глотка воздуха? - и выиграв сет, гейм и матч, оставил Джосса и важно
зашагал к месту выброса десанта.
этот редкостный цвет все-таки смягчал унылую пустоту ночи. Неожиданно в
вышине минула маленькая звездочка - это вполне мог быть орбитальный
спутник, отразивший блеск далекого солнечного луча, или корабль,
направляющийся, скажем, из Велеса или Хершеля.
до пятидесяти метров и теперь медленно шел над обледеневшей марсианской
пустыней ко входу в потайной редут Красного Рассвета. Блеснули серебром
очертания корабля, наружу выбросили многочисленные тралы, и десантники
первого батальона Трипл-А начали спуск на широко раскинутом понтоне. Через
несколько секунд вспыхнули тормозные ракеты, и показалось, что поверхность
планеты так же полна звезд, как и небо над головой.
применения. В темноте со стропами пришлось бороться долго. Оказалось, что
система торможения была снабжена еще и специальными стяжками, какой-то
странной "упряжью" с серебряными блямбами. Освободившись от этих
многоруких объятий, он сгреб все в кучу и спрятал за близлежащим валуном.
долго ли его напарник барахтался среди бесконечных ремней.
Рассвета, кажется, еще не проснулись. Их не смог разбудить даже шум
штурмового линкора прямо над головой.
щек, как и было положено, настроить громкость. На линкоре готовились к
выдаче предупредительного сообщения. Если у пилота с головой было все в
порядке, он сразу же должен был отвести корабль за линию горизонта. Иначе
их ждали фатальные неприятности.
почувствовал, что его мозгам как-то очень тесно и неуютно внутри головы.
Перед выбросом на поверхность Крис предупреждала, что для оповещения будет
использована система бортовых громкоговорителей "Арнхема". Десантники
только рассмеялись, а Ивен хмуро улыбнулся. Джосс потребовал разъяснений,
но ему их никто не дал. Оказалось, что эти громкоговорители - шумовые
генераторы с высокочастотными драйверами, раздуваемыми до невероятных
размеров. Чаще всего они использовались для подавления противника в зоне
приземления, если в применении оружия не было необходимости. Сила звука
была децибел 240. Джосс частенько бывал в ситуациях, когда из-за шума ему
не удавалось даже расслышать собственных мыслей. Но не имея защиты от
этого шума, можно было распрощаться с собственным существованием.
ОРУЖИЕ, ИЛИ МЫ ОТКРЫВАЕМ ОГОНЬ!
наступила тишина, клокот двигателей "Арнхема" показался нежным и ласковым
шепотом.
интересно: когда же появится хоть один намек на то, что Красный Рассвет
существует не только в кошмарных снах? Находиться слишком глубоко под
землей и не слышать этого рева они явно не могли. Нет, нет, ребятишки
проснулись. Правда, был и такой вариант: как и всякие фанатики, чье дело
потерпело крах, они спустились в бункеры и покончили с собой. Но и это
было не слишком вероятно. Невообразимый рев, покрывший поверхность планеты
на несколько секунд, способен был не только разбудить всех мертвецов, он
мог еще и заставить их выйти и пожаловаться на слишком шумную обстановку.
Джосс даже улыбнулся, представив себе череп, ушные раковины которого
пытаются заткнуть полуистлевшими пальцами... Фу, гадость! Потом что-то
сдвинулось с места впереди. Это был один из десантников. Он выпрямился и
стал всматриваться в темноту. Оставив щеку прижатой к сенсорным
выключателям внутри шлема, Джосс попытался вспомнить, как подключается
система усиленного видения.
мышцами на голове? Я думаю... О-о-о... Ладно, в следующий раз, конечно,
если он будет, и если Ивен не будет объяснять слишком быстро. И все-таки,
как же его включить?
десантников в энергокостюмах, и Джосс удивился, почему он не услышал
никакой команды о продвижении вперед, но потом вспомнил, что еще не
подключил систему коммуникации. Крутя во все стороны головой и стараясь
найти нужный сенсор, Джосс наблюдал, за десантниками, медленно
продвигающимися туда, где, по предположению, должен был находиться вход в
подземный лабиринт. Обнаружить его было нелегко: судя по всему, он был
хорошо замаскирован. Из-за темноты у Джосса уже начались галлюцинации.
видение? - думал он.
Ивена об измененных управляющих функциях. Опрометчивых действий он
совершать не хотел. Бог его знает, какими будут результаты.
нечто движущееся в темноте. Больше всего это было похоже на оползень. Но
дрожания поверхности под ногами, характерного для таких явлений, не было.
К тому же, даже в условиях ослабленной гравитации почва не могла двигаться
вверх! "Нечто" скользило бесшумно и устрашающе.
легли на землю, когда лазеры и пулеметы противника открыли огонь.
Энергетические тепловые лучи прорезали темноту, и Джосса внезапно
отбросило назад пулеметной очередью.
разделяла только тонкая оболочка энергокостюма. Джоссу было не по себе.
Потеряв равновесие от мощного пулевого потока, он опрокинулся навзничь.
Каким-то чудом ему все же удалось сойти с линии огня и укрыться за лежащим
рядом огромным каменным валуном.
его шлема пока не работал.
предположить, что у художника был кислотный диэтиламид. Джоссу не раз
приходилось видеть расщепительное лучевое оружие, собственно говоря, одним
из его представителей был ремингтон, но он еще никогда в жизни не
находился под массированным огнем военного лучевого оружия. Несмотря на
свой калибр и радиус действия, обычные военные пулеметы по сравнению с
этим могли считаться детской игрушкой.
прикрытиях и ни сканирующие сенсоры, ни приборы визуального обнаружения не
могли зафиксировать их. Только ослепительные вспышки света, прорезающие
воздух со звуком громовых раскатов, обнаруживали их местонахождение.
и прижиматься к земле. Нужно много лазеров и много времени, чтобы
разрушить энергокостюм, - повторил про себя Джосс. "Просто здорово, -
невесело подумал он. И очень вдохновляет. Но что, черт побери, мне делать,
если у них куча лазеров, а укрытия, за которыми я мог спрятаться, уже
растерты в марсианский песок?"
подземного редута медленно и лениво, как дракон из неприступной берлоги.
Калибр ее составлял не менее фунта, а в ствол, пожалуй, мог пройти и
бочонок. На дальнем конце установки, на вращающемся бронированном
пьедестале, был виден толстый выступ-отсек перезарядки и механизмов
ведения стрельбы.
- Но она, кажется, здорово защищена. По крайней мере, если бы я ее
проектировал, я бы ее защитил... У самого основания этого вращающегося
пьедестала была видна какая-то цилиндрическая кабина. - Командная рубка? -
предположил Джосс. - Наверняка она. Посмотри-ка на длинную щель там...
потому, что она направлена на него.
на камни. Снаряд - мощная пятикилограммовая оплеуха - просвистел у него
над головой. Скорость его была так высока, что звуковая волна от выстрела
достигла ушей через две секунды.
около тридцати двух фунтов в секунду в квадрате...
с удивительной скоростью и снова смотрел на него.
а на движущихся объектах их установить очень трудно.
Ему здорово повезло: задняя часть энергокостюма Трипл-А была просто
перенасыщена смягчающими приспособлениями. Джосс выругался и поднялся,
собираясь с мыслями.
мишенями. Чаще всего это им удавалось, но иногда - и нет. Джосс пришел в
ужас, увидев, как рельсовая пушка описала полукруг и выстрелила. В
шестистах футах, на противоположном конце траектории, смутно серебрились
контуры энергокостюма. Еще секунду назад в этом костюме был живой человек.
Сейчас в его груди зияла огромная рана в фут шириной. Сраженный человек
рухнул в кровавую мглу, а костюм посыпался на камни как стекло.