работы время! - ядовито сказал Демченко.
Фомич.
святой в этом деле не участвовали. И вообще картина происшествия была для
него ясна почти полностью. Правда, он по-прежнему не понимал причин гибели
Аркадия Левицкого. Но главного участника - и, вероятно, виновника - этой
трагедии он теперь знал.
этой истории он уже выяснил. Если не считать запутанных приключений
Стружкова. Но Стружков - в этом Линьков был почти уверен - прямого
отношения к этой истории не имел. И вообще раз Стружков явился, пускай сам
и объясняет, что к чему и почему: история у него, так или иначе,
каверзная...
Берестова знает что-нибудь о Стружкове?
перфорирующим устройством, которая в первый приход Линькова сюда заверяла,
что он сразу распознает Нину Берестову, теперь сочувственно пропищала, что
Нина сегодня на работу не вышла.
удивительного! Нина ужас как переживала все эти дни.
потихоньку выскользнул за дверь.
разыскивать, откуда бы поудобней позвонить.
вернется часам к шести. Это было уж совсем странно. Куда же она девалась?
Несчастный случай по дороге на работу? Так ведь давно успели бы известить
и семью, и институт... Нет, тут что-то другое! Да чего уж "что-то"! Это
она с Борисом выясняет отношения. Он, наверное, позвонил ей прямо с утра,
еще до работы, уговорил встретиться... Что же он ей такое сказал? После
вчерашнего Нина не так легко согласилась бы разговаривать с ним. А она
согласилась, и так увлек ее этот разговор, что она даже на работу не
является до сих пор... ведь уже десять минут первого!
отозвался неуверенный юношеский басок:
знаю, я его ни утром, ни вечером не видел. Может, и ночевал, но из нас
никто его не видел...
Может, рановато еще выключать Стружкова из круга подозрений? Что главное
действующее лицо - не он, это ясно. Однако он мог принимать в этом деле
какое-то участие. Что, если он замешан в эту историю и боится признаться?
Может быть, он струсил или какую-нибудь глупость совершил, и ему стыдно,
вот он и ведет себя так нелепо и противоречиво, что вообще ничего не
поймешь... И с этим его переходом во времени сплошной туман. Если он
вернулся, ничего не сделав, то с чем он к Нине пришел? А если сделал
что-то в прошлом, то каким же образом смог вернуться в "свой" мир? Может,
существует какая-то хронофизическая каверза и при определенных условиях
возможно вернуться на свою же линию? Или... или, может, Стружков вообще не
в прошлое путешествовал, а в будущее? Тогда ему, возможно, есть о чем
поговорить с Ниной! Мало ли что можно там узнать и мало ли как можно
использовать эту информацию!
к Шелесту! - решил он. - Без Шелеста я не разберусь, где уж! Да и полчаса
давно прошли. Еще уедет Шелест куда-нибудь..." Быстро шагая по коридору
второго этажа к кабинету Шелеста, Линьков думал, что сейчас ему Стружкова
и видеть не хотелось бы: раньше нужно с Шелестом посоветоваться, а то
неизвестно, о чем и как разговаривать с этим хитроумным и неуловимым
Стружковым... Очень хорошо, что его пока нет в институте!
Борисом Стружковым. Они резко остановились и уставились друг на друга. И
каждый из них прочел на лице у другого то, что испытывал в эту минуту он
сам: растерянность и недовольство.
11
непонимающе глянул в его сторону и снова, с недоверием и ужасом, уставился
на меня.
брусочки гоняем туда-сюда, в прошлое-будущее, к самим себе в гости, так
что во всех парадоксах времени, включая встречу со своим двойником, мы
должны разбираться совершенно свободно. Да мы и разбираемся, в общем-то,
но чисто теоретически. Приходилось мне поддерживать разговор на эти темы в
интеллектуальной среде различного уровня, давать необходимые разъяснения,
справки и тому подобное, и я делал это с легкостью в мыслях
необыкновенной, ничуть не затрудняясь, - ведь мне все это казалось
бесконечно далеким от практики, от реальной жизни! Я уверен, что многие из
тех, кто меня слушал, относились к этим проблемам гораздо серьезней; они
не понимали, какая пропасть лежит между теоретической возможностью и
практическим осуществлением, а я понимал... думал, что понимаю! В голову
мне не приходило, что этим практическим осуществлением я же самолично и
займусь! А теперь - на тебе! Гуляю по времени, как по парку культуры и
отдыха, - то туда пройдусь, то обратно. И все аттракционы в этом заведении
уже знаю как свои пять пальцев - всякие там петли времени, параллельные
миры, двойник-и... И отлично понимаю, что во всех параллельных мирах,
которые создаю я либо Аркадий, существует Институт Времени, в котором
работает (или работал по крайней мере) Борис Стружков, а значит, в любом
из этих миров я имею шанс пожать руку самому себе.
хронофизик Борис Стружков, и ты можешь пожать его честную руку, которой
он, как и ты, швыряет брусочки... или что они там швыряют через два-то
года? В самом деле - что? Во всяком случае, ясно, что не людей! Этот Борис
травмирован нашей встречей куда сильней, чем я, дело ему явно в
диковинку... Впрочем, может, у меня такая же дурацкая мина? Нет, я,
оказывается, улыбаюсь... демонстрирую свое моральное превосходство над
неопытным двойником.
совсем не то, что отражение в зеркале. Отражение точно повторяет тебя,
каков ты есть в данный момент: и движения твои повторяет, и гримасы, и
улыбки. А тут - я сижу, а он стоит, и одет он совсем иначе... А кстати,
одет он... ну, Аркашенька, погоди, сейчас мы все выясним, вдвоем-то мы
тебя живо определим!
стороны! Неужели такой? Честно говоря, я был о себе несколько лучшего
мнения... То есть я всегда знал, что красавцем меня не назовешь. Это
Аркадий у нас типичный красавчик, а я - так, середнячок, ничего
выдающегося. Но все же... и брови что-то чересчур мохнатые, и глаза
слишком хмурые, и... ну неужели я такой широкий, почти квадратный?! Плечи
как у гориллы, и загривок соответствующий. Из-за этого даже кажется, что я
ростом не вышел, а ведь мой рост - метр восемьдесят два. Поменьше, чем у
Аркадия, но все же...
себя и морщится, недовольно и растерянно. Ах, ну да! Ведь он на два года
старше! Однако... неужели меня за два года так разнесет? С чего бы это? Но
спрашивать неудобно. Потом выясним...
нас ведь идентично! Я вдруг сообразил, что этот, старший, Борис знает обо
мне все, решительно все, за исключением того, что произошло на линии II
между двадцатым и двадцать третьим мая 1974 года. Все он знает, и все он
помнит, что надо и что не надо... конечно, и те, чепуховые, в общем-то,
казусы, о которых я всячески стараюсь забыть... Ах, чтоб тебе!
тонкий красноватый шрам, - это меня угораздило собственным кинжальчиком
порезаться года два назад... Красивый такой кинжальчик, откуда его
привезли, не помню, и служит он мне в основном для разрезания бумаги.
Борис шевельнул левой рукой и словно нарочно показал мне шрам. Я начал
побаиваться, что Борис будет отвечать мне моими же словами, если уж наши
мысли и ощущения так совпадают. Но мы ведь даже не совсем похожи по
внешности, и возраст все же разный!
друга, и он решил взять инициативу в свои руки. Он лениво помахал прутиком
и сказал, как рефери на ринге:
Акунин Борис
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Каменистый Артем
Журавлев Владимир
Корнев Павел