренности моа не уступают человеку,
так что лабиринт проходов для них не препятствие. Шансы оставались пять
или шесть к одному. Два отряда улан уже окружали храм; еще один направился
прямо к длинной веренице паломников. Те рванули в сторону Шуджуби. То, что
только что было процессией, превратилось в хаос.
заметила Урсула.
одиноких наблюдателя - стояли посреди песчаной пустоши. Ну и вляпались же
они! Их никак не спутаешь с оборванцами из Шуджуби, значит, их примут за
паломников. Как мишени они не хуже бескрылых уток. Он отшвырнул башмаки,
схватил ее за руку и побежал. Должно быть, она сама все поняла, так как не
сопротивлялась.
деревни было миллион миль, да и там не особо спрячешься. Моа передвигаются
по траве с такой же скоростью, как по песку. Джулиан не помнил точно, как
далеко от деревни до болота; главное - далеко, слишком далеко, так что
бежать не было смысла. Впрочем, выбора не было. Часть паломников,
отделившись от толпы, бежала в их сторону; несколько юнцов порезвее -
впереди. В результате они с Урсулой уже бежали вместе с толпой, из целой
мишени превратившись в ее маленькую частичку.
что произошло потом, напоминало страшный сон: смуглый, худющий подросток
лет четырнадцати, из последних сил отчаянно бежавший, зарываясь ногами в
песок, упал, обливаясь кровью. Моа скользнул мимо него и стремительно
исчез. Острие пики перебило пареньку шею. Одно из подкованных копыт
отшвырнуло голову бедолаги словно футбольный мяч. И ни звука.
прямиком на Джулиана и Урсулу. Почти мгновенно и моа, и всадник заполнили
собой все небо. Джулиан оттолкнул Урсулу и шагнул вперед. Он успел увидеть
всадника, припавшего к длинной шее скакуна: бронзовый шлем, кожаный
костюм, блестящие сапоги в стременах... Он увидел желтые глаза и зубы моа,
пену на удилах, прищуренные человеческие глаза и оскаленные в ухмылке
зубы, когда всадник нацелил свою окровавленную пику прямо ему в грудь.
газ, и все для того, чтобы его, как свинью, заколол этот средневековый
кошмар, этот оказавшийся не в своем времени ковбой... Он зажмурился.
песком.
женщину. Его пика ударила ее в спину, как пушинку оторвав от земли. Тело
сорвалось с острия и упало; всадник опять развернулся, нацелившись на
новую жертву.
к нему. Большую часть крестьян уже затоптали. Последних закололи, когда те
пытались вскарабкаться на песчаный берег. Некоторые укрылись под
деревянной пристанью, но всадники заметили и их.
сопротивление. Перед храмом лежало несколько мертвых моа, и еще несколько
бегали без своих хозяев. Это, конечно, дело рук нагианцев, но копья все
равно короче пик - значит, воинам приходилось их метать. Пусть нагианцам
повезло и копье нашло свою цель, но что они будут делать потом?
убить по улану, он останется безоружным - нож не в счет. Сколько
паломников успело укрыться в храме? Сотня? Две? Джулиан видел, как люди
словно муравьи карабкаются на стены. Он решил, что теперь всадники
спешатся и полезут за ними с мечами. Экзетер наверняка уже мертв - ну как
же, он ведь главная цель. Домми тоже там где-то, бедолага...
Наверное, им надо идти, но от шока он плохо соображал. Он не мог решить,
что делать дальше, куда идти.
больше одного... ну, двух, это уже не сработает. И потом, им теперь не на
что больше отвлекаться.
мертва. - Тогда нам надо... - Он огляделся по сторонам на случай, если к
ним скачет еще какой-нибудь Ланселот. Со стороны пристани доносились
слабые крики. Несколько всадников спешились и полезли на стены за
беглецами. Он отвернулся.
мерещилось.
мелькнул черный тюрбан и рыжая борода Т*лина. Джулиан замахал ему, и тот
махнул в ответ. Значит, он их видит. Давно ли Урсула знает об этом? Какая
разница... Спасены!
счастью, драконы чертовски дороги. Ни один солдат не спутает джентльмена
на драконе с нищим паломником. Это все равно что выехать на место
преступления на "роллсе" - бобби будут отдавать тебе честь и обращаться к
тебе "сэр".
от тела. Проклятый убийца! Конечно, артиллерийский огонь тоже убивает
людей, но то на поле боя и солдат. Это же было умышленное убийство
безоружных мужчин и женщин. "Будь проклят Эдвард Экзетер и его чертов
крестьянский бунт!"
на своих скакунов и не спеша двинулись через пустошь. Теперь никто не
мешал им разделаться с теми двумя, которых они пропустили в первый заход.
Грабб Джеф
Пехов Алексей
Самойлова Елена
Афанасьев Роман
Фазиль Искандер
Сапковский Анджей