Коргардские пуповины зловеще раскачивались, желтые присоски то
закрывались, то раскрывались, словно гигантские актинии. Рыбьи машины
выстроились типичным трехэшелонным коргардским строем, каким они обычно
атаковали гладианские города. На этот раз их целью была маленькая группка
людей на вершине холма.
управление!
эмиттером поля. Так же, как нервная система пилота принимает на себя
раздражители, поступающие от систем ракеты, или как летник становится
частью монокрыла, так и Ренделл соединился с эмиттером в одно целое и сам
стал силовым полем. Теперь он мог управлять его напряженностью: наносить
удары, сам амортизировать удары коргардов с гораздо большей точностью, чем
был способен автомат. Но он и подвергал себя смертельной опасности. Любая
перегрузка поля оставляла след в его организме, а разрыв силового "пузыря"
мог его убить.
мог. Мог только ждать. Он видел выплывающие из красного тумана машины,
трассы снарядов, острия лазерных игл. Он глядел на стоявших рядом своих
людей, Клякса Кликса, поддерживавшего Риттера, наконец, на Ренделла.
Сетевик застыл в центре силового купола, высоко подняв руки. Вокруг него
образовалась мерцающая тень, вырывающаяся из продолжения рук и
соединяющаяся с чашей силового поля так, что Ренделл походил на атланта,
поддерживающего руками не только невидимый потолок, защищающий людей, но и
купол коргардской базы.
тень, грязноватый налет, словно они вдруг оказались внутри закопченной
банки. Даниелю это было знакомо. Такое он уже видел в Каллагейме, когда
коргарды накрыли город давящим силовым диском, а потом еще раз - во время
штурма Черного форта...
упал на колени, все еще не опуская рук, туман фиолетовых розблесков вокруг
его тела стал насыщеннее, потом посветлел. В этот момент Даниель принял
сигнал о том, что силовое покрытие лопнуло. Он почувствовал резкий удар
невидимой лапы, повалившей его и придавившей к земле. Услышал глухое
проклятие, а потом страшный крик Ренделла. Еще успел увидеть, как тело
сетевика переламывается пополам - вероятно, сломался позвоночник и скелет
скафандра, и сломанные руки безвольно повисли по сторонам.
тела. Но - похож.
Сопроцессор сигнализировал, что здесь же находится Корольян, Хоффман,
Форби, Риттер и Клике. Все были живы.
искрившийся помост и его люди, поднимающиеся с пола. Даже Риттер сам встал
на ноги. Однако все еще не отвечал на вопросы.
в помост у ног Даниеля ударила очередь пуль.
закованных в броню солдат. На них были биологические панцири: зеленые,
мясистые, оплетающие туловище и конечности. Их головы закрывали
бесформенные шлемы. Солдаты Доминии медленно забрались на помост.
биостяжками. Клякса Кликса сразу же забрали, вероятно, для того, чтобы
проиграть запись, хранящуюся в его мозге. Первый час неволи они провели в
выгоревшем зале "Нулевой базы". Гукину не удалось взорвать станцию.
человек в скафандре, без боевых знаков различия. Оружия у него не было,
он, видимо, был важной персоной, потому что солдаты уважительно
расступились, давая ему проход. Точнее - ей. Это была молодая женщина с
тонкими чертами лица, попорченного только имплантатом Сети, торчащим на
лбу, словно рог. У нее был мягкий, теплый голос. Комбинезон облегал
худощавое, даже костлявое тело и плоские груди. На вид ей было лет
пятнадцать.
Гладиус. По какому праву...
позвоночник колени и руки в жестких перчатках, стискивающие горло.
выступающий против законно избранного Совета Электоров. А во-вторых, вся
твоя засранная планета так же свободна, как я - парск. Думаю, ты знаешь об
этом, а? Отпустить его!
меня что-то связывает.
спиной, но женщина жестом остановила солдат.
был неважно выращен, но собрал массу любопытных данных.
что Доминия потерпит факт появления расы, обладающей высокой технологией?
Что мы позволим заниматься коргардами таким, как вы, зазнавшимся
паршивцам, связанным путами глупых приказов и законов? А как же! Конечно,
мы изучали коргардов, как изучали их и вы.
отвела взгляда. В ее красивом лице было что-то странное, оно либо помечено
чем-то неуловимым, что можно было заметить лишь после долгого и
внимательного рассмотрения. Как будто, беседуя, она все время
прислушивалась, ожидала чего-то, искала новые сведения. Так, словно мысли
ее в действительности находились где-то далеко.
Мозговой Сетью, у нее лишь частично индивидуализирована личность".
Треть граждан Доминии, свыше тридцати миллиардов людей, уже жили в Сети. У
них были свои индивидуальные личности, но одновременно они стали частицей
большого образования, подчинялись решениям Мозгов - группы людей и Сетевых
интеллектов, - владеющих Солярной Империей. В какой степени эта женщина
была нормальным человеком, принимающим самостоятельные решения и ведущим
собственную жизнь, а в какой - кибернетической невольницей, исполняющей
приказы автоматов с человеческим телом?
эксперименты. Невероятные, ошеломляющие. Мы присмотримся к их работе,
переймем результаты исследований, проанализируем выводы.
Мерзко!
Ты был танатором, разве нет?
здесь произошло. Вы прервали коргардские исследования. Мы хотели помешать
вам. Поэтому напали на "Нулевую базу", как только поняли, что именно вы
планируете. Но вы прервали их работы, и страдания тех людей пойдут
насмарку. Никто не сможет их использовать на благо остальным. Если б вы
еще не уничтожили данные в мозгу "Нулевой базы"... Теперь... Ваши открытия
оказались напрасными... Жаль.
аргумент, господин солдат: благодаря наблюдениям за несколькими тысячами
людей, благодаря их страданиям, страху и боли мы познавали коргардов.
Получали знания, позволяющие защититься от их расы. То есть мы сохранили
миллиарды людей, которых уничтожила бы война, война с Чужаками. И что?
Какой у тебя выбор, солдат? Страдания нескольких тысяч подопытных кроликов
и жизнь миллиардов людей или же спасение десятка тысяч и гибель целых
миров? Выбирай!
вроде усмешки.
принимали в расчет такого выбора. Не искали иных путей выхода, таких,
которые давали шансы спасти всех. Вам нравилось наблюдать за коргардами,
вы ждали и смаковали эти ужасы, ибо они дали вам знания и облегчили захват
Гладиуса.
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей