чем обычно обнажившиеся клыки зловеще блеснули. - Не тебе судить о том,
что я понимаю, а что нет.
исказила его черты. Он с заметным усилием отвернулся, снова уставившись
на умирающего.
он, ни к кому не обращаясь. - Мне всегда было наплевать, есть ли он на
этом свете или нет. Я не замечал, как он рос, как постепенно взрослел и
превращался в мужчину. Он был для меня никто. И только сейчас я понял,
что потерял сына... Убил своими собственными руками...
понимал, что он сейчас ощущает - боль неожиданной утраты, о которой он
даже и не подозревал до этого момента.
за плечи. Ирония судьбы - если кукольник и хотел что-то сказать, он не
смог бы этого сделать. Но этот жест привел прыгуна в себя, и он поднял
бластер, направив его в голову умирающего.
достаточно...
с чужим, и действовал он молниеносно. Два хлопка, характерных для
телепортации, прозвучали один за другим, почти слившись, и Бигман возник
прямо перед Нкотом. Я едва успел повернуть голову, чтобы увидеть, как
пламя ударило Нкоту в грудь. Фигура чужого почти неуловимо мигнула... И
оказалась в шаге от траектории выстрела. Молния ушла к развалинам,
рассеявшись на камнях.
спокоен как никогда. - Мне не нравится, что шелтяне гибнут лишь от
твоего присутствия на этой планете. Мне не нравится, что погиб мой сын.
Мне не нравится то, как ты ведешь свои дела... Ладно, кончай со мной,
нечего тянуть резину.
роста. Но зеленое пламя его глаз стало ярче, растопив тени под
капюшоном, четко высветив черты хищного звериного лица.
Шефир привел сюда этих людей, и во время битвы не было возможности
выбирать...
потому что здесь ты, Нкот, и ты это прекрасно знаешь! Голубой банкос -
вот что нужно координатору! Неужели ты всех нас считаешь глупцами, не
способными связать между собой даже пару очевидных фактов?!
своего осевого. А голубой банкос - отличный предлог для преследования.
Как говорил Целитель, с помощью этой штуки можно скупить весь известный
космос. Границы власти существа, обладающего подобным предметом, просто
трудно представить. И каким-то образом Шефир узнал, что у Нкота подобный
предмет есть.
холодно промурчал Нкот. - Но...
хотел сказать? Ну, договаривай, договаривай...
кто ты для него? Ни с тобой, ни без тебя он не сможет со мной
справиться. Ты не представляешь для него никакой ценности, ни ты, ни
твоя информация обо мне.
усмешке, оскалив острые зубы. - Зато по каким-то причинам я представляю
ценность для тебя. И у тебя достаточно сил, чтобы убить Шефира. Верно?
Ведь ты можешь его убить? Можешь? Отвечай, галт тебя задери! - прыгун
снова сорвался на крик.
голосом - угрюмо, зло, сдержанно:
меня, я пойду с тобой дальше без принуждения и сделаю все, что ты
потребуешь. Все. Все сделаю. Сделаю, несмотря на то, что ты, проклятый
урод, уже сделал.
проговорил Нкот, - но будь по-твоему. Платой за твои услуги будет жизнь
Шефира. Я отдам ее тебе.
предупредил Нкот.
надо мной почти на голову (проклятый рост - лилипут в стране великанов),
затем понимающе кивнул и отошел к трассеру, бросив через плечо:
рот.
несмотря на то, что после слияния, очистившего мое сознание, я стал
свободен от его воли и мысли о Нори причинили мне боль.
заставил меня оставить ее. А теперь...
пойти со мной, если хочешь, чтобы она осталась жива. Иначе погибнут все.
ублюдок все равно ничего не объяснит, пока сам не захочет... И как
быстро он поставил меня в такие же условия, как и Бигмана!
все проклято! И ты тоже, Нкот, будь ты проклят со всеми своими делами! Я
тебя ненавижу, понял? Я сыт по горло твоими загадками. Но лучше бы ты
был прав. Лучше бы ты был прав в своих утверждениях. Зачем... зачем ты
позволил мне прийти в себя после твоего внушения? Лучше сделай так,
чтобы я забыл о Нори снова. Так будет лучше для меня...
смотрел на Нкота, затем неуверенно пожал плечами и отошел к трассеру.
Заняв водительское кресло, обождал, когда займут свои места шелтяне, и
тронул машину.
8. ЦЕЛЬ
дальше, прочь от Шефира, прочь от заброшенного города и братской могилы,
в которую была превращена его площадь. В течение всего пути никто не
произнес ни слова, столетнее забвение дороги нарушал лишь ровный рокот
двигателей, казалось слившийся с ней в единое целое. Жара окончательно
спала, воздух быстро остывал, обещая прохладную ночь.
свернуть с дороги влево, прямо в лес. Я выбрал подходящий просвет в
зарослях и направил в него трассер. Природа протестующе отозвалась
треском ломаемых веток, звучно лопались рвущиеся канаты лиан, брызги
растительного сока летели в лобовое стекло и борта. Трассер, как и
раньше, это не остановило - внутри неказистой на вид машины пряталась
внушительная мощь двигателей. Вскоре, следуя указаниям Нкота, мы
выбрались на довольно просторную, заросшую приземистыми, не выше колена,
шапками красно-зеленых кустов поляну, на дальнем краю которой сиротливо
притулилось крошечное озерцо, по размеру больше напоминавшее огромную
лужу. Видимо, родник. Подкатив трассер к берегу, я заглушил двигатель и
расслабленно откинулся на спинку сиденья, ожидая дальнейших распоряжений
чужого. Что-то мне говорило, что больше сегодня мы двигаться не будем и
Нкот привел нас на место ночлега. Но чужой молчал. Длинная,
нахохлившаяся фигура на заднем сиденье, отливающая молочной голубизной в
умирающем свете дня, не подавала признаков жизни. Я хмыкнул. Задумался,
бедняга, сомнения загрызли, не позволяя прийти к какому-либо решению.
Натворил дел на планете выше крыши. По крайней мере, я предпочел это
непонятное молчание объяснить именно так. Мне так было удобнее. Когда
боги не всемогущи, то и сам не чувствуешь себя ущербным...
огня с макушек деревьев, сгущающийся сумрак растворял тени. От водоема
тянуло сыростью и прохладой. Целитель, по обыкновению, дремал, что делал
всегда, когда нечем было заняться, шелтяне тоже играли в молчанку, то ли