Чтение 53–й страницы книги ~Закон военного счастья~

прежний Рымолов, умный и тонкий собеседник, не зараженный чиновничьими
манерами... Но лишь на миг. Потом все стало обычным, многие из сидящих за
главным Т-образным столом даже не заметили этих изменений.

- А когда мы довели их до Одессы, - перешел к последней стадии войны
Ростик, - и остановили, хотя это было совсем не просто, то стали кружить не
столько вокруг них, сколько над ними. Они подергались в разные стороны, и
некоторые принялись садиться. На земле их уже встречал Дондик и...

- Ага, - отозвался Каратаев, - Дондик, значит, тоже в этом принимал
участие?

- Я же говорю, Дондик принялся выволакивать севших пурпурных, выстраивал
их в колонну, брал под охрану. Наши ребята, правда, нервничали, были
перестрелки, но... Как только мы видели, что на земле что-то не то, то
пикировали и подавляли пурпурных всей имеющейся огневой мощью. Это помогало,
хотя машин, даже уже сдавшихся, по-уродовали немало. Это длилось почти до
темноты.

- Когда мы поняли, что не успеваем, - вмешался Ким, - то принялись
сбивать их. И они приземлились уже все. Так что очень уж усердствовать нам и
не пришлось.

- А сколько пурпурных вообще село? - спросил Рымолов.

- К Одессе мы подвели порядка трех сотен машин, - доложила Ева. - Но
потом, из-за их упрямства, побили еще с полсотни. Ну, некоторые машины, как
позже выяснилось, они сами перед сдачей поуродовали... В общем и целом, я
думаю, сотни две с гаком обычных леталок у нас теперь имеется.

- Поликарп, - обратился Рымолов, - прими к сведению.

- Уже работаем, Арсеньич, - тут же отозвался Полик. - Хотя я сам к Одессе
еще не выбирался, не успел.

- А нужно, - отозвался недовольным голосом Каратаев. - Понимаешь, чем
больше и быстрее это все провернуть, тем лучше мы будем подготовлены к
следующему налету.

- А следующий налет разве... - Ева растерянно посмотрела на Ростика и
закончила совсем невпопад:

- собирается?

- Что значит "собирается"? - удивился Рымолов. - Это вам, Бахметьева, не
дождь, чтобы "собираться".

- А почему, собственно, не дождь? - удивился Ростик.

В кабинете мгновенно установилась тишина. Ким осторожно, совершенно
незаметно, поглядывая в другую сторону, толкнул Ростика локтем, но тот
сделал вид, что не замечает.

- Что вы сказали, Гринев? - поинтересовалась Галя.

- Я спрашиваю, Андрей Арсеньевич, как могло получиться, что эти черные
треугольники вообще прорвались к городу? И в связи с этим возникает целая
куча других вопросов, например, почему Боловск был до такой степени не готов
к обороне?

- Гринев, ты всегда все испортишь, - отозвалась Галя, но ее голос утонул
в жестком ответе Каратаева:

- Был бы твой драгоценный наблюдатель на воздушном шаре повнимательнее...

- Ложь, - очень спокойно, даже как-то лениво отозвался Ростик. - Ты
забываешь, Каратаев, что перед самой смертью Пушкарева я тоже был на шаре и
говорил с ним. Он докладывал об этих черных машинах еще за две недели до
налета. Из этого следует, что не правильное решение, которое обернулось
разгромом города, исходило отсюда - из Белого дома. Так вот, я спрашиваю,
кто ответствен за это не правильное решение?

- Я, по всей видимости, - отозвался Рымолов. - Понимаешь, Гринев, кроме
этих черных треугольников, в подлете не было ничего необычного. Пурпурные
уже давно летают к дварам за смолой деревьев. Ну, ты знаешь, ты сам и принес
эти сведения пару лет назад. И этот полет был почти такой же. Вот я и решил,
если мы все равно ничего сделать не в силах, тогда... А получилось плохо. Я
это понимаю.

- Но теперь следует не виновных искать, - тут же отозвалась Галя, - а
восстанавливать город.

- Не понимаю, - отозвалась своим самым мягким тоном Ева, - почему такое
упущение должно сойти с рук?

- Что значит сойти с рук? - взорвался Каратаев. - Вы выбирайте выражения,
девушка.

- Если бы я их не выбирала, - улыбнулась Ева, - я бы высказала эту идею
совсем по-другому. Только вам, Каратаев, это бы еще больше не понравилось.

- Прекратите, - попросил Рымолов. - Да, решение было не правильным. Мы
прохлопали... Но сходить с круга из-за этой ошибки я не намерен. Тебе
понятно, Гринев?

- Не очень, - отозвался Ростик. - Но тогда хотелось бы задать и другие
вопросы.

Он посмотрел на собравшихся людей, они все смотрели на него не мигая.
Некоторые даже привстали.

- Какова должна быть ваша неэффективность, Арсеньич, чтобы, как вы
выразились, "сошли с круга"?

- Когда я решу эту проблему, я тебе сообщу. Персонально. Еще вопросы
есть?

- С этим неясно, но пока оставим. - Ростик вздохнул. - Тогда следующая
трагедия, возникшая по вине - я повторяю, - по вине Белого дома и его... -
он мельком осмотрел всех сидящих тут людей, - его чиновничества. Кто послал
на две последние машины пурпурных пять наших лодок? Необходимо заметить, что
этот вариант уже был отвергнут на совещании, и мы пришли к выводу, что
сражаться слабыми антигравами против этих черных - бессмысленно. Я знаю, -
продолжил Рост после небольшого колебания, - что на аэродром для отдачи или
передачи этого приказа приезжал Каратаев.

- Гринев, - тут же отозвался Каратаев, - не все тебе лавры. Мы тоже
должны были кое-что сделать...

- Я прихожу к выводу, Каратаев, чем меньше ты что-то делаешь, тем лучше
для города. Просто потому, что больше людей в живых остается.

- Перестаньте хамить, Гринев, - тут же подала голос Галя. - Держите себя
в руках.

Рост попытался улыбнуться, хотя губы сводило судорогой гнева и ярости.

- Среди павших был твой брат, Галя. Неужели...

- Я знаю, - ледяным тоном ответила Галя Бородина. И в этом тоне
прозвучало нечто такое, после чего стало ясно - смерть брата оставила ее
почти прежней. Ей, кажется, невозможно было измениться, даже обычное
сестринское чувство было для нее недостижимо.

- Тогда так, - признался Ростик. - Как тут уже было сказано, если бы я не
держал себя в руках, я бы высказался иначе, но тебе, Галя, это совсем не
понравилось бы.

- Этот приказ был выработан коллегиально. - медленно, чуть не по слогам,
проговорил Рымолов. - За него никто персональной ответственности не несет.

- Не так, - отозвался Ростик. - Если коллегиально, значит, несете вы,
Арсеньич. Вы, и никто другой. Коллегиальность - это не пряталки, это просто
форма, при которой.....

- Не учите нас жить, - не выдержал теперь кто-то еще из собравшихся, кого
Ростик даже в лицо не знал.

- Еще раз, - сухо отчеканил Ростик. - В результате преступного приказа
погибли все, повторяю, все пилоты малых машин. Среди них были довольно
опытные люди, такие как Хворост. А лейтенант Бялый, кстати, совершенно
геройски вел себя в сражении под Бумажным холмом. И вот какой-то... чинуша,
- Ростик сделал над собой усилие, чтобы не выругаться, - своим приказом
посылает их на бессмысленную смерть.

- Бессмысленных смертей не бывает, - отозвался Рымолов.

- Как раз бывают, - сказал вдруг Ким.

- Вы что, не понимаете, - почти прорычал Ростик, - что после всего
случившегося вам придется многое объяснить людям? И нам особенно, просто
потому, что мы требуем.

- Да не волнуйся ты за нас, Гринев, - высказалась Галя, - придет время -
объясним.

Кто-то натужно хмыкнул, кто-то неестественно хохотнул.

Ева вдруг сильно дернула Ростика за руку, он не ожидал и просто плюхнулся
на свой стул. Ева, чтобы закрыть его, поднялась и даже руками всплеснула,
чтобы он не вздумал больше подниматься.

Слова ее совершенно не соответствовали жестикуляции, но они сделали
главное - дискуссия Роста с собравшимися была завершена.

- Хорошо, очень хорошо. Мы подождем и послушаем, что и как вы скажете.

- А потом, если будет нужно, продолжим дискуссию, - не очень громко, но
отчетливо высказался Ким.

Ева села, повернулась к нему и зашипела, словно змея:

- Ким, мало мне одного Гринева, ты еще будешь на рожон переть?

- Эта вот гоп-компания - "рожон"? - спросил Ростик вполголоса, но
почему-то так, что слова его были слышны, кажется, даже в приемной. - Нет, в
самом деле, это стадо трусов - "рожон"? Вот этот прятался на заводе, этот из
Дома носа не показывал, другие еще где-то... Даже до Дворца культуры они
боялись добежать - видите ли, в бегущих стреляли.

- Хватит, Ростик, пожалуйста, - попросила Ева, и Рост ее послушал.

Кажется, она назвала Ростика по имени впервые. Он внимательно посмотрел
на рыжеволосую девушку. Она была рядом, очень близко, от нее пахло чистотой
и силой. И еще она была разгневана, причем так выразительно, что Рост решил
не продолжать ругань с чиновниками. Почему-то именно эта вот девица
заставила его отказаться от своего гнева. Он лишь вздохнул, удивляясь себе.

- Да. - проговорил Рымолов, потерев подбородок. - Отчитали нас, причем по
первое число. - Он подумал, посмотрел на свои тонкопалые, на редкость узкие
руки. - Может, и правильно. Ошибки были, ненужные смерти тоже были. Ребята
закрыли рас грудью, а мы... Может, в самом деле они правы?

Что-то очень тонкое, едва ли уловимое при Ростиковой прямолинейности и
неспособности интриговать, пронеслось по комнате. Каратаев посмотрел на
Рымолова исподлобья.

- Ну что же, - заговорил он. - Тогда следует разобраться, выяснить